白崇禧之所以不在桂林城内放置重兵，就是想在这次战斗中保存实力，将日军的兵锋直接引向昆仑关，让老蒋的中央军与日军死嗑去吧。昆仑关是大西南的门户，老蒋绝对不会放弃昆仑关的，而日军的作战目的就是进攻大西南，所以昆仑关是日军志在必得的重要环节。等日军与中央军在昆仑关下死嗑的时候，他“小诸葛”完全可以从容调配兵力，堵住日军的退路，全歼日军于昆仑关下。其实整个作战计划中，昆仑关才是“小诸葛”抛给日军的诱饵，其目的就是让日军与中央军鹬蚌相争，而桂系军队则扮演的却是渔翁的角色。

当白崇禧的布置出笼后，谁都明白白崇禧不是真心要守桂林城了。白崇禧等人机关算尽，但这个所谓的“天炉战法”并没有蒙住任何人，就连住在桂林城内的美国陆空联络组也看了名堂，他们在把桂林的情况上报给中国战区参谋长史迪威将军后，就匆忙的撤离了桂林城。尽管白崇禧此举没有骗过任何人，但他还是要把这场戏演完，他亲自视察了桂林城的防务，并与广西省政府发起了“劳军”运动。这场“劳军”运动进行得轰轰烈烈，声势浩大。就在大战即将来临之时，中国战区参谋长史迪威将军竟然亲临桂林来视察防务。白崇禧亲自组织了盛大的欢迎仪式进行接待。在中国战区参谋长史迪威将军的面前，白崇禧大夸桂林城地形之良好与桂系军队之旺盛的战力，信誓旦旦的保证桂林可以坚守半年之久，并告诉史迪威，他已经在桂林囤积了大量的军需物资，足够桂林军民使用半年以上，现在可以说桂林城就是东方的凡尔登要塞。

桂林大火弄得白崇禧十分的狼狈，同时他向蒋介石“请兵”的计划也破产了。蒋介石死活不肯将中央军调进广西参战，白崇禧只好灰溜溜的离开了重庆。可是没有借到重兵，又如何执行桂林会战呢？白崇禧思虑再三，决定还是放弃在广西境内打大会战的计划，重新部署桂林的防务，将桂林会战改成了桂林保卫战。白崇禧在离开重庆时，秘密的购置了一批燃烧剂，以便用来充当“证物”，证明桂林大火乃是汉奸所为，以此来为桂林城防司令夏威推脱罪责。

白崇禧突然改变作战方案，几乎推翻原定的所有布属。众将对白崇禧这一突然的做法都感到了蹊跷和不解，但谁也不敢发表不同的意见，生怕“小诸葛”另有破敌良策，多说反而显出自己的愚蠢和笨拙。这时白崇禧的亲信夏威站了出来，一余惊人的说道：“桂林城内不能配备过多的兵力。”桂系将领韦云凇对夏威的话很是不理解，就不满的问道：“既然要进行桂林保卫战，为何偏偏又不能配备过多的兵力呢？”夏威回答道：“我军兵力不足，中央又不肯派兵支援，就连武器弹药都不肯调拨，所以就只能依靠我们桂军来独立完成保卫桂林的战斗了。我之所以说桂林城内不能配备过多的兵力，就是不想让桂林变成人肉磨房，耗费大量的兵力与日军争夺桂林。我们完全可以用桂林来当作诱饵，将日军吸引到桂林城下，然后在集中兵力一举围歼日军。”听完夏威的话，众将都认为这有些不切实际，但看了看沉默不语的白崇禧，众将就又把想要说的话咽了回去，心里想道：“白长官是对最高统帅部负责的，自有他的智虑之处，我们何必另出主意呢。将来一旦作战不利，把责任归咎于我们，我们这些人可担当不起啊。”

衡阳失守后，白崇禧决心在桂林城下和日军进行一次类似薛岳“天炉战法”的大会战。白崇禧对这次桂林会战的兴致很高，大有大战前的兴奋感，一会儿笑谈桂林将成为东方的凡尔登要塞，足可以支撑半年以上。一会儿又戏说民国19年，蒋介石的中央军朱绍良、毛秉文等部，由广东进犯广西，就在平乐的桂江右岸，被广西军队打得落花流水。最后，兵败广西狼狈的撤回了广东。紧接着，白崇禧调转话题，对一众桂系将领们说道：“现在，我们桂军又凑巧在这里迎击日军，这是一个吉兆，当年的战史，可能会在今天重演。”

