“昨夜与二位算是不打不相识。数次冒犯，皆因本堂地远庙小，眼界狭隘，不知群山巍峨，天地辽阔；如今襄国强盛，人才辈出，新王将临，本堂皆山野村夫，只求能偏安一隅，还望二位英才多加庇护。”

孟青池毫无避讳地说出了自己的请求，他承认自己有赌的成分。自“归附”襄国之后，巡林堂虽然远离朝堂，受到的制约和掌控相对较弱，可这些年的摸爬滚打，孟青池亦领教了权臣贵胄的狂妄和跋扈。他深知巡林堂只是襄国棋盘上一枚可有可无的棋子，唯有韬光养晦才能让仅存的部落血脉得以延续；行为和倾向上稍微的行差踏错，都有可能遭来灭顶之灾，导致巡林堂成为“弃子”。

信王在位，尚且宽仁；王权更替，则前途未卜！

“孟堂主但说无妨……晚辈若能办到，定不会推辞。”婠试探道。

“你是否答应了孟青池的请求？”陈宥问，如果当时他在场，势必是会同意的。

婠轻轻点头，她同样没有理由拒绝孟青池。而且昨夜的数次冲突中，潘岳看似掌控着局面，但若没有孟青池的侧应，局面早已崩盘。

“孟堂主亲临，不知何故？”婠拱手还了个礼，回应道。

“想必二位不会在堂内久留，孟某是特来给二位饯行的。”

保险起见，婠还是探查了一下周边的“气”。确认除了眼前的孟青池外，并无其他埋伏。

看来孟青池并无恶意。

“还有，那个楠木方盒……？”陈宥提醒道。

婠的脸色闪过一丝绯红：“在中书院厢房里……没有带在身上……”

“我知道，里面是什么嘛？”陈宥迫不及待地追问，毕竟整个过程婠都快讲完了，唯独留了这么个悬念，让人怪难受的。

“咱们回去吧，取之于你……”婠没有正面回答陈宥的追问。

陈宥仰望星位，已近亥时。婠这段杊州之行描述下来，也花了不少光景。

“确实不早了，先返院吧，省得黎执事又造谣生事。”陈宥赞同了婠的提议。

回到中书院正门，当值的学士正准备闭门，陈宥紧跑两步拦住了。他探头看了看院内，没有发现黎平之那四处游荡的身影，遂向身后的婠招了招手，并对被他两耽误的当值学士致了个歉。

入院后，两人直奔右侧厢房，陈宥在廊下候着，婠取来了孟青池赠予的楠木方盒。

婠将方盒交到陈宥手中后，便匆匆告别扭头回屋了，似乎方盒里装着些令人害怕的物件，让她退避三舍。婠这反常的举动不免让陈宥谨慎起来，晃了晃手中的方盒，却未见异常的动静。

但好奇心仍驱使着陈宥壮起胆子，凑近光亮缓缓的打开盖子。那缓慢的程度，足以在发现任何异常动静时，第一时间摁死盖子。

然而令陈宥失望的是，盖子直到被完全打开，也没发现任何异常，里面装着的，不过是两根墨竹和一个白瓷瓶子。墨竹倒是一眼就认出是缥缈烟，至于白瓷瓶子嘛……陈宥拔掉瓶口的红绸塞子，一股淡淡的腥味和膻味扑面而来。

通过这特别的气味，陈宥辨出白瓷瓶子里那寥寥几粒花生大小的黑色药丸，正是禁药烈阳散。

这可是禁药啊！难怪婠表现得极不自然！陈宥此刻恍然大悟。可是转念一想，发觉不对，若婠害怕担上私藏禁药的罪名，只管把盒子交给蒙绪，转内务司处置便好，何必秘而不宣，留置于厢房之内，自己承担风险？

于是陈宥迅速推翻了刚才的结论：婠冒着风险藏下禁药，是因为其具有物证的价值，结合婠叙述的杊州见闻来看，她之所以表现得如此尴尬和窘迫，应是遭“阳药”调侃留下的阴影……

