一切准备就绪，张鼎也不敢忘记自己的西北互助军。

他多次书信给便将，提醒他们小心鞑靼人听从阿济格的召唤进攻宁夏甘肃等地。

信件发出后不就，果然如他料到，元旦当天，李自成还未起身，就有数万鞑靼人骚扰宁夏卫。

他所需要的车也不是简单的马车，而是名曰偏厢车，此车辕长一丈三尺，前后横辕阔九尺、高七尺五寸，厢用薄板、各留置铳之孔，张鼎还对此稍微改造了些，由于凤翔南部好几个地方盛产铁矿，所以张鼎就以铁包木来使战车的防御更上一层楼。

“剩下的你不必担心，你以剿匪的名义进入大山，朝廷不知道你的踪迹。

待过些时日，朝廷定会命周围军阵支援，到时我派几队人马大张旗鼓向北而去不就刚好可以掩人耳目，况且陛下此时全新全意都在操心建奴之事，不会多关心此事的。”

所以张鼎特将此精锐队伍划入亲卫营掌管。

除此之外还有骑兵，由于凤翔军总共也就不过四千多骑，亲卫营就占了两千骑，所以张鼎将剩下的这两千多骑手分散在各营中，待大战将起或训练之时，再将他们集合在一起。

而大顺军本就是西北三边的老底，他们的家底本就穷，经过这些年作战就更加贫穷。

所以张鼎没有办法只能通过训练骑兵与重甲兵，与他们对抗。

柳锦城回答了张鼎所有的疑问，于是张鼎不再废话，兵贵神速，他立马吩咐了一番吴师麟与陈觅留守凤翔。

之后带着亲兵营与后营，还有全军的骑兵共八千多人前往宁夏支援。

他一路奔驰，经过固原，发现左光先早已带齐兵马出发。

张鼎明白局势紧张，也赶忙带兵跟了过去。

此次他带领骑兵、重步兵与车营就是为了锻炼这三个他手中的杀手锏。

尤其是重步兵与车营，可真是花了一大笔人力物力财力，若是不能成效，他可真是要非常生气了。

另一边，宁夏镇城下，正被敌军重重包围。

原来是鞑靼人各部落集合起来从宁夏卫北边黑山一带翻过长城杀入宁夏卫，他们洗劫了威震堡，常信堡、姚福堡等一路上的堡垒。但也多亏了这些沿路堡垒拖延，牛成虎才可以拖到各地援军支援。

这也是边军作战的基本战法，不是所谓一座城负责防线，而是一座坚城需要配合周围数十个堡子，与数不清的哨所组合，才能拖延一定的时间，好等待支援。

就比如牛成虎拥有一万四千号人马，其中一半都是在附近堡子里驻防，宁夏镇作为九边重镇，此时也只不过有六千人防守。

当然了这也是因为从明中后期以来西北三边逐渐没落的原因，后期明廷的注意力全都集中在东北方而忽略了西北。

要知道原本从今灵武到陶乐一段，凭借黄河天险，没有构筑墙垣，而在平罗北，筑有东西并列的两道边墙，封锁了黄河至贺兰山之间的地带。在贺兰山各个通向银川平原的山口，也筑有南北向的二至四道边墙。

可惜如今很多段城墙都已成残垣断壁，当年数万宁夏镇强军横扫河套的场景再也不复。

而且就算是没落的宁夏镇也能靠着这些力量阻挡鞑靼人的骚扰，可是这些年建奴统治了东蒙古草原。

一些松散的蒙古部落都被整合了起来，被满洲人统一指挥。

所以他们才能直接出动五万步骑，一路打到宁夏镇城下，不像以前连边境堡子都攻不破，只能劫掠一些村庄，打打秋风。

“牛总兵，闯贼待你如此苛刻，我大清几次三番招降你，你怎么这般执迷不悟呢？”