然而，桂系军队真的能坚守桂林长打3个月之久吗？如果他们守住了，桂林之围那时真的迎刃而解吗？桂林城的普通士兵们给出了正确的答案，他们认为那只不过是长官们说的洋笑话而已。

等史迪威走了之后，白崇禧马上把桂系主力调出了桂林城，只是在桂林城内部署了17000人的地方保安部队，受命守城的桂系将领韦云凇私下里说道：“白长官这那里是让我守桂林啊，分明是想利用守桂林的机会，至我与死地啊！”

史迪威认真的检查了一下桂林的防御工事和兵力部署，觉得桂林城的防务还是令人放心的，并没有像外界说的那样，说白崇禧不是真心要守桂林城。史迪威觉得有必要给白崇禧提供一些支援，以证明盟国对桂林保卫战的重视。于是史迪威便表示，盟军将在桂林保卫战中提供空中支援，并尽快调拨一批美式武器来支援桂系军队。他告诉白崇禧，只要桂林能守上三个月，就可以创造其他方面的有利情况，桂林之围也就迎刃而解了。白崇禧对这一问题，给了史迪威一个满意的回答，让史迪威极其高兴的离开了桂林城。

白崇禧见众将没有反对他制定的这个翻版的“天炉战法”，于是就宣布新的桂林防御计划全票通过，并作为一致的意见，又他本人将新的桂林防御计划上报到最高统帅部。此后，蒋介石原则上同意了白崇禧的作战计划，只是在兵力使用上一再强调中央实在是无兵可派，只能以桂系军队来独立完成保卫桂林的任务。白崇禧知道蒋介石这是在和他玩心眼，想借日本人的手来削弱桂系的实力，等桂系军队与日军打得两败具伤的时候，在让镇守在昆仑关上的第20集团军举兵南下，借支援桂系军队的名义，进而占领桂林将广西纳入中央的管辖之下。

白崇禧布置好桂林的防务后，感觉即将到来的大战还有一个致命的问题，就是他原来宣称广西可以紧急组建50万大军的想法因为种种原因几乎没有落实的可能，这直接导致广西守军兵力严重不足，于是他立即从桂林飞赴重庆，向蒋介石“请兵”，请蒋介石派中央军入桂。

谁知就在白崇禧向蒋介石“请兵”的时候，从衡阳外围败退回来的桂系新19师被日军撵到了桂东一带，桂林城防司令夏威一边下令让新19师在原地搜索警戒，一边慌里慌张的下令给桂林的守城部队，在桂林城外地区实行“扫清射界”的任务。

第二百二十五章 白崇禧的天炉

什么叫“扫清射界”呢？就是扫清影响守军射击的障碍物--城外的房屋、农舍等可能影响作战的建筑；但如何扫清呢？那就是用一律拆除的方法来清除障碍物，可是日军已经就要病临桂林城下了，根本就没时间来拆除障碍物了，桂林城防司令夏威就命令部队放火，用大火来焚毁这些房屋、农舍。结果，桂林城外到处点火烧房烧物，浓烟笼罩了半个桂林城，那些被强迫迁入桂林城的百姓们，看着自家的房屋被大火吞噬，真是欲哭无泪，只好把心里的悲愤化作无限的期盼，希望桂系军队可以守住桂林挡住日本鬼子的进攻。谁知这大火在风力的推动下，火乘风势，风助火威，迅速的蔓延开来，在城外的防御阵地也遭了秧，被大火烧得面目全非。

更加令人意外的是，桂林城里竟然也多处起火，烧掉了许多的民宅。事后通过调查，桂林宪兵司令部抓获了4名汉奸，通过审讯得知他们是被派来执行破坏计划的，用以配合日军进攻桂林城。可是大火过后，日军并没有像夏威预料的那样，从道县进入龙虎关然后攻击桂林，而是沿着湘桂公路先向全县进犯了。并且在桂林大火后的七八天，湘桂边界的日军也没有越过黄沙河，这一切反常的现象，让夏威更加的迷惑了，他不知道日军究竟要耍什么样的花招了。于是桂林民众议论纷纷，造成了西南大后方的民众更加的紧张。更有人将夏威放火烧城的事情上告到了重庆，要求追究夏威的责任，甚至是要求军委会严惩夏威。

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