对，一定是这样！找到了真实原因的陈宥，“噗嗤”一声笑了出来。

“时辰不早了，你在东厢房这鬼鬼祟祟的做甚？”一道令陈宥厌恶的声音从他背后传来，硬是把他刚刚激起的笑意给抑了下去。

陈宥头也不回的应了一句：“那黎执事此时又为何在此呢？”手上却将楠木方盒往袖口里拢了拢。他知道以黎平之的秉性，若是发现他手中的禁药，必会大做文章。

多一事不如少一事。

“我身为执事，在中书院内夜巡乃是职责所在，若非如此，怎能发现个别不守规矩的人和事！？”黎平之张口便是冠冕堂皇的理由。

“那黎执事尽可继续夜巡，我不过是来取些物件。现物件已取，正欲回房，不劳您操心了。”陈宥不想与之掰扯太多，寻机欲撤。

岂料黎平之正是冲着他来的，怎会轻易放过——陈宥和婠返院之时，黎平之正与梁权躲在铜钟阁楼上，边享受着腾云驾雾的快感，边谈论花边轶事和坊间私话。梁权眼尖，居高临下看到陈宥和婠形色匆忙的闪进院门，直奔东厢房。在梁权的提醒之下，黎平之仿佛嗅着了腥的猫，扔下梁权独自尾随二人而来。

陈宥谨慎打开盒子的过程，全被黎平之看在眼里。

“取何物件呢？非得这个时辰来东厢房取？”黎平之皮笑肉不笑地追问道，以他目睹的陈宥那小心翼翼的样子，他推测陈宥定是得了什么好东西。

“黎执事是否管得过宽了？私人物件无须告知于你吧？”陈宥避而不谈。

“私人物件？二更天在东厢房取私人物件？怕是什么见不得人的玩意儿吧！”黎平之言语中带着戏谑，“就算我信了，传扬出去，其他学士会信吗？你的蒙长史会信吗？”

陈宥被赤裸裸的威胁上了。

东厢房屋内，被惊扰到的婠贴着门，静静聆听着陈宥和黎平之的交锋。为了避免黎平之添油加醋，无事生非，她并没有选择露面。可在陈、黎二人如此胶着之际，她似乎不得不出去解围了。可当她的手刚触上门闩，一道气息忽地出现，并正向陈宥和黎平之靠近。

是谁！？婠的手搭在门闩上停止了动作，静观其变。

“黎执事！陈师兄！”高咏鑫的声音传到了婠耳朵里，“时候不早了，陈师兄帮我取到东西了吗？”

高咏鑫的出现，竟是来帮陈宥解围的！除了屋内的婠倍感意外之外，陈宥也搞不清楚高咏鑫这葫芦里卖的什么药。但是与其继续与黎平之僵持下去，不如速速趁势脱身：“取到了，这不黎执事正好奇得紧嘛！”寻求脱身之余，陈宥不忘揶揄黎平之一句。

“黎执事，陈师兄代取的是我拜托婠师姐从杊州带回的膏药，她今日行程匆忙，我一直没见得着她……听说陈师兄与她有约，才拜托陈师兄代取的。”高咏鑫竟顺着陈宥的话往下接，且面露难色，足以以假乱真。

在高咏鑫的“力证”之下，黎平之也不便继续穷追猛打，刨根问底，只是轻“哼”了一声，撂下句话：“既然如此，那就速速回屋，二更天了在东厢房瞎晃，成何体统！”随后晃悠晃悠的离开了。

情势已解，婠在屋内松了口气，她感受到门外的三道气息，正相继远离而去。只是她对高咏鑫的动机，愈发不明，却也愈发好奇。

“多得高师弟及时解围，否则都不知要被黎执事缠到何时！”回到厢房门口的陈宥向高咏鑫道谢，“师弟入院后分配了哪间厢房？”

高咏鑫伸手指了指楼上：“三楼七房，今夜我也是恰好路过，偶遇师兄和执事。素闻黎执事行事周全，刚正不阿，看你二人在那个时辰那个地点聚集，颇感蹊跷，所以只管过去看看情况而已，说不上解围。”高咏鑫自谦道。

