“我不否认，伊卡洛斯的绝大多数人都是学会的成员，部分激进分子甚至加入了魔法黎明，但伊卡洛斯研究所是研究所，而学会是学会，这是不一样的，你懂吗？”中年巫师说，“在这里，我们只谈学术，只有到了学会讨论会，我们才谈学会，懂了吗新人？”他忽然调高了音量。

维吉尼亚下意识地点点头。

“你最好是。”中年巫师从鼻腔里哼了一声，“别像个外行一样搞混了，新人。”

维吉尼亚不知所措地看着他。

但这回维吉尼亚实在没有心思去认真听了，她克制不住地注意到中年巫师在提及斯维特女士时有着对于正常人来说过分热切的崇敬——维吉尼亚不知道自己在谈及这个话题的时候是不是也是这样。

从前她没有想过这件事，但现在换了心境去看，竟然如此让人……不适。

维吉尼亚的母校自豪感不合时宜地被触发了，她看起来很想反驳两句，但不知道为什么，小酒馆里的那一幕忽然在她脑海里闪过。她灵光一闪，“我听说德姆斯特朗会教授黑魔法，是吗？”

前辈用鼻腔里的一声“哼”来回应。

维吉尼亚在霍格沃茨的七年并没有虚度，虽然有些磕绊，还是很快跟上了思路，得到认同的一瞥，“看来霍格沃茨的教育制度也还可以。”

“您不是霍格沃茨的学生吗？”维吉尼亚问。

维吉尼亚对自己的犹疑而感到羞愧和反感，好像这样就对不起斯维特女士一样，用看待黑魔王的眼光去看待给了魔法界新的繁荣的斯维特女士，这简直是恶意揣测。

但她无法克制这种审视。

“斯维特女士人很好吗？”她假装刚入职新人对Boss脾气的忧心忡忡。

“没什么好担心的，我敢说你再也找不到比波琳更好的人了。”中年巫师脾气稍稍缓和了一点，简短地说，“听着，新人，我看了你的简历，你是通过校园直通计划直接来伊卡洛斯的，从来没有在别的地方干过，你可能不知道做我们这一行的有多难。”

维吉尼亚疑惑地看他。

“新人们总以为研究所就是神圣而单纯的研究学术的地方，其实这个世界上根本没有什么象牙塔，别以为这里的人学识更高就会少哪怕一点勾心斗角——经费、项目、头衔、论文，这里的龃龉比你想的多多了。”中年巫师似乎想起了什么不愉快的经历，“最重要的是，想要找一个既懂行靠谱、能挑大梁，又性格好的老板，简直是可遇而不可求。”

听起来斯维特女士就是这种可遇而不可求的典型。

“你再也找不到比波琳更好的老板了，她既是我们的同事，也是我们的朋友、同伴，即使是伊卡洛斯也有很多很多讨人嫌的家伙，但没有任何一个人不喜欢她，你明白我的意思吗？”中年巫师说，“任何人，任何一个人都会喜欢她的。”

这当然和维吉尼亚的预期一模一样，但当她真的听见中年巫师的话时，巨大的阴影从她的心底重新爬了出来，将她淹没——这世界上真的会有一个人，能让任何一个人都喜欢吗？

她、中年巫师，他们这些人，真的不是酒馆里那些人所说的……被蛊惑的、丧失理智的狂信徒吗？

“那么，我什么时候能有机会见一见斯维特女士呢？”

中年巫师古怪地看了她一眼。

“怎么——我说错了什么吗？”维吉尼亚不知所措。

“我得确定你是不是那种自命不凡的愚蠢新人。”中年巫师用审视的目光把她剐了一遍，“总有认不清自己能力的新人，一进研究所就想着挑战权威，给大师一个挑衅，但这往往都是自讨苦吃，希望你不是这种人。”

那维吉尼亚可就有底气反驳了，“我当然不是这种人，先生。”她说，“我只不过是仰慕斯维特女士罢了，从我三年级起就一直很尊敬她了。”

她避开了“崇拜”这个原本最精准的词。

“我倒不怕你不尊敬或者不喜欢她，”中年巫师审视的目光从碎乱的头发后面投向她，“我就怕你太崇拜她了，以至于总自不量力地做出点什么事来吸引她的注意，这种人我们每年都能见到几个——没有人不喜欢或不尊敬波琳，没有人。”

维吉尼亚觉得自己的胃像是被巨怪用力地攥住了。

她艰难地说，“哦……我想我妈妈就不太喜欢她，还有一些……我不太认识的巫师，他们好像也不太喜欢斯维特女士，他们认为她野心勃勃，会是第二任黑魔王。”

“那是因为他们从没见过她！”中年巫师断然地说，“如果他们见过她，和她说过话，就再也不会这么想了。”他说，“你不明白，新人，当一个人只是个学者的时候，她可以成为任何人的朋友，但要是她有了自己的主张和支持者，总会有不认识她的人成为她的敌人的。”

