我背倚着栏杆，慢慢站起来，蹭到他面前，颓然跪倒：“皇上喜欢李梦妍，是我们李家莫大的荣耀，延年不应该不识抬举！只是延年害怕这个地方，皇上。延年害怕这个地方像吞噬公子一样吞噬我的妹妹，延年害怕！”

“害怕为什么要来呢？”皇上背着双手，向下看着我。

“因为公子让我照顾您！”

我心里那根弦蓦然绷紧，没错，我差点忘记，他不是我的朋友，不是我的恋人，他是皇上。他就像珍藏着公子留下的一张七弦琴一样珍藏着我，对他来说，我不过是个物件儿，和公子的所有遗物一样。

言毕，转身大步走了。

我有些忐忑地跟在他身后，心里隐隐自责，这事儿处理地太不理智了。不但没有达到目的，还惹怒了皇上。实在是得不偿失。

“啊？我一个人睡啊？”梦妍嘟起小嘴。

皇上笑一下，抓起我的手腕：“走！”

“就算皇上喜欢，皇后娘娘会喜欢吗？宫里的规矩会喜欢吗？”我脑袋里飞快转动，找出我能找到的一切借口。

“皇后娘娘和宫里的规矩还能大得过皇上吗？”梦妍毫无规矩地抢着回答，“有皇上保护我，什么也拿我没辙！”

而让我更不安的是，梦妍进宫了。她一旦受宠，就会将李家推到风口浪尖。在这步步险恶的皇宫内苑，我仗着皇帝的恩宠，谨小慎微，方可勉强自保。今后，偌大的李家，一家子无头无脑的兄弟，稍有差池，便会被人抓住把柄，惹下杀身之祸。我能护得住他们吗？

思及至此，顿时浑身冷汗，心乱如麻。

想着心事，不知不觉落在后面。

待我步入寝宫，皇上已经坐在榻上，双腿交叠搭在榻边，也没有脱鞋。

我走过去，抖了抖长袖，伸出手来，要给他脱鞋。

他突然叫了我一声：“延年……”

“嗯？”我抬起脸，发现他并没有看我，头倚在床柱上，觑着上边垂下来的一排流苏。

“没什么话要对朕说吗？”他的声音很轻又很沉，让我捉摸不透其中酝酿的是阳光还是雷霆。

我摇了摇头。

“要不要再想想？”皇上欠起身，靠近我的脸。

我没来由地感到恐慌，但还是坚决地摇了摇头。

皇上用力捏起我的下巴，眼睛里的冷意让我的血液都停止了流动：“看来朕得提醒你一下！来人！”

门被推开，一个太监应声而入。

“拿鞭子来！”

“皇上……”我抬眼看他，脑海里一片空白。

牛皮鞭子很快递到皇上手中，他也不再问话，甩开鞭子抽上我的脊背，丝绸衣物被撕裂的声音听起来惨烈而决绝。

我像被火烫了似的，瑟缩一下，好痛。

但也只能咬紧牙关，垂下疼白了的脸。

一下，两下，三下……

剧痛撕扯着我的意识，渐去渐远。皇上的声音却在这时候响起来，近在耳边，听起来又那么虚幻。

“长本事了啊，李延年！刀都架在皇后脖子上了！……你那双弹琴做赋的手，也学会杀人了，啊？！谁教你的武功？你学了一身功夫回到宫里，是想干嘛呢！啊？说！说给朕听听！”

我咬了咬嘴唇，原来是为这事。果然没什么事，能够瞒住他。

“怎么不说话？说啊！”皇上手里的鞭子更凛冽了。

我抓住疼麻了的肩膀，抬起汗湿的脸庞怨愤无比地看向他：“我说了，您会信吗？”

皇上愣了一下，手中的鞭子也停在半空。

“如果害死公子的主谋不是太后，而是另有其人，您会怎么做呢，皇上！”

皇上脸色发青，瞳孔微敛，唇角隐隐抽搐。他阴冷的声音从牙缝里挤出来，字字咬真：“如果逼死嫣儿的人，不是朕得母后。朕会诛灭他的九族！”

“如果他的九族里包括您的孩子，您的重臣，甚至是您自己呢？”

“你什么意思？”皇上压低了嗓音。

“如果她就是您的皇后卫子夫呢？”

“你放屁！”皇上陡然一鞭子，将我抽翻在地。

我挣扎着爬起来，毫不退让地怒视着他：“您还记得公子吗，皇上？您还记得他为您流过的鲜血和泪水吗？您还记得吗！”

“朕当然记得！”他一把揪起我的衣领，“朕怎么会忘！朕又怎么敢忘！”

“那你杀了卫子夫！”我伸手指向门外，“深牢受辱，魂断梅苑，这都是卫子夫一手策划的！是她一手造成我们所有人的悲剧！你杀了她！”

“你疯了是不是！”皇上疯狂地摇撼我，“逼死嫣儿的是太后，跟卫子夫有什么关系？她向来与嫣儿交好，嫣儿长乐宫受罚的时候，也是她派人给朕报的信儿！”

