邹麒解释道，

“卡茨驿，地处大漠边沿，时时遭受着风沙的侵袭，寻常房屋根本抵挡不住！”

“就算下本钱建造了砖石房屋，同样也会被每年一次的沙漠风暴摧毁……最后，这里的人们才突发奇想，在石壁上开凿出了永固的住房来。”

“看这峡谷之中绿树成荫，平整开阔，简直就是上天赏赐的福地！可卡茨的人们为什么不在谷底修房，反而要大费周章，耗时费力，要在石壁上开凿住所呢？”

“古时，这里曾是一个澄澈的湖泊，据说，从天上鸟瞰，卡茨湖就像一只湛蓝的眼睛，它是生活在大漠边缘的百姓们，灌溉、生活的重要水源，也是穿越沙漠的商队、旅人的希望，因此才有这个名字！”

她顿了顿，慨然说道，

继续往前，峡谷愈加平坦，一排排苍翠的棕榈树下，拴着一匹匹骆驼、骏马，还有围成群的牛羊……

同时，也路边摆着各式各样的奇珍异宝！

四通八达的大峡谷之间，驼队来来往往，客商比肩接踵，简直就是一处繁华的地下贸易城！

一路走来，望着那一棵棵挺拔的棕榈树，还有那些生机勃勃的花木，陈欢看得目瞪口呆，隐约之间，仿佛一下子从地狱来到了天堂。

“西北部的‘计式’大河，还有另外一个名字，叫做‘塔里木河’，维吾尔语的意思是‘无缰之马’，因为它常常改道，没有章法。”

“卡茨河水，曾经也是塔里木河的一条支流，但随着沙漠的侵袭，后来逐渐干涸，只留下了一条条绵延千百里的大峡谷，咱们眼前的卡茨驿就是其中之一，也是唯一一处残留着地下暗河的地方！”

“水，是大漠最珍贵的资源，所以，尽管从玉门关通往西域各国，有十余条道路可行，但卡茨驿却成为了一个不可或缺的重要补给站！”

说到这里，她特意补充了一句，

“此外，卡茨驿也是进入飞沙城的一个重要关口，这恐怕也是跃鲤师弟选择这条路的原因吧？！”

听她这么一说，大家也都明白了一个大概，邹麒不禁抚掌而笑，赞不绝口，

“玉华师姐不愧是上知天文，下知地理的才女，厉害呀！”

邹兴序却气喘如牛，不停扇着袖子，苦声说道，

“别再胡吹大气了！我看呀，这卡茨驿，简直就是个蒸笼，它除了热，就是闷，都快把我蒸熟了！”

他抬头看了看这半空中的太阳，一边擦汗，一边扇袖，急切地说道，

“太阳越来越辣了！咱们还是尽快寻一家客栈住下，再吃一些解渴止暑的瓜果吧……”

上官姐妹也早已炽热难耐，原本雪白的面颊，此刻却热得红扑扑的，她们也苦声说道，

“没错！再是耽延一会儿，我们就要被晒干尸了！”

听得这话，大家哗然笑了起来。

于是，队伍就近走进了一家石窟旅店中。

这地方果真神奇！

峡谷之中，灼热如火，好似一个蒸笼，甫一走进店里，却是凉爽通风，异常舒适！

走进大堂，只见柜台上还栽着几盆绿植，看来，店家是个会生活的人呀！

奇怪的是，墙角却横摆着一条三丈多长的木制长凳，似乎是安排给客人就坐的。

不过，伙计却趴在柜台上呼呼大睡，嘴边甚至还流出了一滩口水……

见状，梅清华敲了敲柜台，催促道：“店家，我们要住店！”

听得动静，那人满脸不情愿地醒了过来，他瞥眼看见有客人上门，急忙揉了揉眼睛，笑眯眯地迎了上来，嘴里叽里咕噜地说道着什么。

一行人你看看我，我看看你，谁也听不明白他在说些什么。

见状，那人又改了一种口音，似乎在用另一种语言说道，可大家依然一脸懵懂的样子。

梅清华当即一字一句地说道：“店家，我们从中原赶来，想去龟兹做一点买卖，需要在你这里住一晚……”

听得这话，那人一拍脑门，咧嘴笑道：“汉人……原来是汉人……”

梅清华大喜过望，点头说道：“不错！我们正是汉人，你会说汉语吗？”