就在此时宁夏城北门外，一建奴将领正操着汉话劝降守城大将牛成虎。

可牛成虎冷面相对，回应他的只有一箭，射在了那人面前不远处。

此举气的建奴将领大喊攻城，他身边的鞑靼部落头目纷纷开始准备。

城墙之上的牛成虎则是皱着眉头看向城下敌军密密麻麻的人群。

以他区区六千人手，不知能否撑得到援军到来，他此刻非常期待与张鼎组织的西北互助军能起到作用，就不说张鼎了，起码附近的一些军镇能来相助吧？

“哼，鞑子还真以为宁夏城这么好攻？”

看着敌军将一批批小炮推过来，轰隆隆开炮，却无法对城墙造成多大伤害。

牛成虎冷笑一声，宁夏城可是九边重镇，虽然没落，可城池年年修整却是非常坚固非常牢靠。

他们想凭借着一些劣等小炮就想攻破城墙，无疑是痴人说梦。

操心这个还不如操心敌军的攻城战。

果然正如他所料，放了一会炮之后建奴将领可能是见到没造成多少战果，于是他直接撤走了小炮，随即命人架起云梯、云钩、工程车等器械准备攻城。

此战以鞑靼人为主，建奴八旗只有很小一部分作为监军。

所以牛成虎自信可以将他们赶下城墙，但却没想到，在建奴八旗的监督下，这群鞑靼人竟爆发出非常强大的战斗力，他们冲过壕沟，鹿角，填满护城河，第一次攻势就攻到了宁夏镇的城下。

并准备开始登上城墙，与守军近战。

“妈的，鞑子攻势怎么这般凶猛？”

牛成虎见势不妙，立马带着亲兵加入到了战场中，拿起他的镔铁大枪左右穿插，将一部分敌人压缩到了城墙之上的一小块地方。

正当他准备将这些人挤下城墙之际，他的身后又冒出来了一群鞑靼人。

他们手持弯刀，圆盾，将牛成虎两面夹击。

但他还是小看了牛成虎的亲兵，这群亲兵在前明时期可都是精锐家丁，他们自从加入大顺之后便换了身份称作亲兵，其实都是一个样。

“杀。”牛成虎带着亲兵侍卫左右搏杀，重新杀出了一条血路，在将士们的掩护下撤往了一侧休息。

随后继续加入到战阵之中，经过他的一番奋勇杀敌，守城将士终于击溃了建奴第一波攻势。

可是牛成虎却没有高兴，反而是担忧的看着下方。

他此前错误地估算了敌人的实力，如今看来，城墙修的太好也不行，毕竟又是内城又是外城，又是罗城、瓮城、城壕。

人数够多时当然使守城如虎添翼，可如今他们兵力非常少，就导致城防处处都是空缺，敌人很容易就能找一处人少的地段偷摸上来。

可是事到如今也没办法，他只能继续严防死守。

就这样宁夏守军在不断的攻势下越来越疲乏，人数越来越少。

就在牛成虎绝望之际，城南出现了一支大军，他们风尘仆仆赶到这里。

原来是靖虏，中卫，平阳的守军，在左光先，左勋与韩文的带领下前来相助。

他们除去留守军队外，一共带了四万多人马，准备进入城池，却被城南鞑靼人挡在了外边，这时城北的建奴将领也收到了消息，他赶忙派了两万骑兵前往城南与左光先的援军对峙。

“总兵，你看援军到了！”

“我知道，我看见了。”牛成虎被亲卫头领提醒，遂回了一句。

牛成虎在高处早已看见除了西南方来的左光先，左勋、韩文等部之外，东南方也来了一支一万多人的军队。

这伙人身穿蓝色军服，看着颇为骁勇善战。

此时，不管是城楼上的牛成虎还是城下的左光先都收到了此消息，他们无不兴高采烈，准备配合着三面夹击城南鞑靼敌军。

“是大顺军旗，是自己人！”

