貌似强硬的诘问背后，他的心脏在剧烈地狂跳。

生怕眼前的陌生武士，刀兵相向。

“拿下！”

然无奈于沈贺的命令，他只好硬着头皮来寻晦气。

从中不难领会到，来者的果决与不善。

他们皆默契地，纷纷自觉闪退。

在一片嘈杂中，唯一能改变他们前进步伐的，只有命令，范雍的命令。

“大胆！没有沈太守之命，尔等武夫无权擅入郡衙！”

他的身后，跟随着一队精锐亲卫。

他们有着极其严格的纪律性，能够无视周围环境的变化。

再无拦阻之心，呵斥之胆。

在生死的拷问面前，长官的命令与自己的小命，孰轻孰重。

他们用行动，做出了最诚实的回答。

郡衙正堂。

沈贺正在为堂外的嘈杂，而心烦意乱。

沉重而迫近的脚步声，渐渐清晰。

案几上的茶盏，官案上的文墨，皆随之震颤、晃动、叮当作响。

面色瞬间极度不悦，他近乎咆哮：

“狗奴才！不懂规矩！”

“不懂规矩的，是你吧，沈太守！”

闻言，沈贺猛然转首望来。

嘴张得很大，一脸的不可思议。

他满面的怒色，惊得不翼而飞。

在他的印象中，范雍仍应押在州牢，而不应该出现在这里。

震惊中的他，再三揉眼确定。

但这种惊奇，并没有维持太久。

范雍一身戎装，威武不凡。

正气凛然，毫无囚徒之萎靡。

他的身后，更是跟随着虎狼之兵。

这绝对不可能是，越狱者能够拥有的姿态与气场。

“范雍并非囚徒！

所谓的看管，不过是陛下信手拈来的障眼法。”

沈贺终于意识到了，自己的致命疏忽。

此情此景，若是仍不能勘破玄机，他便是虚度了官场光阴。

“柳刺史，也来济阴了吧？”

“应该入城了。”

范雍的回答，印证了他的判断。

他自知大难临头，却仍不死心。

他不相信，柳世权已然拿住了他的罪证。

他更相信，自己做事天衣无缝。

侥幸心理，是人性中无法抹去的弱点。

正如穷途末路的他，此时所表现出来的样子。

不见棺材不落泪。

“郡衙乃昭示朝廷威严之所，尔等披甲持刃擅入郡衙，不畏惧国法么？”

沈贺抬手怒指，恫吓范雍及其亲卫。

然而，这不过是虚张声势的小伎俩。

他的外强中干，还瞒不过范雍那双，洞察人心的深邃虎目。

范雍的神色，由肃重渐转肃杀。

腰间长剑，缓缓出鞘。

他不需要再说什么，也不想再说什么。

能用剑解决的事，他从来不废话。

一旦下定决心，前方纵有万丈深渊、百万雄兵，亦不能撼其心。

“你、你要做什么？本官乃朝廷命官！”

沈贺歇斯底里地咆哮起来。

他真切感受到了，范雍已然萌动的杀心。

还有那股，无形却扑面而来的杀气。

他慌了，他在后退。

“且慢！见票即兑银万两，还请范兄剑下留情！”

为了活命，他立刻拿出一张万两庄票。

“嗯？”

范雍冷哼。

“九殿下那里也有份，本官愿献出全部家资！”

“空口无凭，立下字据，就写你将全部家资输给了九殿下，愿赌服输！”

“好、好......我写！”

沈贺根本不敢讨价还价，他按照范雍的要求将字据写好，并呈上。

“范兄，可满意？”

范雍将字据拿在手中，验看无误，再次冷哼道：

“不满意！”

咔嚓！

剑光一闪，人头落地。

若是尚能思考，沈贺必幡然醒悟：

自己得罪了不该得罪的人，殒命不过是轻视的代价。

若是再给他一次重来的机会，相信他再无胆量去轻视一个皇子。

哪怕是不受宠的皇子。

当然，他没有机会了。

自己种的因，再苦也要吃下结的果。

“封锁沈贺死讯！”

范雍沉声令道。

他的目光，仍冷冷地看着尸首，心中若有所思。

“是！”

亲卫领命后，纷纷有序退出正堂。

他们迅速将郡衙之内的闲杂人等，统统看押起来，无一漏网之鱼。

至于尚在郡衙办公的官吏，则是礼敬之。

除了不能出衙、不能随处走动，其他的一切照旧，按部就班。

稍后赶到的沈贺心腹及其麾下郡兵，皆被追云骑拦在郡衙之外。

没有沈贺的命令，他们不敢硬闯，却也不愿退去。

因为他们害怕沈贺事后追责。

一旦失去了沈贺的信任，他们在军中的地位势必动摇，甚至从此便靠边站了。

这个可以预见的后果，是善于投机的他们不愿面对的。

既已投身沈贺门下，有些风险是必须冒的，有些场合是必须挺身而出的。

他们之于沈贺，亦如沈贺之于太子。

同时，他们也清楚，此刻正是表忠心的良机。

富贵险中求，仕途若想步步高升，何尝没有代价呢？

两方人马，皆无退让之意。

郡衙之外，顿陷兵戎相见的僵持局面。

对峙的刀枪，随时可能擦出火花，大战似乎一触即发。

“柳刺史到！”

当此风云莫测之际，柳世权终于赶来了。

随着法曹参军的报号声响起，他的身影已然出现在对峙两方的视线之内。

饱经边镇风霜，多年养成的边帅积威，如泰山压顶，凌空而降。

“标下参见柳刺史！”

