吴王诸樊逃回吴国，对这次偷鸡不成蚀把米的结局，让他非常没有面子。这仇，迟早得报。而机会，貌似终于来了。因为未等到吴王诸樊起兵报仇，楚国令尹熊贞率领楚军讨伐来了。

楚康王并非一个磨磨叽叽的主，年轻气盛的楚康王给人的印象就是一个快意恩仇的印象。既然你吴国佬敢趁我大楚大丧期来犯，那就让你付出代价吧。

公元前559年秋天，楚康王趁晋国对秦军事上的不利，秋收以后，便向可恶的吴国发起了进攻。

这是楚康王即位后与诸侯国之间的第一场战役，此役正是楚国国丧期间，楚军奋力抵抗吴国侵略者，并且取得了庸浦之战大胜，尤其是俘虏了号称吴国第一猛将的公子党，极大地鼓舞了楚国军民。旗开得胜，举国欢腾。

熊贞并非草包，他的退后也是有计划的退。于是，部队分两部分，一部分由养由基、熊午率领先行退去，而自己作为主帅，亲自断后。

断后的军队中，熊贞亲自领兵在前，后军由楚康王的叔叔熊宜榖压阵。大军撤退到皋舟（即今天江苏省六合县东南一带）时，熊贞见这是一个隘道，两边都是山，仅中间一条小道，便起了警觉。

吴王诸樊意气风发，他也是刚即位，新领导新气象，吴军的志气也非常高涨。两支志气高涨的军队就这样相遇了，果然如吴王诸樊所料，楚军由于正在国丧期，战斗力很不咋滴，刚接触一会，楚军便败退了。

“追！给本王全歼这支楚军！”吴王诸樊下达了追击令。

这是楚国两位牛人，养由基我们前面介绍过了，熊午，芈姓，熊氏，名午，字子庚，楚共王之弟，楚康王叔叔，这是楚国历史上赫赫有名的一位牛人，当时担任司马一职，后来成为楚国令尹。史料记载，熊午是一个审时度势、头脑相当清醒的人。

养由基和熊午率领楚军出发了，这是一支本应在国内为刚崩了的楚共王服丧的军队，对吴国来犯深感痛恨，全军上下同仇敌忾，志气极为高涨。

这里会不会有埋伏？但想想熊午他们已经通过了，应该无碍，熊贞命令部队加速通过狭长的隘道。只是他不知道，这条隘道两边的山上，早就埋伏了吴军主力。

吴军故意放过了楚军前军，他们的目标就是楚国令尹熊贞。当熊贞率军进入隘道时，突然一起鼓响，两边山上突然滚落许多巨石，然后是铺天盖地的火把、干枯柴枝草料，一时，隘道里火光冲天，楚军被这突然而至的袭击给惊呆了。

当楚军明白过来已经中伏时，从山上滚落下来的大量石块草木已经将整个隘道给截成了两断，熊贞率领半数人马奋力前冲，身中数箭，幸亏已经通过隘道的熊午发现后头喊杀声大起，率军来救，总算保护着熊贞逃出鬼门关。

而楚贞后军的另外半数人马，则被紧紧包围在隘道中，呼天天不灵，叫地地不应，被石块砸死的砸死，被火烧死的烧死，被强弓箭弩射死的射死，被全歼在皋舟隘道，大将熊宜榖重伤后被俘。

皋舟之役是楚康王即位以来对吴的第二场战役，这场战役折扣大将熊宜榖及数千精兵，令尹熊贞重伤。

躺在病床上的熊贞痛心疾首，他本想着率领楚军教训教训那个不知天高地厚的东蛮吴国，而且战事一直很顺利，在撤军之前，也算是打出了楚国的威风。而现在，因为自己的大意，中了吴军之计，导致损兵折将，实在是无颜面对大王。

熊贞拉着兄弟熊午的手，勉强直起身道：“子庚，为兄不行了，大王就托付给你了辅佐了，他是一位有作为的大王，一定能使楚国强大起来。如今，晋国虽然仍旧很强大，但内耗极重，暂时不需要去理会。最大的敌人就是吴国，吴人野蛮残暴，子庚务必要击垮他们。

吴军擅长偷袭，所以我们大楚一定要加强边境防卫，尤其是要加强郢都防卫，我们郢都城墙还不够坚实，高度也不够，我们要作好最坏的准备，应付吴军打到郢都啊。”

熊贞说完后，便卒了。

熊贞，芈姓，熊氏，名贞，字子囊，是楚庄王其中一个儿子。熊婴齐卒后，担任楚国令尹，为人谨慎，不贪不腐，对楚王忠心耿耿，敢于直言，深得楚王信任。作为令尹，他为楚国计，先后六次北伐，与晋国对抗。在这个过程中，熊贞认为晋楚相争，对两国均无利有害，故主张与与晋和平共处。

