虽然张、庞两军打退了第5师团的进攻，但只是暂时缓解了第5战区的压力。津浦路正面叽谷廉介的第10师团却异常的嚣张，他认为当面的中国军队不堪一击，攻占徐州简直就是易如反掌，便不顾其他友军部队的配合，孤军向徐州地区突进。

为了粉碎日军在台儿庄会师的战略企图，坐镇徐州的李宗仁南线布兵于淮河两岸，北线布镇于腾县一带，分别阻击津浦线上的南北之敌。地处北线的临沂城，历来都是鲁南的军事重镇，距离台儿庄有90公里。临沂城一旦失守，台儿庄也就难以维系了。要挫败第5师团、第10师团会师台儿庄，进而攻击徐州的作战计划，就必须把第5师团死死的挡在临沂地区，并给第5师团予以重创，因此临沂一战就变得尤为重要。守卫临沂的是庞炳勋的第3军团，虽然名义上是军团编制，但实际上庞炳勋的手上只有5个团，另外就是沈鸿烈部的3个地方保安团。面对日军凶猛的火力。庞炳勋的第3军团伤亡极大，他连连向李宗仁发来求救电报，第5战区参谋长徐祖贻来赴临沂指挥，同时，李宗仁紧急从张自忠的59军抽调部分兵力前来增援临沂。

张自忠将军亲率4个团的援兵，经过一昼夜的急行军于黎明时分赶到了临沂。庞炳勋当即要求张自忠接替临沂城防。但张自忠将军认为与其消极防御，不如以攻为守，击敌侧背，以解临沂之危。庞炳勋觉得这个计划值得一试，就欣然同意了张自忠的计划。张自忠指挥部队暗渡沂水，以2个团的兵力向日军发起决死冲锋。第5师团第21旅团突遭袭击，顿时就停止了对临沂的进攻，让庞炳勋的第3军团获得了短暂的喘息。张自忠将军原本就是西北军里的一员猛将，在加上他报仇心切，因而他不顾牺牲，率领部队发扬西北军的大刀精神，与日军展开了激烈的肉搏战。

日军没给李宗仁太多的准备时间，新上任的多田骏就组织了4个师团的兵力向徐州方向扑来。日军第10师团（叽谷师团），在其他几个师团尚未就绪时，就急不可待的杀了过来。在张八岭、岱山一线被西北军的第31军顽强的挡住了。日军利用飞机、重炮做掩护，强度池河。第31军与日军血战了10天，后接到李宗仁的命令，让开正面，占领两侧山地，放日军第10师团过来。第10师团先后攻陷蚌埠、定远、怀远、凤阳，并开始强度淮河。

负责守卫淮河防线的是东北军于学忠的51军，在与日军激战3天后，终于拦下了日军第10师团的脚步。考虑到51军已连战数日，部队损失巨大，李宗仁急令西北军张自忠的第59军前去增援51军。张自忠自打“芦沟桥事变”后，就憋着劲要和日本人血战一场，好以此来一雪前耻。有了张自忠的支援，51军和59军合力将日军阻挡在了淮河岸边。

1938年初，随着华北、华中的得手，日军大本营又把贪婪的目光投向了华中重镇--徐州。这里是津浦铁路和陇海铁路的交汇点，是中国铁路在华中地区的枢纽，历来为兵家必争之地。日军瞄向徐州，意图相当的明确，就是要打通津浦铁路，解除日后进攻武汉的右侧威胁，再由陇海铁路西上，切断平汉线，一举拿下武汉，逼蒋介石投降。

此次作战，张、庞两军共约伤亡3000多人，但日军亦被消灭1000多人，**举的伪军被打死打伤3000余人。在这次战斗中，国军部队击毙了日军第21旅团第11联队长野裕一郎大佐，还有联队参谋年田少佐。此次战斗的胜利，不但打疼了第5师团，也震惊了武汉的蒋介石。他对张、庞两军的战绩感到异常的高兴，蒋介石大笔一挥，亲自下达了对张、庞两军的嘉奖令，号召全军部队都要向张、庞两军学习。蒋介石对张自忠更是大加称赞，他高兴的对侍从们说道：“好汉到什么时候都有种，这张自忠一上战场，就用日本人的血为自己洗刷了耻辱。”65