那人分开自己的的卷发，摇了摇脑袋，然后，对着后堂大声呼喊了一句……

正当大家面面相觑，不知道他在搞什么名堂的时候，很快，从后堂盈盈走来了一位衣着紫色长裙的女子！

只见她身姿窈窕，赤着雪白的双脚，脸上蒙着轻纱，只露出一双蓝色的眼睛，她微微稽首，向大家行礼，然后用并不纯熟的汉语说道，

“小店简陋，除了住宿、饮水，不提供饭食、娱乐，更没有特殊服务，还请谅解！”

听得这话，大家不由得面面相觑，梅清华点头说道：“店家，我们住一晚就走！”

那个女子说道：“行，那你们到柜台拿钥匙吧，一个晚上一两银子，日落之后，记得闩好窗子！”

接着，她侧头跟那个男人叽里咕噜交代了，说完就走回到了后堂。

男人笑呵呵地收了梅清华的银钱，然后，领着一行人穿过大堂，走上石阶，来到了二楼的客房。

把钥匙交在了梅清华手里之后，他微微稽首，然后转身离开了。

一进房门，所有人都愣住了……

只见又窄又小的房间里，只有简简单单的两张石床，床上甚至连一张草席也没有！

除了门背后的一个石缸，以及里头满满的清水之外，竟然就什么也没有了！

面对如此简陋的条件，却又高达一两银子的房价，所有人都惊掉了下巴，上官媛媛气得鼻歪眼斜，愤而骂道，

“无良奸商！”

不仅如此，上了二楼之后，温度明显更为燥热，一阵阵大漠热气从窗口涌入，只把人都要烤焦了！

她越想越气，骂道，

“简直就是坑死了老娘！就这么一间烤炉似的破房，竟然敢狮子大开口，跟姐姐要一两银子！”

话音未落，上官芳芳拍了拍她的香肩，提醒道，

“喂，注意你的用词！”

“是大师兄付的钱，不是你的钱，最重要的是，你也不是姐姐！”

“你……”

听得这话，上官媛媛眉头紧蹙，两眼放红，正要发飙……

见她们姐妹又要开始永无休止的争执，梅清华朗声说道：“这里是商路隘口，一杯水，一粒米，都比别处珍贵，这房价自然也要水涨船高！”

他走到窗前，俯瞰着棕榈树间熙熙攘攘的人群，说道，

“大家从玉门关一路走来，虽然在楼兰、墨山等地都曾稍稍休憩，但为了尽早赶路，终究没能好好修养，如今到了卡茨，敌人近在咫尺，我们需当养精蓄锐，以备万全！”

听得师兄开口，姐妹二人瞪视了一眼彼此，终究还是罢手了。

这时，只见上官媛媛呼出一口热气，道：“大师兄说得对！我看，大家也都又累又困了，我这就到市场上买一些瓜果，让大家解渴除困，增加精神！”

看她大献殷勤，上官芳芳眉头一动，也嫣然而笑，说道，

“俗话说，‘人是铁饭是钢’，我也到外头买一些点心，帮助大家裹腹充饥，增加力气！”

说完，姐妹二人一溜烟逃出了这间烤炉一样炽热的房子。

这个口子一开，邹兴序也偷偷摸摸地走了，说是要外出查访一下飞沙古城的讯息。

接着，邹麒、姜虎和陈欢也走了，说是想明查暗访，了解一下黑沙王的消息，顺便买几匹骆驼。

梅玉华长长吐出一口浊气，说道，

“我想看看卡茨驿的风土人情……”

结果，一来二去，房间里就只剩下了梅清华、姚峰……

师兄弟二人大眼瞪小眼，最后，只得盘膝闭目，打坐修炼！

出了店，陈欢就寸步不离，跟在了邹麒二人身后，在棕榈树下的“街道”之间四处闲逛。

第一次走进西域，他对眼前的一切都充满了好奇，于是就喋喋不休，问东问西……

可是，姜虎却不干了！

她满脸厌恶，扭脸瞪视着陈欢，

“我说，你一个大男人，能不能不要这么喋喋不休？！”

陈欢却懵了，根本没能领会她的意思，甚至一脸正义凛然，说道，

“师父曾说，好问之心，那就是道心……”

经得多日的修养，邹麒已经恢复了元气，虽然衣着民服，但举手投足之间，依旧难掩出尘之气，一路走来，更是英姿飒飒！

他点头说道，

“不错，勤学好问，方能进步！”

听得这话，陈欢更是如同一只癞皮狗，紧紧跟了上来……

可是，姜虎又哪里愿意？

眼看他没头没脑，一路形影不离，她再也按捺不住，顿时两眼圆睁，愤而骂道，

“你这个人怎么不懂得半点人情世故？”

“我和小鱼儿好不容易有这么一会儿携手漫步的浪漫时光，你能不能离我们远一些，给我们一点安静的私人空间？”