“那不过是掩人耳目罢了！她最擅长的就是当面一套背后一套的把戏！”我厉声说，“长乐宫掌事陈士昭亲口告诉我，她就是太后的智囊和军师！”

“原来是他在背后嚼舌根！”皇上冷笑，“陈士昭是什么货色，还用得着朕说吗？他嘴里会有什么实话！”

“而今死无对证，我说什么都没有用！”我感到万般的无力，“除非卫子夫亲口承认，您是不会相信的！”

“知道朕不会相信，就不要在朕背后蝇营狗苟！朕厌恶这种事，懂吗，李延年！”

“那您何不杀了我？”我口干舌燥，嗓子刀割般疼痛。

“朕不杀你，朕也舍不得杀你！”皇上蹲下身子，有些恶狠狠地将我揽在怀里，“这次的事情，来龙去脉，朕都清楚。起因在你！如果不是你处处与卫家作对，又怎么会成了别人的眼中钉？而你与卫家为敌的理由，更是蠢不可及！现今，卫青是大汉朝第一重臣，边疆安危全系于他一身。朕一手捧起来的卫氏，不是你一个小小的李延年可以撼动的！而他们想拔除你，却有一万个机会。延年，你知道你对朕来说意味着什么，朕不想失去你！所以朕让你妹妹进宫，朕要抬举你们李家。给你一个高贵的身份，让他们不敢轻易动你！朕的苦心，你明白吗！”

“延年明白……”我失魂落魄的说。

“你明白个屁！”皇上将我按在他肩膀上，有些恨铁不成钢的。

我疼得**了一下，有气无力地趴在他肩上。

皇上有些心疼地叹息一声，轻轻抚摸我的头发，柔声说：“朕已经警告过皇后，只要你本分，以后她不敢为难你的，更不敢为难你的妹妹。你们就安心待在朕的身边吧。”

“皇上，如果日后我妹妹言行失当，得罪了您，还望您能海涵。她真的，不适合这个地方……”说罢，我眼前一黑，昏了过去。

我做了一个很漫长的梦。

梦里，公子一袭白衣，撑着一把油纸伞，站在奈何桥畔。血一般鲜艳的曼珠沙华，漫山遍野，淹没了他的足踝。他等待的姿态是那么安静，那么永恒，穿越命运，穿越时间。

我坐在台阶上远远望着他，感觉可以就这样永远守望下去。

七生七世。

公子，可否抽出一世给我呢？

为此，我愿意在佛前，求上一千年。

……

我是在一阵低微的啜泣声中惊醒的。

眼睛模模糊糊看不清楚，抹了一把，被泪糊住。

哭声自身边传来，我微微转头，看到皇上蜷缩着身体躺在一边，哭得伤心而无助。我轻轻摇了他一下，他一动不动，是在梦中。

我从未见他这样哭过，像个被遗弃了的孩子。

“嫣儿……”他喃喃着叫了一声。

我抚摸他的手，他一下子攥住我的手指，紧紧攥着，再也不肯松开。

“别丢下我……”他痴心呓语着，“别丢下我……”

皇上，别哭。

只要公子还住在您心里，死亡就不是真正的别离。

“李延年，你这是什么意思？”皇上有些不悦地皱眉。

行至一处亭台，他用力一甩，我踉跄几步，腰身重重地撞在围栏上，疼得我像一只虾米似地缩起身子。

“你的妹妹贵为夫人，你就是国舅大人！朕要抬举你，你却不识好歹！”皇上的眼神一瞬间便变得肃杀逼人。

皇上冷笑：“既然你要在这虎口一般的地方生存下去，你就需要个身份。这宫里的人，眼睛都是长在头顶上的。朕给你再高的官位，在别人眼里你也不过是个阉人，不会有什么希望，也不会有什么未来。所以，朕才要你妹妹进宫，从今以后你贵为皇亲国戚，这样你李氏一门才算真正脱了贱籍！”

我知道说什么都没有用了，皇上是不会放梦妍离开的。我长揖至地，颤声说：“中山李氏谢皇上厚恩！”

许久，皇上轻飘飘说了句：“起来吧。”

不由分说地将我拉出了明光宫。

“哈哈……说得好！”皇上点了点梦妍的脑门，眼色极为宠爱，“朕刚回宫，有很多事情还等着朕处理，今晚就不陪你了。爱妃早点安歇！”

“你快起来吧，二哥……”梦妍拽着我的衣袖，小声嘀咕。

我抬起因为激动而苍白的脸庞，有些神经质地看着皇上微笑：“您看，皇上。我妹妹生性鲁莽，不受约束，更不懂得进退之礼，实在无伴君的贤德和福分。请皇上看在死去的公子的份儿上，让梦妍出宫吧！”

心乱如麻

“朕就喜欢她天真无邪，不拘一格！”

梦妍得意地嘻嘻一笑。

“所以，你是不会离开这里的对吗？”

“没错，延年不会离开，在有生之年。”

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