“这件事必须告诉三哥！”林旭白说：“若因此落榜怎么办？”

“你也太低估三哥的学识了。”襄儿说：“回回有泄题的传闻出来，最后怎么样了，还不是一些文会上估的题目，告诉他，除了让他分心毫无作用。”

“从来都是几十上百道的估题，这次不一样啊！”林旭白声音高了些：“第一场只有三道题，什么神仙敢拍着胸脯打包票，只压四道题。不管是泄题了，还是有人故弄玄虚，把题目弄来给三哥看看，至少不吃亏啊！”

有一日，徐湛读书辛苦，独自去后花园散步，听见襄儿和林旭白在窃窃争吵——这段时日为了他的考试，人人不敢大声说话。

“三哥，四道题耽误不了你多少时间，你再忙也要看看。”林旭白十分认真的说。

“知道了。”徐湛答应着他。

“我自小不受家里待见，是你娘把我抱在怀里，教我写字，教我念诗，这些是我情愿也本应该做的，你不用放在心上。”徐铭久安慰他道：“你只管安心考试，其他的交给我。”

徐湛紧紧的抱了他一下，便什么也没有再说。

“怎么？心软了？现在后悔还来得及。”徐铭久打趣他：“你父亲待你还是不错的。”

立场不同，一句玩笑话都显得那么戳心。

假如真的有人泄题，怎么会如此广泛的传播，连林旭白一个半大孩子都能轻易得手。

主考官李炜，是许阁老提携的人，同考官包括父亲在内，多半是许阁老的人，内阁仍由冯家父子把持，为何在春闱这样拉拢新秀的抡才大典上做这样不利于自身的安排？

春闱由主同考官一同出题，实际上由主考一人拍板。主同考官从接到旨意起就被带入贡院，贡院有大量军士把守，完全与外界断绝往来，根本没有泄题的机会。除非在进入贡院之前，题目就已经泄露了。

有人要做一个泼天大案，彻底整垮许阁老一派！

这个认知将徐湛吓了一跳。

父亲在考场内，只字片纸都递不进去，事到如今，以清流自居的许阁老一派，只有听天由命份了。

二月初九，是春闱开考的日子。

天还未亮，贡院前的广场上已经围满了人，来自两京一十三省的数千名考生顶着春寒料峭的晨风聚集于此，或忐忑不安，或踌躇满志。

徐湛和明玖很快便与送考的林家人挤散了，事实上明玖根本不是来应试的，趁着与旁人走散之际，与徐湛打了声招呼，便躲去一家不起眼的小旅舍内。无广告网am~w~w.

进入辕门，随着三声炮响，龙门大开。

主考官带领众同考官聆听圣训、拜圣文宣王先师、拜关圣大帝、拜文昌帝君……一应礼数不能有丝毫偏差。

此后，主同考官各自就位，考生分批入场，点名搜检。

龙门前有验明身份和宽衣解带接受搜检的场所，至于手段，十分的有辱斯文。

春寒料峭，就在露天甬道的墙根底下宽衣解带脱鞋脱袜，连携带的吃食都被切开检查，常年被读书人看不起的粗鲁兵卒往往趁此时机对他们极尽羞辱戏弄。举子们从小读的是儒家典籍，听的是圣贤道理，孔曰成仁，孟曰取义，人人对这般非礼的“侮辱”都带有抵触情绪，徐湛也不能免俗。

“大人，有了！”一名军卒难掩兴奋的拿着一个蜡丸喊道。

议察厅里走出一位担任龙门官的年轻官员，瞥一眼那被人揪着衣领体弱筛糠的举子，厉声道：“叉出去，站枷一个月示众，取消学籍，以儆效尤！”

那人哭天抢地，祈求大人网开一面，仍被人拖了出去。

众人心有戚戚，嗡声讨论起来。

“不得喧哗！”有个威严的军士站在龙门官身后。

徐湛这才远远看清，那龙门官竟是陈阶。

他暗暗骂了一声，连负责搜检的龙门官都是许阁老的门生，出了问题一并担责，被人下了这么大一个套还浑然不觉，老许是干什么吃的啊？

“方才那位的下场，诸君可都看见了？”陈阶负手而立，居高临下，“三场小考，三场大考，十年寒窗，多少人皓首穷经付出毕生心血，仍不能得一功名，当中辛酸旁人不知，本官与尔等皆有体会。”

只这一两句话，便有些熬白了头的老者暗自垂泪。

“但是总有一些人寄希望于捷径，企图投机取巧，夹带些不该带的东西进场，譬如方才那位，我知道，你们之中心怀侥幸企图蒙混过关的不在少数，本官再给你们最后一次机会，若有人准备不足，则重在参与，三年后再考也无甚损失，切勿因小失大，误了终身。”

