被困在车厢峡内的闯王各部逃出生天之后，如龙入大海，先是在陕甘地区连破十数州县，然后再次东出入豫。豫北的灾民在了无生路的情况下，纷纷投靠他们。在很短时间内，便重新聚集了数十万之众。他们在闯王高迎祥的率领下破东州，下灵宝、拿汜水，最终在新年的第五天攻取了豫北军事重镇荥阳。

群臣纷纷弹劾陈奇瑜，最后导致他被削籍戍边，职位被洪承畴所取代。洪承畴军事能力出众，连败农民军，和朱大典一起率部入豫进剿。

农民军十三家七十二营会师荥阳，商议如何抵挡。当时各部农民军心怀惊恐，多有畏惧之心，久而未决。在关键时刻，闯将李自成拔剑而起，大声道：“一人拼命，十人莫敌，而况十万众乎！”最终定下了将十三家人马分为几部，分头迎敌，相互策应的作战方案。

天灾持续，而人祸亦是不断。

因为是在灾年，只用给他们少量俸禄便可让他们归服，因而事情变的容易很多。很短时间内便招募了不少符合条件的青壮。县兵的规模扩展到了一千五百人，而乡勇团也由三百人被提升为一千人。

为了助袁成拿下县令一职，周显将剿匪的一切功劳都让给了他。因此，袁成内心可能感觉有愧于周显，对他的的要求无所不应。因而乡勇团无论是装备，还是其他的都比以前好上了很多。

但赵勤身材矮小，不善拼杀，在战场之上做的都是幕后指挥，表现远不如张虎惊艳。袁成看到了张虎的勇猛，却没看到赵勤的功绩。就算周显提出，恐怕袁成也不会想起有这么一号人在。

况且赵勤性格太冷，远不如张虎和周显关系更密。因而，虽然知道赵勤是最好的选择，周显也没有对袁成提出任何异议。只是在私下里取出了一些银子赏赐于赵勤，并且慢慢在乡勇团竖立他的威信，逐渐将他变为除自己和李开之外的三号人物。赵勤感恩戴德，对周显更是言听计从，做事也卖力了很多。

袁成之前积累的功劳终于有了回报，朝廷的任命书到了，他被正式提升为舞阳县令。但大概是对他武人的身份不太认同吧！虽然由其担任了县令，但却从别处调来了一个文官担任舞阳县丞，以监管于他。

崇祯八年的新年在一场小雪后如期而至，似乎预示着来年会有一个好的收成。这是周显在这个时代过的第一个春节，显的稍微有点冷清。舞阳城中每天都有人冻饿致死，尸首被人抬着扔到城外，匆匆掩埋。

豫南的灾情本比豫北轻上许多，而这里都是如此，更不用说其他地方。袁成清理出舞阳城中所有的空置房子，将灾民全部集中到一起，每天供应一定量的热粥，用以保全大部分人的性命。大概是因为如此，舞阳城从始至终，没有产生太大的混乱。

好在舞阳城太小，没有被他们看在眼里，不然难免遭遇城破被屠的命运。在攻破颍州之后，他们没有片刻停留，便继续出兵径取中都凤阳，焚皇陵，杀百官，气势如虹。朝廷的围剿计划，也全部宣告破产。

崇祯天子闻报，几欲惊死，素服避殿，哭告祖庙，连杀了十数个与连带责任的朝廷大员。而同时严令数路大军立即赶往河南，剿灭流贼。

这场大战就发生在舞阳的周边，虽然未被波及，但也让周显见识了这些农民军的战力，绝非是杨四那些匪寇可比的。他也不曾想到，这场和自己本没有多大关系的大战却在不久之后影响到了自己，并不得不离开了自己苦心经营多时的乡勇团。

周显甚至从袁成那里讨要了一些火铳手，按照兵书上对戚家军的记载进行了一些排练。规模不算很大，且有很多不完备之处，但效果整体看起来还算勉强可以。少了林豹的指导，一切都是由自己不断摸索而来。虽然缓慢，但周显相信，只要多给予一点时间，自己绝对可以将他们训练成军。

无论是剿灭杨四，还是配合李振声剿灭扒山虎和紫微星两股匪寇，周显和袁cd得了不少好东西，包括骏马、铠甲、银子之类的。在周显的提议下，袁成拿出部分银子救济灾民。剩下的部分银子，就从那些灾民中招募青壮补充县兵和乡勇团。

月有圆缺，福无双至。总体而言，结果还是挺好的。

除此之外，袁成担任县令之后，巡检一职就空缺了下来。在众人商议之后，张虎幸运中彩，由一个乡勇直接被提升为了巡检，成了朝廷命官。

周泰和周乾听闻林豹离开，伤心了好久。但事已至此，他们也无可奈何，毕竟此刻谁也不知道这个时候林豹已经到了哪里。

这里就涉及到一个用人的问题了，张虎性情急躁，作战勇猛，是不可多得的冲杀将才。但由其担任巡检，在周显看来，却真的是有点为难他了。巡检之职，身肩守城重任。而他谋事不细，更不懂得如何调配指挥。如果让其守城，说不一定他会第一个就冲杀了出去，以图个人痛快。

张虎的这种性格，如果放在战场之上，是每个领军之将都会喜欢的先锋，但他确实不据有那种统筹的才能。在乡勇团最初任命的五个旗长中，张威已经战死。在剩下的王毛子、李开、张虎、赵勤四人之中，周显更倾向于赵勤来担任这个巡检。

有的向南，阻挡四川和两湖的官兵；有的北进，扼守黄河，阻挡山西来兵；有的西去，在崤函山中步步设伏，使精锐的陕西兵无法东进；又有一部精兵东进，威逼南京。自这次大会之后，农民军不再四处乱逃，而正式开始向官军发起了反击，也拉开了大明一步步走向灭亡的序幕。

这样一来，官军的部署完全被打乱，中原大地各处战火纷飞。高迎祥、张献忠、李自成三部合兵肆虐豫南，最终攻破颍州，杀知州尹梦龙、州判赵士宽，而颍州距离舞阳城不过百余里距离。

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