维吉尼亚感觉自己像是被劈成了两半。

一半在说，这有什么可犹豫的，你为什么要怀疑呢，难道这些年来斯维特女士为魔法界带来的好的转变还不足够说明一切吗？

另一半则说，但你在小酒馆里所听见的……真的不是真的吗？

远处忽然传来一阵喧嚣，维吉尼亚和中年巫师一起回过头看了一眼，后者厌烦地说，“魔法黎明，这些人就不能消停一点吗？他们真的不记得自己来伊卡洛斯是为了学术研究的吗？”

维吉尼亚心里沉沉的，“你很不喜欢魔法黎明吗？”

“鬼才会喜欢他们。”中年巫师翻白眼，“或许你认为我们德姆斯特朗的人会黑魔法，所以每个都是黑巫师，但我要告诉你，我们和那些家伙可不一样。只有非常残忍的人才会成为黑巫师。”

“里德尔——汤姆-里德尔好像就是……”

“所以我们一直不理解波琳为什么会和那个人在一起。”中年巫师脸色沉沉的，就像是眼睁睁看见自己的姐妹眼瞎，“是，我承认里德尔是有两把刷子——魔力强大，天赋极高，对，我不否认。但他可不是什么好人，就算哪天有人说他是神秘人本人我也不会怀疑。”

“但斯维特女士就是信任他。”维吉尼亚说，她试探着说，“他也确实很维护她——他做的很多事虽然很残酷，但确实是为了维护她，我听说有个什么阿柏特兄弟之类的人的事。”

中年巫师不耐烦地说，“如果你说的是阿方索-阿柏特和他愚蠢的弟弟，那我可就有很多话来反驳你了，这两个蠢货为了阻止魔法网络的普及，差点把麦克米兰公司给炸掉，就算他们没被报复，也早晚被投入阿兹卡班，我认为他们完全是罪有应得。”

维吉尼亚从没听说过这种事，她无法理解这种行为——就连坚决要求她远离斯维特女士的塞尔温太太也不会拒绝魔法文明跃迁运动带来的便利。

“但你要是说这就是里德尔在维护波琳，那可就要笑掉我的大牙了。”中年巫师说，“他只是想满足他的私欲——你不了解他，里德尔是那种根本不会‘爱’的人。”

维吉尼亚有点被他搞糊涂了。

“你一定以为他们彼此相爱，其实根本不是那么回事。”中年巫师不屑地说，“波琳喜欢他，这倒是不假，但她可不是那种会被迷恋冲昏头脑的傻姑娘，她一直都很聪明冷静。至于里德尔——他肯定也迷恋波琳，不然不会一直在她身边，但前提是波琳能给他带来利益。”

中年巫师努努嘴，指着那些匆匆走过的魔法黎明成员——维吉尼亚惊讶地发现他们除了看起来更阴沉些外，几乎和普通巫师没什么区别，“与其说他们是波琳的维护者，倒不如说他们是里德尔的仆人。如果有一天他们当着所有人的面亲吻里德尔的巫师袍，我也不会有半点惊讶的。”

更深的阴影包围了维吉尼亚，这让她情不自禁地想起那个曾让塞尔温家先辈丧失理智追随的黑魔王。

“那他，那他是想……”她不明白，“他到底想要什么？”

“我个人认为他是想成为一种符号。”中年巫师说，“一种代表恐惧的符号——就像神秘人曾经做的那样。不过他没有神秘人的优势，波琳会阻止他的，她一直在约束他。而且里德尔和神秘人有点关系，这让他的名声一直不太好，没那么容易吸引追随者。”

“但他还是在这么做，而且已经有了成效，是不是？”维吉尼亚忽然有点理解那些反对者对魔法文明跃迁研究学会、魔法黎明的深入骨髓的排斥和恐惧了。

也许……也许他们还什么都没有做，但他们已经有了做出很可怕的事的能量了。

中年巫师耸耸肩，皱着眉看魔法黎明的成员走过，“真奇怪，他们到底是想做什么……啊！”他忽然转过头，看向维吉尼亚，“你可真是好运，新人，第一天来上班就能见到波琳。”

维吉尼亚猛地回过头，顺着中年巫师刚才的目光看了过去。

在人群的簇拥下，曾经无数次在报纸、电视节目里出现过的波琳-斯维特微笑着，神采奕奕，穿过回廊。

维吉尼亚听见她轻快的打趣声，“没必要这样吧，安杰尔，我又不是十年才来一次研究所，为什么这么激动，总让我怀疑自己是不是过于不称职了。”