临沂之战，张自忠用实际行动征服了国人。国人一改过去斥之为汉奸的态度，转而向张自忠将军投去了崇敬的目光。但真正被张自忠将军感动的，还是第5战区的官兵们。首先是这次被困临沂的庞炳勋将军，当他向李宗仁求援时，听说援兵是张自忠的59军，庞炳勋的心里就直打鼓，心说怎么派他来了，看来这下我第3军团是在劫难逃了。原来张自忠和庞炳勋早就认识，当年他们都是冯玉祥的部下。只是当年有过一些误会，致使这么多年以来，就从没联系过。这次，张自忠不计前嫌，拼死相救，这让庞炳勋的心里感到了极其的惭愧。他心悦诚服的说道：“自忠将军不不计前嫌，为人光明磊落，关键时刻，冒死来援，真是让我庞某人感到汗颜啊！”

战至天黑，战区长官部认为张自忠部已损失待尽，建议张自忠部撤出战斗。这一刻，李宗仁已被张自忠的英勇所感动，他觉得不能让张自忠部损失待尽，因此决定用自己的桂系部队替换下了张自忠部。谁知张自忠已经杀红了眼，并没有执行他的命令。同日，庞炳勋军团也组织部队对日军发动了反攻，张、庞两军从前后夹击日军，经过一夜的激战，先后占领尤家庄、傅家屯一线。天亮后，两军再次发起攻击，将第5师团第21旅团赶出了临沂地区。

与南路日军相比北路日军进展的十分困难，因为有了韩复榘的前车之鉴，所以士气很高。这令南下的日军遭到了顽强的抵抗，让贪功冒进的第5师团（此时，板垣已奉调回国，出任日本陆军大臣）举步为艰。第5师团在日本陆军中素有“钢军”的称号，而第5师团下属的第21旅团更是号称“陆军之花。但是此次在临沂地区，他们做梦也想不到会尝到失败的滋味。第5师团第21旅团有3个步兵联队，1个炮兵联队，1个骑兵大队，辎重，工兵部队以及**举的伪军，共约2万来人，向临沂地区突进，沿途遭到庞炳勋第3军团、沈鸿烈部的节节抵抗，第5师团第21旅团被阻挡在汤头镇、尤家庄一带，距离临沂城只有10公里。

日本人的如意算盘拨弄得哗哗作响，此举若是成功，将给国民政府带来致命的打击，极有可能会打垮蒋介石的抵抗意志，最终采取与日本人合作的态度。日本人对几千年前中国兵家鼻祖孙子的一句话领悟得相当深刻：“不战而屈人之兵。”退一步说，即使顽固的蒋介石不投降，失去武汉，也意味着他将被赶入西南大山中，国民政府也随之降为中国的一个地方政权，那时蒋介石政权还能有多少权威？中国的半独立政权可多得是，蒋介石为各省军阀注目的焦点，让他下台，必能在各省得到热烈拥护。到时候，日本人在另起炉灶，扶植第二个大满洲帝国。

中国的农历春节过后，日军大本营撤消了华北派遣军的编制。从国内陆续调来了几支精锐师团，组建了新的华北方面军。由多田骏代替了寺内寿一出任方面军的司令官，由笠原幸雄代替了板垣征四郎出任参谋长。部队下辖第1军（8师团、第14师团、第20师团、第10师团）、第2军（第4师团、第15师团、第108师团）。另外方面军直辖第5师团、第109师团、战车第3师团、骑兵第4旅团、独立第11旅团、独立第14旅团，总兵力达到了20万人以上。

第九十七章 徐州会战（二）

蒋介石处决了韩复榘，要与日本人在战场上再决雌雄。但京、沪大血战后，国军部队死伤惨重，现下早已是无兵可调了。迫不得已，他只有把川军、东北军、西北军和山东军这些杂牌部队投入战场，他手上也只有这些部队了，本着死马当作活马医的原则，蒋介石把这些部队交到了李宗仁的手上。眼见部队没有了指望，蒋介石就只能把希望放在李宗仁的身上了，他希望李宗仁能在徐州地区创造一个军事史的奇迹。

刚刚进驻徐州的李宗仁非常明白蒋介石的用心，蒋介石真是太精明了，即使被日本人穷追猛打到这一步，也没打算放过李宗仁这个与他争斗了十数年的地方实力人物。自张学良和他的东北军被老蒋消耗掉以后，李宗仁的桂系便成了老蒋统一中国的最大障碍，双方打打和和的十几年，一直都是勾心斗角的貌合神离。直到抗战爆发，桂系宣布支持政府抗日后，蒋介石才对桂系稍稍的改变了态度。

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