听得这话，陈欢搔了搔后脑勺，大有一些困惑不解！

他瞥眼看了看路边的客商，还有那些为了讲价，正在争得脸红脖子粗的毛毯商人，一脸无辜地说道，

“可是……这里你来我往，人头攒动，就算我躲得远远的，也安静不了啊！”

他咧嘴一笑，

“其实，师姐完全可以把我当成一团空气，就当不存在，你要是不担心这些商人和小贩，只管和邹师兄爱搂就搂，爱抱就抱，反正……我是一点也不介意的！”

这话一出，一向拘谨的邹麒不禁也面色尴尬，哑然而笑……

姜虎却双颊通红，气得直跺脚，随手从街边揪过一柄木杆，就来打他，嘴里破口大骂道，

“你这个不要脸的小兔崽子，竟然敢这么跟姐姐说话，看我今天不把你弄死了，然后串在这跟木杆上当烧烤吃！”

看她咬牙切齿，陈欢只吓得面色煞白，抱头鼠窜，嘴里惨叫，

“师姐饶命，我再也不敢了……”

姜虎浑然不理旁人讶异的目光，高举着木杆穷追猛打而去……

二人你追我赶，不亦乐乎，邹麒赶在后头，怎么劝也没有用！

傍晚时分，太阳即将落山，眼看风沙将近，棕榈树间的商贩们也先后收起了摊位……

直至这时，邹麒才劝解着姜虎，护住了陈欢，三人逶迤回到了店里。

哪知，刚刚走进大堂的时候，墙角那头，忽然有个稚嫩少年喊出了声，

“陈欢师兄，是你吗？”

三人面面相觑，陈欢更是愣住了……

他眯眼一看，不知什么时候，店里墙角的木凳上拥挤地坐着十来个人！

他们风尘仆仆，满身风沙……

其中，一个十五六岁的少年瞪大了眼睛，从人群中窜了上来，只把三步并做一步奔，惊喜地说道，

“陈欢师兄，果然是你啊！”

陈欢上下打量着眼前这个陌生的少年，却依旧没有半点印象！

不过，自从明月口中得知了自己的“灵婴”身份之后，他渐渐有了一份警惕之心……

此刻，再看少年手里捏着一柄长剑，而且，对方人多势众，他心里便有了一些防备！

他脊背发冷，心里嘀咕道，

“该不会是魔族派来的刺客吧？”

他默运剑气，握紧了手中镇妖剑，迟疑着问道：“阁下是……”

少年一脸激动，赶忙解开了外衣……

看他这个奇怪的举动，陈欢更是多了个心眼，

“人不可貌相，难不成是魔族高手？！”

哪知，就在这时，却见他翻出了内衣领子，指着上头的“八达”字样，饶有兴致地问道，

“师兄，你不认识这个了么？”

见状，陈欢一愣，心头突然一暖，这才恍然大悟，惊喜地说道，

“原来，你……你们是八达马帮的呀？”

他扫了一眼墙角下的众人，问道，

“那你们为何不住房间，反而就这么坐在木凳上？这都快天黑了，怎么受得了？！莫非是客满了，没有订到房间……”

少年苦声一笑，说道，

“我们这支马队，一共有十三个人，如要住房，至少也要开两间，那就是二两银子，再加上外头马匹的驻地费、看管费，那可是一大笔钱！”

他顿了顿，

“我们是从龟兹过来的，今天刚刚到达卡茨驿，回到桑门还有半年多的路要走，能省一点就省一点，所以，大家今晚便将就着睡这两钱的木凳了！”

“睡木凳也要二钱？！！”

听得这话，陈欢心口一滞，看着那一张张饱经风霜的脸，他心里酸酸的，急声说道，

“这怎么行？我来给大家开两间房吧！”

见状，少年两眼微红，急忙制止了他，

“这可不好！”

他拱手一揖，说道，

“师兄的好意，我们大家心领了！”

“不过，赶马人风餐露宿，过惯了苦日子，有这么一个容身的地方，已经是感恩戴德，你若是一旦开了这个口子，让我们过得舒舒服服的，那大家可就赖上了舒坦日子，从今以后，还怎么继续走马跑商呀？”

望着眼前这些，为了生活，为了家人而拼命的“汉子”，陈欢慨然长叹，

“生活不易呀！”

