“梆，梆，梆。”急切的敲门声将涂老四从梦中叫醒。

“谁啊？来了来了……”

尽管浑身疲惫，但他还是挣扎着起身。今夜几千灾民的安置耗尽了他的心力，连刘贤视察后的宴饮他都没有精力参加。权贵可以不陪，但是必须照顾好家乡父老，这是涂老四作为农民的朴实本分。

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“你是谁家的？外面又是哪家着火了？！”

火光中，敲门人头顶的草帽压得低低的，整张脸藏在帽檐下的阴影中。

陈应道：“可这县城里，多是桂阳的子民啊！”

“他们背叛赵使君，是个屁的子民，都是该杀的乱民，刁民，逆民！”谭虎恶狠狠道：“我告诉你，今夜胆敢掣肘，我先杀你祭旗！滚开！”

“人齐了。”谭虎望着麾下的猛将们，知道自己建功的时候到了。

“大哥！”陈应拦住他。“一会儿只放火，不杀人，行吗？”

“你是涂四哥吗？”敲门人问。

“我就是涂老四，快带我去灭火！”他以为这人是来报信的。

“火是烧死叛徒的，不能灭。”敲门人低声说着，手中寒光乍起，一刀劈向涂老四胸口。

涂老四被对方的话一惊，还没回过神来，胸口已然裂开一道血痕。火辣的痛感涌上心头，他立刻明白了眼前处境，转身逃回门内。

凄惨的哀嚎从门外传来，涂老四明白，自己不是今夜唯一的伤者。

“军刀！你们是……”涂老四被逼到墙角。

“我们是刘公子招募的新军！”敲门人一刀砍向涂老四颈间，涂老四翻身闪躲，刀刃卡进锁骨骨骼，涂老四本能大叫一声宣泄痛感。

多年务农练就的精壮体格救了他一命，没有让他就此死去，反而爆发出绝地求生的强大力量。他用布满老茧的粗掌一把抓住刀刃，竟然从伤口处将刀刃拔出，一个地滚穿过对手裤裆，向门口跑去。

敲门人起初是一阵惊诧，寻常人中了这两刀都只有等死的份，涂老四竟然还有力气逃生，难怪他能冲过层层关卡。敲门人也追他而去，一个健步上前，又一刀刺出，结结实实穿透涂老四右肩。

涂老四痛得站立不稳，加上对手力道雄厚，一刀将他捅倒在地。

“你们……不是刘公子手下！”涂老四顾不上疼痛，两手抓住刀身，竟然想将利刃拔出。

“呵呵，你们这些叛徒，逃到哪里都是死，刘公子才不愿在你们身上浪费粮食。”

“刘公子杀人，何必乔装……你们是桂阳兵！”涂老四使劲浑身气力，竟然顶住对手蛮力，将刀刃从肩头拔出半寸。

见身份被揭穿，敲门人懒得伪装，大喊着：“贱民，死在谭虎刀下，是你的福分！”

谭虎一声大喝，军刀上撩，锋刃斩断涂老四肉筋骨骼。可怜涂老四十根手指和血肉碎末飞扬空中，整个人痛得如鲤鱼打挺在空中旋转一周，重重摔在地上，整个上半身满是血污和泥土。

敲门人正是谭虎，也只有他，能如此野蛮的挥刀断骨。赵范的将令，除了乔装夜袭泠道，还有一条，就是务必取下首犯涂老四首级。

这是此战首功，他谭虎必须亲自来取。

“涂四哥，不好啦！零陵兵杀人啦！”

灾民们高喊着逃出火海，身后是持刀追魂的手下。他们拿着桂阳的军刀，却在杀人时自报零陵军籍，为的就是败坏零陵刘氏父子的名声。

前来报信的灾民呆立在涂老四门前，惊恐的望着人不像人，鬼不像鬼的涂老四，曾经的领路人，如今的刀下鬼。

“不是零陵兵……是桂阳兵！”

涂老四用尽浑身力气喊出了最后一句话，旋即被谭虎追上砍断后颈。呆立在门外的乡亲们，眼睁睁看着谭虎抓着涂老四乱发，将其首级割下。

“四哥……不是零陵兵！是桂阳兵！快去报公子！”

灾民们惊恐的四散逃开，“桂阳兵杀人”的呼救声响彻夜空。

谭虎一手提刀，一手提着涂老四的首级，冲向火光里的哀嚎和血海。

月黑风高夜，杀人放火时。

“弟兄们！”谭虎压低了声音，如猛虎低吼：“今夜将令为何？！”

“杀！杀！杀！”一众死士齐声道。

今夜不像往日那般寒凉，他没有去披蓑衣，赤膊去开门。敲门声更加急促，他连油灯都顾不上提，赶着去拉开门栓。

“谁家遇上了急事……”

门扉中开，耀眼的火光冲到他的脸上，照得涂老四皱眉眨眼，睡意顿时消散。

谭虎一脚将陈应踹翻，此时的他自诩为猛虎下山，容不得半点阻拦。

谭虎一把将义弟推开。“你一个水贼，装什么假仁假义？！”

白日里，刘贤的突然出现确实吓了他一跳，还以为是事有不密，走漏了风声。可是刘贤只是查看了公屋和粮仓，丝毫没有察觉自己的意思，这让他大喜过望。

刘贤是汉室宗亲，按照张仙姑所说，身上有赤龙之气，可助赵范紫龙升金。赵大人都成龙了，自己这只虎，还不能跟着喝点肉汤？

星夜灿烂，人流涌动的热闹已经散去。吸纳了新丁的泠道县城和周边村落像是吃饱喝足一般，在春日夜风中沉沉睡去。静谧天地间，唯有谭虎心潮澎湃，血脉喷张。

当然，谭虎不知道的是，刘贤怕惊吓灾民，将随行的大军驻扎在县城外，只要一声令下，顷刻便至。

一声刺耳的哨声划过夜空，寻常人只以为是不眠的夜枭在吵叫，翻身继续酣睡，却不知已有成百上千人循着这哨声而来，齐聚在苍白月下。

此刻已是后半夜，但他对敲门人毫无怨言。能在深夜敲门的，多半是遇到难处的乡亲们，也许是床铺不够？还是有人生了急病？亦或是受到了排挤无处哭诉？不论何时，乡亲们有求，他涂老四必应。

大家都说是他涂老四带领乡亲们走通了逃荒的路，可他知道，若是没有当初一起冲关越卡的乡亲们，凭他涂老四一个人，是永远不可能逃出桂阳的。

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