蔡昭侯这才知道被晋国人忽悠了，眼下，唯一的救命稻草是吴国了。于是，蔡昭侯派出蔡国世子姬乾以及另一位公族大夫之子出使吴国，请求吴国出兵伐楚救蔡。蔡国向吴国表示：为表示对吴国的忠心，蔡国愿意将世子姬乾留在吴国作人质。

在已经定居吴国的原楚平王后蔡姬的帮助下，吴国人答应出兵。

唐国听说蔡国已经说服吴国进攻楚国，立即表示愿意出倾国之力，参与讨伐楚国之战。

而蔡国派往晋国的使者却碰了大壁：晋国人根本不愿意出兵。

有人要说，联军能打赢吗？

如果没有孙武，可能联军是要触霉头的。第一，楚国本土作战，粮草不愁，且楚国战斗力算是可以的。第二，论进攻，唐、蔡这两国的实力是非常有限的，吴军主要是靠三万精锐。

“放心，有我们晋国在呢。”晋国人拍着胸脯说。

于是，公元前506年夏天，刚回到蔡国的蔡昭侯立即发兵进攻沈国。可怜沈国一不作任何防备，哪曾想本来同一个战壕的兄弟加同志的蔡国会来攻打？沈国就被蔡国所灭。

但是会盟没有实质性的效果，因为这是周王室召集的，晋国人似乎想看看热闹，根本还不想惹楚国。其实晋国人也清楚，如果真的将楚国给灭了，那晋国以及中原诸侯将直接面对着比楚国还要恶霸的吴国。

只有一个蔡昭侯，发了神经似的，坚决要讨伐楚国。于是，最爱玩忽悠的晋国人便给蔡昭侯出了一个主意：沈国是楚国的附庸，你们蔡国何不去讨伐沈国？

但由于有了孙武，许多劣势便没了。第一，吴军三万精锐，已经经孙武的精心调教，战斗力非同小可，虽不能说以一档十，但想想看孙武在训练吴军时，居然能够将吴王的后宫丽妃们都训练成出色的娘子军，再加上他的兵书十三篇这样的军事理论水平，以及这几年与楚军作战的实际经验，孙武已然是当时的军神了。

第二，孙武将行进的路线设定为顺淮河而上，直至蔡国，再弃舟从蔡国修整后渡汉水进攻楚国。而不是原来的一直习惯的溯长江而上进击楚国，这样便可以沿途补充粮草。

第三，楚军兵虽多，但统帅是个蠢蛋。令尹囊瓦除了贪污好财外，没什么别的本事，说不定还要送给吴军一些战术上的惊喜。楚军将领，唯一能令吴军担心的便是沈尹戍，但他没有实权，再加上囊瓦也非常忌惮他，所以根本发挥不了多大作用。而吴军的将领，无论是伍子胥还是伯噽、夫概，那都是可用之材，再说有吴王亲自坐镇，吴军的指挥体系要远胜于楚军。

第四，万一战事不顺，至少可以凭汉水与楚军对峙，身后有蔡国作为根据地。

按孙武既定战术，吴军先是北上，沿淮河一路向西直到河口，即今天河南潢州西北一带，然后是弃船登岸，进入蔡国境内，在蔡国会合了唐、蔡两国军队，挺进到汉水东岸。

听说吴军已经到了蔡国，囊瓦也不敢掉以轻心，知道吴军将渡汉水进军，便下令撤出围蔡之军，率楚军赶到汉水，于汉水西岸隔江布访。

到这一步，囊瓦还不算糊涂，至少与吴军形成了隔江对峙局面。他不敢渡江进攻吴军，因为没有把握。哼，你们远道而来，一定粮草不济，冬天马上到来了，到时你们不撤才怪哩。囊瓦的算盘打得好好的。