便有人拿了个巨大的箩筐搁在围墙底下，陈阶命令所有军卒向后转身，道：“给你们半盏茶的时间，主动交出的，我不追究。”

言罢，自己也转过身去。

时间缓缓过去，待他转过身来，那箩筐已经装了多半筐各式各样的小抄夹带，誊在底裤上的，纳在鞋底里的，花样百出。

陈阶说到做到，这时方下令众人：“开始搜检！”

陈阶的手段大大缩短了检查时间，徐湛整好衣冠来到陈阶面前时，陈阶公事公办的板着脸问：“叫什么名字？”

“徐湛。”徐湛翻了个白眼。

“父讳？”

“林知望。”

“祖讳？”

“林贺。”

“曾祖讳？”

“林士弘。”

三代问罢，陈阶说：“进。”

“对一对箩筐里的夹带，要快。”徐湛经过他身边时，用极小的声音道。

陈阶看着他进场的身影，只是一愣神的时间，忙把名单交给随从的官员，亲自去墙根下翻看考生们主动丢掉的小抄。

人声嘈杂起来，大致在说龙门官言而无信，说好主动交出就不再追究的。

陈阶顾不上理会，因为他很快发现，萝筐里的小抄花样虽多，却有相当一部分的内容是重合的四道题，他们提前找枪手作文，做成小抄夹带进场。

头一次做守门官的陈阶有些失措。

“不过是些钻营科场门道的人估的题罢，下官司空见惯了。”手下告诉他。

“估的题？所有人估了一样的题？”陈阶问：“什么人有如此大的本事？”

“这……”那人哑口无言。

陈阶相信徐湛不会平白无故让他来翻箩筐。

从清晨开始点名搜检，到所有考生进考棚入座，已近黄昏。会试九天，每三天一场，第一天进场，第三天出场，真正的答题时间基本在第二天。

此时，整个贡院鸦雀无声，徐湛吃了两块点心充饥，同众人一样忐忑的等待考题，不，他比其他人更为忐忑——旁人无不企盼自己押对了题，而徐湛则希望自己杞人忧天。

千从卫将一只封了封条的木匣请进至公堂，里面正是今年的考题。

李炜亲自启封，放题：

第一题：中立而不倚，强哉矫。

第二题：君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之。

第三题：若网在纲，有条而不紊。

三道题目被当场印刷成考卷，分发到每个考生手中。

徐湛脑子里一阵嗡鸣，完全没了主意。

守在龙门的陈阶拿着三道试题和一打小抄，比徐湛还慌，四道题押对三道，什么水平？说没泄题，傻子都不信。

徐湛插上房门，忽然扑上去跟他闹成一团，兴奋的低声叫道：“小舅！吓死我了！”

一入二月，天气稍稍变暖，徐湛的身体也逐渐好转，襄儿长大了，像其他应试举子的姐妹们一样，悉心为兄长准备考具、吃食、衣物、应急药品。

怀王不再打扰他，只差人送来上好的笔墨，却不知这些价值连城的东西只能收藏，哪里舍得带去考场使用。

泄题的传闻每场考试都有，甚至他相信确有其事，只是真正的考题往往只在小范围泄露——一只手可数的范围。得到考题的人都是担干系的，谁会傻到四处宣扬。

直到林旭白将四道四书题送到他面前时，他才真正意识到问题的严重性。

这一届的主考官叫李炜，是新晋的内阁大学士，学识渊博，考评俱佳。针对可能担任主考官的人选，先生和杨老先生分别为他压过题，而林旭白给他的三道题目，可以从这近百题中找到两道极为接近的，也就是说，这三道押题绝对不是空穴来风！

正月底，林知望奉旨担任本届春闱的同考官，与主考官一人及同考官十八人一起被“关入”贡院，会试阅卷结束以前不允许离开。

可生恩哪有养恩重，面对徐家的人，徐湛不能显露出太多难色，只有不动声色的摇头道：“这一趟，怕是要辛苦你了。”

“嘘。”明玖跳起来捂住他的嘴。

此人哪里是明家的外室子，分明是徐老爷的幼子，徐湛最小的舅舅——徐铭久。

明玖在郭莘住过的客房下榻，他卸掉行李，四仰八叉的躺在了床上。

“怕什么？”铭久得意的说：“你爹见到我时，我尚在襁褓，他认不出的。”

徐湛坐去床边，沉默良久。

“三哥才不屑这样做……”

孪生兄妹对此传闻争执不休，徐湛笑了笑，悄声离开。

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