赵二置之不理，只是问道：“使团还顺利吧？”

“正、副使目前看来合作得不错。”

刘承珪知道赵二关心什么，慌忙回答。

小家伙十多岁年纪，正处于逆反期，此刻想着没有成功跟随崇简一起出使，十分不爽。

“嗯，刺激，回味无穷，还把腥膻味完全压下去了。”

说完不住哈气。

正式家宴还没开始，一家人聚在一起，首先是品茶。

喝的正是崇简刚搞出来不久的茗茶。

出使南唐的使团刚离开，赵二在寝宫内品尝崇简的进贡品。

这是一个小型的家庭聚会，宋皇后、花蕊夫人、德昭和德芳均在座。

第一次吃这东西，确实是痛并快乐着。

余下诸人，除了德芳，尝试吃一口，都作如此状。

“来来来，今天没有外人，一起举一杯。”

赵二端起杯来，当先一饮而尽。

德芳刚想劝止，却来不及了。

“嘎”

猝不及防之下，赵二张大嘴怪叫起来。

惊得众人纷纷抢上前去，王继恩、刘承珪更是手足无措。

“官家！官家！”

在众人惊惶的叫声中，赵二缓缓恢复正常，嘴里啧啧有声，脸上竟浮起诡异的笑。

“不错，有点劲头。”

赵二深有会心地说，见众人不解，又道：“尔等众人都尝尝，有意思，只是注意慢点品味，别像我一般牛饮。”

不待赵二发话，德芳就开始有模有样地细品起来。

众人见状，纷纷模仿起他来。

不多久，席间众人就着辣味的蘸羊肉，一口一口品起酒来，女眷也不例外。

很快就飘飘然起来。

“这口感，确实不同凡响，这酒的劲头也够大。”

脸色酡红的二女眷之一的宋皇后开口评价道。

“是啊，这酒一出来，其他酒就成了水，哪里还有销路。”

见过家里做生意的花蕊夫人评价道。

“你说这小子一天正事不干弄这些干什么？他这些本事是从哪里学来的？我现在有点担心，他把你们两个教坏了。”

赵二也趁着酒劲点评。

后面的话是冲着德昭两兄弟说的。

德昭露出不屑的笑，德芳却是满脸的不忿。

赵二心里叹息一声，正要教训这俩小子一顿，花蕊夫人却抢先开口了。

“据臣妾所知，以前那小子只是有些诗词歌赋方面的灵气，不承想到了汴京以后，却像开了挂，什么都会一点，尤其是这挣钱的本事，比臣妾的父亲似乎都强。”

花蕊夫人说到这，心里暗想，难怪上次这小子回蜀中，居然和家父做了忘年交，差点就称兄道弟了。

赵二一听这话，倒是频频点头。

“历经磨难，总会让人更快成长。”

他想起自己的经历，深有感触。又看了看席间两个愣头青，一下有点气不打一处来。

“不过，臣妾对他热衷于七搞八搞的原因，倒是能猜个八九不离十。”

花蕊夫人意犹未尽，补充道。

“哦，什么原因？赶快说说！”

赵二来了兴趣。

“还请官家赦罪，臣妾才敢说。”

“好，赦你无罪。”

“他这么做的目的，是为了避祸。”

“避祸，避什么祸？他在朕这里，莫非还有危险？连刘鋹都活得好好的，何况是他。”

赵二的酒劲上涌，差点要责罚花蕊夫人，只是因为君无戏言，不好发作。

“官家莫非忘了，他在这边立足未稳，就被开封府抓去审问了一番，如非陛下亲自干涉，恐怕不易脱困。”

夫人旧事重提。

“现如今谁还敢动他，只有他动别人的。”

想起刘鋹的遭遇，赵二摇头道。

“那是因为他处处置身事外，连上朝都免了，加之没事就写写传奇话本，搞搞茶酒佐料，一副胸无大志的模样，让别人不屑对付他了。”

夫人口中的“别人”指的谁，简直呼之欲出。

“据臣妾所知，有人不想他和德昭、德芳过多接触，尤其是德芳，一直与赵学士过从甚密，遭人嫉恨。所以，总要让别人放心吧。”

没想到宋皇后也支持花蕊夫人。

“呵呵，障眼法啊。”

赵二一扫席间物什，有些无奈道。

“臣妾想，这次官家如非派他外出，远离朝政，恐怕就凭他骤得重用，这些障眼法也未必能保护他。”

皇后进一步道。

“谁那么胆大？”

赵二瞬间觉得怒气升腾，看向两个心腹内侍。

王继恩眼观鼻鼻观心，似无所闻。

刘承珪却让人不察觉地微微点头，像是在认可两位女眷的话。

……

代天巡狩的钦差队伍迤逦而行，于开宝七年（974年）年初，来到了南京应天府（河南商丘）。

当然，这自然不是后世的南京，而是赵二的龙兴之地，原本叫宋州，也是大宋得名之由来。

后世的南京，正是他们出使的目的地，江南国都金陵。

过了南京，再渡淮水，就进入了南唐境内。

南唐官员沿途大礼接待，不敢稍有怠慢。

一行人在扬州歇脚，准备弃车登舟，沿大江溯流而上，直抵南岸金陵城。

早春时节，正是江南好风光。

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

嘿，这后一句诗有点俗了，有些飘飘然的崇简想。

在扬州盘桓期间，有一个叫樊若水的南唐落第举子从采石（安徽马鞍山）赶了过来，悄悄来到钦差行营求见。

刘承珪又传口谕。

说这话的自然是赵二，其他人自然频频点头。

唯有德芳不高兴地“哼”了一声。

换言之，就是一种超强度锻炼。

不一会，家宴摆了上来。

赵二吃一口蘸了加有小米辣酱料的煮羊肉片，感觉回味无穷。

“嗯，确实不错，有一股特别的清香，回味起来还绵软悠长，关键还去油腻，真不错。”

旁边侍候的是王继恩、刘承珪等一干内侍大佬。

“臣领命。”

崇简慌忙应承。

“官家讲，卢学士刚出使过江南，对南唐地理人情多所了解，此去必定能在诸多方面襄助正使。”

……

宫内，福宁殿。

副使比正使年龄大、资历老，又主张武力收复江南，这给使团注入了不安定因素。

这是把崇简架在火炉上烤。

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