但沈尹戍提出了自己的看法：“令尹大人，据报吴军现在是以淮水运粮，一路无阻，又在蔡国境内，所以末将估计他们一时是不会断粮的。

依末将之计，必须先断了他们的粮草。末将愿领兵一枝，绕汉水上游，偷渡过江，再翻山绕道至淮河口，烧掉他们的运粮船只，控制住淮河口，将吴军死死困在汉水。

只要令尹大人能够严防死守，不要轻易发起进攻，吴军根本无法渡过汉水。到时他们断了粮草，必定撤军，而淮河口又被我军控制，到时令尹大人再渡过汉水追击，两头围攻，可以全歼了吴军。”

不愧为名将风采！

沈尹戍鉴于分散在楚国各地的兵力尚未集结，易被吴军各个击破，难以阻止吴军突破汉水的防御。现楚二十万大军既已到达汉水，成功与吴军形成对峙，那便要全力牵制住吴军主力。

吴军孤军深入，不占地利，楚国兵员充足，留给楚昭王足够的时间，便可以调集起更多的部队，区区三万吴军，也不用担心。

所以他提议将正面战场放在汉水，以防御为战术目的，死死咬住吴军主力。而自己则率部分兵力先北上方城，再迂回吴军的侧背，控制淮河口，毁其战船，断其归路。

只要实现这一步，那吴军必定陷入楚军的前后夹击，如果楚昭王再将调集过来的楚军作为增援，那便可以一举消灭吴军，甚至楚军乘胜长驱直入吴国，干脆就灭了吴国！

如果，这里说的是如果，一切按沈尹戍之计执行，那可能不管是孙武还是孙武全家，吴国都不一定能够取得这场吴楚汉水之役的大胜！至少，吴军必定陷入进退两难的困境！可惜，历史总是要给人许多意外，或者说许多可悲可叹的事件！

久未在江湖上吱一声的周王室终于说话了：“鉴于楚国的胡作非为，天子决定召开国际会议，商量讨伐楚国大事。”

楚昭王此时已是近二十岁的小伙子了，听闻沈国被蔡国所灭，勃然大怒，命令立即讨伐蔡国。

蔡国一边积极组织抵抗，一边派人向晋国告急。由于楚平王曾经在蔡国任蔡公并修筑城池，所以蔡国城坚墙厚，楚国一时无法攻下。

吴军统帅：吴王王阖闾。楚军统帅：令尹囊瓦。

吴军将领：伍子胥、孙武、伯噽、夫概、公子姬等吴国军政大员。楚军将领：左司马沈尹戍、右司马蒍射、副将武城黑、大夫史皇。

吴军兵力：三万吴军精锐再加上唐、蔡两国军队，不超过五万。楚军：二十余万大军。

沈国，姬姓小诸侯国，最早是侯爵，后来受到周王朝降级处分，沦为子爵，在诸侯争雄的春秋江湖飘摇苟活，到后来一直是楚国附庸。其故地在今天安徽临泉、河南平舆、河南沈丘一带。沈国被灭后，其后人以国为氏，这便是沈姓的来源之一。

“那，楚国人来怎么办？”蔡昭侯有些担心。

公元前506年春，由周王室召集，晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾等共18国在召陵召开国际会议，会议的议题是讨伐楚国。

不是大家的胆子肥了，而是眼下楚国被吴国人揍成那鸟样，如果不来块大大的落井石，实在对不起一两百年来被楚国耀武扬威给吓成习惯的各诸侯祖先了。

有这样的令尹，楚国还能好吗？囊瓦贪财的事很快传遍了各诸侯，大家表示都很不可思议，都很为蔡、唐两国鸣不平。

那周王室平时不管江湖，怎么这次却想着要对付楚国了呢？因为周王室发生了大事，再次出现了“二王并立”事件。由于晋国的介入，其中一个王被打败了，跑到了楚国避难。

于是，周王室想着要斩草除根，趁着楚国现在貌似没什么花头了，便组织了这场盟会。

于是，公元前506年秋冬之交，吴国、蔡国、唐国联军进攻楚国。

楚国历史上最悲壮的一场战争爆发了。我们先看史料记录有名字的战役双方将领及部队情况。

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