“高师弟过谦了，你的言语和行动，可不像是单纯的‘看看情况’而已。今夜你也算是坏了黎执事的事，他可不是豁达之人，日后高师弟还是多多小心为上。”陈宥虽然对高咏鑫的行动心存感激，可是关于他对黎平之的认知和评价，却不敢苟同，只能点到为止。

与高咏鑫分别之后，陈宥躺在榻上，回想着刚才高咏鑫的话，越品越觉不对劲——就算高咏鑫是为解围而来，他是如何知道我取了物件？既然他知道我取了物件，那么他一定已在周围好一会了！

那他岂不是看到了盒子里的东西！？

联系起墙根处和碑林处碰到高咏鑫那不寻常的路径来看，他似乎是一个躲在暗处的监视者，时刻注视着婠的一举一动，难怪婠对她处处设防！

只是……高咏鑫的动机是什么呢？陈宥一时半会想不明白，还慢慢把自己给带进了梦乡。

很快，有人轻轻叩响了里间的门：“婠学士起了吗？巡林堂送来了早膳，我放屋里了。”潘岳的声音。原来刚才的响动来自于潘岳接取巡林堂的早膳。

“孟某只身前来，是有个不情之请，希望二位能答应下来。”孟青池话锋一转，道明来意。

婠和潘岳面面相觑。昨夜还傲气十足，言语不逊的巡林堂，怎就突然换了一副面孔，求起人来？

于是孟青池在赌，既是赌婠的前途，也是赌巡林堂的气运。

婠说到这里，陈宥重重的叹出一口气。他深深体会到了孟青池豪赌之下的用意，也折服于孟青池为保巡林堂所尽的殚精竭虑，更是为孟青池的境遇感到惋惜——为了固守和延续密林血脉，孟青池先是因理念相悖与岳丈杜琮金成渐渐疏离；之后又因谨言慎行，瞻前顾后而频遭杜苑和下属诟病；在孤立无援和饱受非议的环境下，孟青池硬是凭着一己之力，让巡林堂安稳的发展至今！

这是何等的格局和气魄！

“孟堂主不必客气，我二人在堂内多有得罪，还望海涵。”潘岳亦拱手表示歉意。

孟青池看到二人现身，倒是松了口气，主动迎了过来：“孟某在此恭候多时了！先前还有些担心二位会早早离开，遂遣人送去早膳一探究竟，二位的胆色，孟某佩服！”

看着两方巴掌大小的青叶糍，婠有些犹豫不决。毕竟身在杊州这个擅毒用毒之地，更何况昨夜还发生过冲突，面前这绿幽幽看不出端倪的早膳，实在是难以放心入口。

潘岳似乎也心存戒备，迟迟没有动手。

外间的响动吵醒了婠，从门缝里透进的光来看，天已经亮了。

“不如抓个人来问问吧！”潘岳突然冒出这么一句。婠幡然领悟，使用探查之技，果然发现屋外十步范围内，有一道孤零零的气息，伫立未动。

婠拉开屋门，顿时看清屋外那道气息来自于孟青池。他手托一只楠木方盒，立于树荫之下，似乎正是在等着婠和潘岳主动找上门来。

驿站命案发生在这个节骨眼上，京城方面已经表现出前所未有的关注和重视，更是从中书院和龙渊阁派出两个精英直插巡林堂！所幸几番交锋下来，此二人的言行举止与先前接触过的权臣贵胄截然不同；先不论婠明言的动机是否有所隐瞒，光从她关注的角度来看，巡林堂并不是其首要目标，那么巡林堂就是安全的！

若是真如婠所言，此行与权贵弄权有关，且该权贵与崔挽风关系密切，那么作为“新生”势力的婠，既能领此重任，必是已得新王青睐；更何况宫内不稳，自无暇顾及偏隅，只要孟青池表现出恭顺之意，或可保巡林堂无虞！

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