对于柳世权，两方将领皆不敢怠慢，各自以军礼参见。

“范太守奉本官之命，入郡衙羁押犯官沈贺。

此事与尔等无关，还不退下！”

柳世权面色刚毅，以不容置喙的口吻呵斥济阴诸将。

他替范雍开脱，除了怜其将才，更深层次的原因是来自于梁帝。

萧绍瑜的济阴之行，乃奉梁帝钦命，不容有失。

在一定程度上，范雍是可以代表萧绍瑜的。

若是他再次成为众矢之的，萧绍瑜便只能回京了。

届时，梁帝的意图必将落空。

柳世权是不会让这种局面出现的。

他必须出面维护范雍，坚决贯彻梁帝的旨意。

“再不退去，便视同谋反！”

柳世权决然道。

他对沈贺心腹下了最后通牒。

这些人可以为沈贺甘冒风险，甚至得罪本郡士族。

但他们却不会为之造反。

其中的道理，是显而易见的。

他们所求的，毕竟是朝廷的官位与俸禄。

一旦反了朝廷，效忠沈贺又有何意呢。

柳世权一言切中要害，直击软肋，可谓釜底抽薪。

而且沈贺已成犯官，太守之位必然不保。

这样的他，便也失去了效忠的价值。

形势不难看清。

识时务者为俊杰，他们最终站在了朝廷的一边。

......

柳世权的到来，解了兵戎之危。

同时，散布了沈贺未死的消息迷雾。

济阴郡本已不平静的水面，顿时又起波涛。

各级官吏、全郡士族，皆在揣度风向与利弊。

他没有见范雍，只是发布了一道命令：

“明日公审沈贺贪墨一案，邀请全郡士族派代表听审。”

......

彻查祥福钱庄后，萧绍瑜便回了下榻豪宅。

南康一系汇聚正堂，正欲商议公审之事。

烛灯摇曳，光线昏暗。

诸人神色阴沉，各有所思，堂内气氛格外凝重。

他们都清楚，南康一系走到了关键的十字路口。

明日的公审，将是决定成败的首津。

“舅舅，这次的事你太冒险了。”

萧绍瑜所指，自然是范雍剑斩沈贺。

立威是必要的，但没有必要直接与东宫成水火之势。

“就不能低调点么？”

他觉得范雍的步子，走得有些急了，承担了不必要的风险。

“殿下，请看。”

范雍将庄票和字据双手奉上。

“一万两银子，还有老沈的全部身家......杀得真值！”

萧绍瑜的心里疯狂了。

他索贿两次才200万钱，折银二千两，根本无法与范雍所得相比。

“原来，索贿不如抄家，本王涨知识了，下一个目标抄谁家呢？”

就像哥伦布发现新大陆，萧绍瑜找到了发家致富新途径，还是暴富的那种。

“杀就杀了，一个贪官而已。”

他强装镇定，一本正经的说。

堂中凝重的气氛，瞬间被打破了。

这时，李东阳说道：

“殿下，下官近日一直留在睢陵。

对城中的动向，了解得更多一些。”

接着，李东阳开始介绍起来。

据可靠消息：

济阴士族已于暗中，结成“倒沈同盟”。

沈贺尽屠许氏，彻底激怒了他们。

皆生唇亡齿寒、同仇敌忾之意。

当然，还有报复之意。

他们心中对太子的怨念，也只能发泄在沈贺的身上。

“下官以为，诛沈贺而收济阴士族之心，于殿下益大于害。”

“好处大大的！”

萧绍瑜心中狂呼。

“柳公已出面澄清，沈贺只是暂被羁押。

待案情审明，再对外公布其畏罪自杀。

如此，又与范兄何干、与殿下何干呢？”

李东阳眸有神采，虑事老道，算无遗策。

“行啊老李，有一套啊。

斯斯文文的，下手还挺黑，本王喜欢。”

“殿下，下官已命人封锁了沈贺的死讯。”

范雍依旧沉稳，像在说一件很平常的事。

“老范办事也是滴水不漏啊，一看就是干大事的人。”

萧绍瑜嘴角轻扬。

一双明眸亮了，得意了，也舒服了。

他在心中，还默默领了柳世权的相助之情。

同时，他也想到了远在京城的梁帝。

“老皇帝好像在护着本王啊。”

范雍有惊无险，堂中最兴奋、最畅快的，非叶清玄莫属。

他已经有好多年，没见过义兄如此行事了。

丈夫豪情，在心中熊熊燃烧着。

男儿何如带吴钩，收取关山五十州！

“快意恩仇，快哉！”

《梁书·武帝纪》载曰：

范公雍诛沈贺，帝默许之。

济阴郡兵一兵一将不得入内，衙内任何人不得出衙！”

他的声音有些磕巴，有些颤抖。

问其本心，唯恐避之不及。

身后亲卫二话不说，分出二人便将不知死活的差役捆绑起来。

置于甬路之旁，干脆利落。

随后被沈贺打发来的郡衙差役，远远的瞧见甬路旁的前车之鉴。

一名郡衙差役，色厉内荏地拦住了范雍的去路。

如差役的胆怯、小厮的骚动、婢女的惶恐不安，甚至是有些人若隐若现的敌意。

“是！”

军令如山，应诺似潮。

“将郡衙围起来！

郡衙之内，已有骚乱之声。

下达封锁令后，一脸肃重的范雍阔步入衙。

范雍脚步不停，无视差役。

言语极尽平静，不染暴虐。

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