跟在她身边走着的男巫用嗔怪的眼神看她，但谁都看得出来他绝没有半点生气，“可我们已经有两周没有见到你了——哦，波琳，你总是那么忙，每当我们想要请教你的时候，总是找不到你。”

“我相信诸位都是魔法界最优秀的精英人才，我能回答的问题，大家也都能回答。”波琳微笑，“你们总是过度推崇我，说实话，我觉得真的没有必要。”

“你就是太谦虚了。”

波琳又笑了起来——说实话，要是让维吉尼亚自己来说，她觉得斯维特女士根本不像是个严肃的政客，又或者古怪的学者，因为波琳实在太耀眼、太漂亮了，从内到外的那种耀眼，她只要站在那里，就是人群的中心。

“我似乎看见了新面孔啊。”忽然，波琳的目光越过周围的人，落在了维吉尼亚的身上，她轻快地说，“啊，是今年新来的伙伴吗？”

人群的目光随着波琳一起投向维吉尼亚，后者局促地扯了扯自己的衣角。

这是维吉尼亚从三年级起就疯狂向往的人，她现在正在被对方注视着，她会不会太狼狈，配不上对方的打量，她要是给斯维特女士留下坏印象怎么办呢……维吉尼亚下意识地想后退，但波琳已经朝她走过来了。

“我记得你，让我想想——塞尔温小姐，对吗？”就像曾经无数次做梦般畅想的那样，已名满巫师界的大师就站在她的面前，精准地叫出她的名字，然后微笑，“我当然记得，斯内普教授还和我推荐过你呢。”

维吉尼亚克制不住自己因激动而产生的颤栗，这一刻，那些曾笼罩她的阴影都被她抛到了脑后，她声音有些颤抖地说，“这是我的荣幸，女士——梅林，我不敢相信，我是说，您居然记得我……”

“我记得每一个有着过人天赋和浓烈热情的求知者。”波琳朝她微笑，“那么，维吉尼亚——如果我能这么称呼你，你觉得伊卡洛斯怎么样？还喜欢这里吗？”

维吉尼亚很难准确地回忆起自己在激动下都语无伦次地说了些什么，她只记得斯维特女士一直非常耐心地微笑着，听她把那些激动的废话说完。

她们简短但宽泛地聊了很多东西，魔药、变形学、学术、伊卡洛斯、学会、魔法文明跃迁运动……

“当麻瓜文明与魔法文明彻底交汇、碰撞，当科技和魔法相结合，我们现在已知的一切学术成果、未能解决的问题，都会有新的答案，这将是一场前所未有的思想大爆炸。”波琳-斯维特朝她阐述，“我不会在公众面前多谈这些，因为不够尊重知识的人恐怕很难意识到这其中的伟大——但我想你会明白的，维吉尼亚，是吗？”

维吉尼亚拼命地点着头。

“我们走在正确的道路上。”波琳朝她露出一个平和而充满信服力的微笑。

维吉尼亚觉得那笼罩在她心头的阴影几乎完全散去了——没什么好怀疑的，他们走在正确的道路上，这是同时有利于麻瓜界和魔法界的伟大历史进程，斯维特女士足够强大，也足够伟大，能够把握这场进程的方向。

但她心底还是剩下最后一点黑影。

维吉尼亚下意识地看了一眼手表，下午七点四十五分。

或许是这个动作提醒了波琳，因为她也伸手看了看时间，然后说，“差点忘记了，八点半我还有个电视访谈。”

有人问起这是要去干什么，波琳也都笑着回答，“最近总有人针对学会的行为攻击，说我们手段残酷——捕风捉影的事，澄清起来却很麻烦，不过这都是意料之中的事了，我们有顾忌，而他们没有。”

看得出来，大家听到这话的时候，对那些反对者相当愤慨。

维吉尼亚焦躁的又看了一眼手表，7：47p.m

“但我们不是为了私利才做这些的，我们都知道。”波琳说，看起来平和又坚定，感染人心，“我们也永远不会利用自己的能力破坏魔法界的和平，我们走在正确的道路上——”

她顿了一下，微妙地笑了一下，“我们都知道。”

7：48p.m

“但我们难道就这么被他们污蔑吗？如果他们来攻击我们怎么办呢？”有人问。

7：49p.m

“我想，我们之间并没有那么深的仇恨，只是理念纠纷，完全可以用和平的方式来解决。”

7：50p.m——

“出事了！出事了！”尖锐的叫嚷声划破喧嚣，让一切静止，“七点四十八分，布加勒斯特，大爆炸，死了好多人——”

维吉尼亚的心猛地沉到了谷底。

巨大的恐惧和悔恨如潮水般淹没她。

“波琳，波琳！哦，你在这里，感谢梅林——”满身烧伤，狼狈不堪的巫师冲到了他们面前，在死一般的寂静里带着哭腔说，“那些反对者，他们疯了一样，在我们的小型聚会上引爆了炸.弹，我们很多伙伴都受伤了，有几个直接死在了那里……”