所以后来当秦国来使请求楚国趁晋国大灾共伐晋国时，熊贞提出了反对意见，熊贞说：

“如今的形势，我们大楚确实不应该与晋相争。晋君任用贤材，韩厥、荀罃、士匄、韩起、栾黡、士鲂、魏绛、赵武等等都赫赫有名，君明臣忠，国内政治清明，公族大夫们互相谦让，士农工商各业坦然有序。实在不是伐晋之良机啊。”

当时的晋国正是晋悼公时期，熊贞敏锐地觉察到晋国实力非同一般，他建议楚共王择良机而动，可谓英明之举。最后，楚共王听从了熊贞的建议，考虑到与秦国是盟国，故只陈兵北境以遥想响应，并未对晋真正用兵。

楚共王崩时，曾要求大臣们给他一个灵或者厉的谥号，当时作为令尹的熊贞最终力排众议，认为“赫赫楚国，而君临之，抚有蛮夷，奄征南海，以属诸夏，而知其过，可不谓共乎?请谥之共。”

熊贞认为，楚共王虽然有过，但其功远远大于其过，所以虽然楚共王有遗命，但仍旧坚持给楚共王一个“共”的好谥号，此举使熊贞再次提升了自己在楚国朝堂上的威信。

由于在这一次在对吴皋舟之役中战败，惭愧难挡，再加上伤重，卒于军中。但正因为他死前对熊午的那番话，给人印象深刻。史料记载：“子囊忠。君薨不忘增其名，将死不忘卫社稷，可不谓忠乎?忠，民之望也。”

还有的史料称“子囊之节，非独厉一世之人臣”。熊贞对国家的忠诚，不但令自己青史留名，也感染了历代楚人，所以楚国后来虽然屡遭磨难，但总不乏忠贞之士，熊贞确实起到了榜样作用。

出师未捷身先死，常使英雄泪满襟！熊贞同志，不，还是尊称你一声子囊吧，您的未竞之志，定会有其他楚国英雄来继续下去。吴国，那就让你看看咱大楚真正的力量吧。

吴国长期脱离中原，根本不管中原那一套所谓的周礼，于是瞅准了一个时机，对楚国发动了进攻。

“快撤！”吴王诸樊急命吴军后撤，但此时养由基已经设置车头，从逃跑状态一下子转为进攻姿态，率军围兜过来，吴军三面受敌，死伤惨重。冷兵器时代的作战，一旦处于劣势，再出现败迹，那便很快形成溃势。

吴军崩了，且溃了。吴王诸樊在亲兵的死命保护下，仓皇逃去，而他的一个兄弟公子党便没有那么好命了。史料记载，吴公子党被俘。

他们去了哪里呢？这支吴军，拾起了吴军的长项：游击战。敌进我退，敌疲我扰，敌退我进。

敌人没退怎么办？耐心等着，他们会退的。既然他们一定会退，那我们便找个他们退回必经之地埋伏起来，到时给他们咣的一下。

而战事正如吴王诸樊所料那样，由于楚军多次组织进攻无果，眼看一天天拖下去对楚军不利，熊贞决定退兵。

养由基且战且退，吴军紧追不舍，终于，吴军钻进了熊午的包围圈。庸浦，一个令吴王诸樊永远不能忘记的战地。吴军还在想着快点追上前面溃逃的楚军，结果只听一声炮响，左右两边呐喊声起，万箭如雨般下，吴王诸樊这才知道中了楚军之计。

养由基与熊午商议了一下具体战术，决定分兵迎击。养由基率前军引敌，策略是示弱诱敌，而熊午则将主力埋伏于庸浦（今安徽无为南长江北岸）一带，待养由基先锋部队将吴军引至庸浦埋伏圈后，全力击之。

这个时机，正是楚共王崩时那一年，公元前560年，楚国国丧期。根据周礼规定，一国国丧期，任凭你是世仇，也是不能讨伐的。但吴王诸樊可不管：吾蛮夷也。诸樊觉得楚国处在大丧期间，是绝对想不到吴国会突袭楚国。此时不抢点地盘，更待何时？

这就是吴国人的理论，反正我是蛮夷，我管你什么礼不礼的。这相当于现代社会那句话：我是流氓我怕谁？

由于楚共王时期霸主地位的失去，再加上晋国的挑拨，首先对楚国造成威胁的是吴国。公元前561年，吴王寿梦去世，其子诸樊继为吴王。新王上任三把火，诸樊将第一把火烧向了楚国。

公元前560年，吴王诸樊亲率吴军，西渡长江侵入楚国境内。

楚康王是一个坚毅果敢的人，听说吴国佬居然趁楚国大丧来犯，立即派兵迎击。由于令尹熊贞要在国内负责楚共王大丧，所以这一次他派出的是两员大将，神箭手养由基和熊午。

主帅是令尹熊贞，他亲率楚军向吴国大举进攻，吴国人这下知道楚国的厉害了，知道硬拼根本不是楚军对手，于是也学着楚军那一招：示弱。

吴军的示弱很简单，那就是龟缩江东，闭门不出，任凭楚军如何挑衅，就是不予理睬。吴军确实没法去迎敌，因为去年在庸浦折扣了半数精锐，而剩下的吴军主力部队，此时根本没在守城。

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