此刻，他乡遇故知，陈欢的心中，不禁也感慨万千……

望着那一双双坚毅的眼睛，他好似看到了一个个敢于拼搏的父亲，儿子和丈夫……

这时，他突然起了桃花村，还有家中的父母……

自从知道了自己的身世，有太多时候，他不愿去想，不愿去认，不愿去接受他们，但那份关怀，那份爱，却是刻在骨子里，融入灵魂深处的……

永远不会改变！

曾几何时，他们一定也像眼前这些人一样，为了“家人”，不辞辛苦，呕心沥血！

……

想到这里，陈欢心口一紧，鼻头一酸，急步走到了柜台前，拿了纸笔，蘸了墨汁，想要让这位师弟给老家送去一封书信。

可是，提笔却忘了字……

最后，他简短地写道：

儿在外学艺，一切安好，无需挂虑，愿二老身体安康。

接着，他拿出了钱囊，本想将所有银钱都寄回老家，却又担心他人见财起意！

俗话说，瞎子见钱眼睁开，瘫子见钱滚着来！

人心难测！

权衡利弊之下，他从中取出两块十两银锭，沉声说道，

“离家许久，颇为挂念，回到桑门之后，劳烦师弟亲自前往桃花村一趟，并将此物送呈二老手上！”

少年躬身接过了书信。

紧接着，陈欢稽首道谢，又递来十两银子，

“多谢师弟！些许银两，不成谢意！”

见状，少年眉头微皱，急忙推辞！

他苦笑着说，

“陈欢师兄，你是徐道长的关门弟子，天资聪敏，少年成才，你不认识我，但我们这些学剑的师弟们却都认得你！”

“我们虽然不曾相交，但终究份属同门，师兄你这么做，可真的太见外了！”

“看来，我真是小人之心，度君子之腹了！”

陈欢羞愧难当，无言以对，他顿了顿，追问道，

“对了，师父……师父他远走罗马，如今回来了么？”

少年摇了摇头，慨然说道，

“我曾听人说起，罗马远在西方地极，途中需要走过无边的沙漠，穿越齐天的大山，还要乘船度过汹涌的大海，就算不出意外，来回一趟至少也要十年……”

听得这话，陈欢心头不禁百味丛生，他拱手一揖，诚声说道，

“那就拜托师弟了！”

……

回到房间，上官姐妹已经买来了各式各样的瓜果点心：

西瓜、葡萄，还有刚刚出产的核桃……

这些都是陈欢闻所未闻，见所未见的美味！

各式的点心、面饼，也都是西域特产！

大家谈笑风生，争相品尝着西域美食，同时，也没忘了相互调笑……

狭小的房间里，不时传扬起一阵阵的欢声笑语……

但此时此刻，陈欢心里却百感交集，脑海里总是萦绕着师父徐青平，桃花村的“父母”，还有飞龙岗上的“舅妈”白君彦……

“他们……过的都还好吗！？！”

这时，只听外头风声鹤唳，一阵阵风沙从窗口涌了进来！

其中，甚至夹杂着花生米大小的沙砾，拍在人身上竟然会撞出一个个红包！

小小的风沙就有这等威力，如若沙漠风暴袭来，岂不是飞沙走石，寸草不生？

见状，邹兴序两眼瞪大，连连咋舌，慨然说道，

“我现在总算明白，卡茨驿的人们为什么宁可在气闷燥热的石壁上凿居，也不要在清爽的棕榈树下建房了！”

第二天，等到陈欢等人退房出门的时候，大堂中的“八达马帮”众人已经杳然无踪。

越是往前走去，峡谷变得又窄又深，有时甚至只有三五米宽！

更神奇的是，四沿巍峨的峡谷壁上，竟然开拓出了大大小小，不可计数的洞穴居室，还有弯弯曲曲的石阶。

陈欢大感新奇，问道，

梅玉华是个娇俏可爱的女子，小巧玲珑……

她细声细语介绍道，

“卡茨，在西域古语之中，意为‘希望之眼’！”

来自西域诸邦的人们穿着各异，操着迥异的言语，在此交通贸易。

“好神奇的地方！”

仰头一看，更是犹如身处在一口幽深黑井中，只能依稀看见头顶那一抹白。

走在峡谷之中，只觉一片晦暗，日月无光，隐隐有身在地狱之感！

来到了峡谷入口，只见地上沉积着大大小小的砂石，两边则是层层叠叠，如同波浪的土林，显然，这里曾经是河道，只是后来才枯竭了。

也不知走了多久，隐约之间，耳边由远及近地传来了一阵阵清脆的驼铃声……

突然，前来传来了一阵光明，只见曲径通幽，前方豁然开朗，一处宽阔狭长的大峡谷赫然出现在眼前！

听得这话，陈欢这才恍然大悟，望着石壁上千千万万的洞穴，他连连咋舌，慨然说道，

“人类的智慧和毅力，当真不可思议！”

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