等等。

维吉尼亚的心忽然又提了起来——反对者引爆了炸.弹？在学会的小型聚会上？

所以，小酒馆里的那个人根本就认错了计划的主谋者，不是魔法黎明制裁反对者，反而是学会成员被疯狂极端的反对者迫害？

她很难反驳，甚至为此觉得羞愧——听到这个可怕的消息，她竟然松了一口气，心头的最后一点疑虑被她完全放下了。

那都是无稽之谈，都是污蔑，她坚信。

波琳的脸色终于沉了下来。

她一挥魔杖，巫师身上狼狈狰狞的烧伤被治愈了，看上去体面了很多。

但维吉尼亚从来没见过斯维特女士在任何场合下露出这样严肃愤怒的表情——就像是一只睥睨的雄鹰，即将把不识趣的猎物撕成碎片，“我真不愿意相信这是真的。”

波琳沉痛地说，“多年来，我们一直秉持着和平的手段，像对待家人一样对待每一个人，无论他们反对或是支持我们，我们坚信他们终有一日会理解我们的道路，我们没必要刀兵相见，为此我抵制一切暴力行为，我始终认为这是最极端的行为，但……我恐怕今夜之后，我们得重新审视我们之间的关系。”

“如果反对者坚信我们只能诉诸暴力而无法解决问题，那么，我们也将还给他们同等的暴力。”

她用沉重的眼神看着激愤的人群，“但我恳求大家——虽然我们都很愤怒，但不要让愤怒蒙蔽我们头脑的清明，仇恨和愤怒并不能改变过去，也无法改善未来。在这件事调查清楚之前，请大家保持冷静。”

“毕竟，虽然对方毫无底线，但我们将永远走在正确的道路上，时间会证明一切。”

她的劝说引起了一片潮水般的附和与支持，目光所及，每个人都热切而激动地看着她，每个人的表情都那么相似。

但这一次，维吉尼亚没有注意到这些。

她也像是周围的任何一个人一样，狂热而激动地望着波琳的每一个举动，再没有半点疑虑。

维吉尼亚是在茫然和惊恐中来到伊卡洛斯研究所的，这甚至让她没有心思去欣赏梦想中的学术圣地，即使这里梦幻而美丽。

前辈忽然回过头，面无表情地盯着她，维吉尼亚被吓了一大跳。

“听着，新人，我知道你到底在问什么，但我要告诉你，你自己胡乱臆想的那些东西全都不是真的！”头发乱糟糟的中年巫师冷淡而不耐地看着她，“也许你在外面总能听到关于伊卡洛斯的诋毁，他们会信誓旦旦地告诉你伊卡洛斯就是魔法文明跃迁研究协会的大本营、这里的每个人都是波琳-斯维特的狂信徒、每个人都是魔法黎明的激进分子——我要告诉你，这些全都是造谣！”

中年巫师看起来在上一句就已经打算结束这个话题了，听到她的追问非常不快，“我衷心希望你正式开始工作后能不要像今天一样把精力放在除了学术以外的任何事上——我是，伊卡洛斯基本全员都是，但我不是魔法黎明的人，我和我的绝大多数同事讨厌那个该死的里德尔，这样说你满意了吗，塞尔温小姐？”

维吉尼亚终于识趣地点头闭嘴了。

中年巫师不满地哼了一声，重新说起了自己的项目。

“那这么说来，”维吉尼亚努力使自己显得自然，“你们在魔法黎明一定很受重视了？”

“我当然是德姆斯特朗的毕业生。”前辈骄傲地挺起并不笔挺的脊背，乱糟糟的头发下是无与伦比的自豪，“在这个课题上，我们德姆斯特朗才是最适合研究的。”

“喂，新人，你还在那里发什么呆呢？等着我过去请你吗？”一个头发乱糟糟的中年巫师不耐烦地站在远处看着她，“真麻烦，怎么这次就轮到我了呢？”

维吉尼亚猜测这就是将在未来一个星期内带她熟悉伊卡洛斯研究所生活的前辈，但对方暴躁而不耐的态度让她感到有些胆怯。

-37-

“哦，好的。”她不自在地说，走了过去，有点害怕。

然而出乎她意料，前辈虽然开始态度不好，但并不算难相处的人，对于一心来伊卡洛斯研究学术的维吉尼亚来说，反而算是正对胃口了——这一路上，前辈都在说着有关于他正在研究的项目的内容。

维吉尼亚拼命点头，从小酒馆出来后，那一直蒙在她心上的巨大阴影好像也被驱散了许多，让她稍感安慰。

终究还是年轻，一个没留神，她就又问了一个不合时宜的问题，“所以前辈，你是学会成员吗？”

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