随着探子来报，左光先彻底放心，他立马率军北击两万多鞑靼人。

由于这两万人大都是骑兵，所以没参与到攻城，如今见左光先部竟先发制人，他们也不害怕，反而是怪叫着迎面而击。

牛成虎见此情形也从城墙之上发兵准备出城夹击鞑靼人，可惜城北敌军也不是傻子，他们立马开始猛攻，牵制了守城的牛成虎注意力。

牛成虎无奈，只能前往城北抵抗，将战事寄托在了那伙儿新来的援军上。

“将士们撑住，待两军合围，我等就大胜矣！”

两万多人的骑兵可是个非常可怕的概念，可左光先等人带来的也都是精锐，他们在边关年年都与蒙古人作战，对其战法非常熟悉，所以他们抗住了万马奔腾的局势，甚至与鞑靼骑兵打的有来有回。

直到左光先见新来的援军竟没被一路上的鞑靼人部落抵挡，而是大摇大摆奔赴战场，他这才发现情况有些不对劲，以他老将的基本意识，立马觉得有问题。

于是左光先急忙命令韩文部五千人马移向东南方做防御姿态。

果真，如他担心的那样，这支援军没有废话，直接攻向了顺军的侧后方。

幸亏韩文部殊死抵抗这才没能使阵型大乱，若是阵型一乱，那必然全军溃败。

“不是说来人是自己人吗？”

左勋看着厮杀的两拨同样军服的军队这才注意到，那一路人马胳膊上都绑着白色的布匹以作区分。

鞑靼人也是只攻击没有白布的顺军将士。

直到一支旗杆的立起，才使得左光先明白了此人身份。

原来此人正是唐通，他本是前明定西伯，被崇祯予以重任，还赏赐银币，慰问再三，命他与监军太监杜之秩守居庸关。唐通领军出关战闯营，但杜之秩却开居庸关向李自成投降，导致唐通腹背受敌不得不降。

李自成入北京后，命唐通与大顺政权兵政府左侍郎左懋泰共守山海关，唐通修书于吴三桂，盛赞李自成礼贤下士，许诺吴三桂父子封侯。可吴三桂行至永平，却突然袭击唐通，唐通仅余八骑身免，其麾下八千余人投降吴三桂。

后来多尔衮率军从宁远出发，唐通率数万人，战于一片石，失败而归。李自成亲率大军战败之后，唐通逃到府谷，他见李自成毫无前途，便心生异色。

前些时候，李自成调李过、高一功南下、李过不放心绥德州还驻扎着唐通这支精锐，遂准备劝其与自己一块南下，谁知此人竟私自偷袭李过，导致其败逃，李过重整旗鼓之后带重兵前往，却发现此人早无踪影，没想到却是降了建奴。

阿济格本来是想将其调往山西夹击张天琳的大同府。

却没想到，山西战场进展神速不需要这支援军，于是他就命唐通前来协助鞑靼人攻下宁夏平凉，进而威胁大顺大后方。

“局势不妙啊。”将杂念扫除，左光先看着被两面夹击的战阵非常苦恼。

此时不能退，但时间久了将士们疲惫之后还是会溃败。

“命前后诸营哨，且战且走。”

左光先苦思良久只能以这种笨办法破局，却没想到鞑靼人也不是笨蛋，他们本来从正面猛攻，却发现没多少作用。

如今唐通两万多劲旅前来帮助，顺军又想溜走，于是鞑靼人又将阵型变成了骚扰策略，将骑兵绕着顺军军阵转圈射箭，此法立竿见影直接将左光先堵了回去，使其困在原地。

左光先见此情形绝望的瘫在了马背上。

城墙之上的牛成虎也是，他刚击退了鞑靼人的攻势，却听到了友军被围的消息，他顿感愧疚，久久不能言语。

他沉思片刻道：“鞑子精锐乃是重甲兵，应该用更强大的火铳将其击穿。”

并且他命张汉大肆在各处订做战车，匠作营也火力全开，制作车阵所需的战车。

以张鼎的构想希望张汉的后营能以戚家军的车阵对抗敌军。

“可是，我怕离开之后，朝廷与建奴作战。”张鼎一直操心此次决战的结果，他便想派一员大将如吴师麟等人带兵前去支援。

“无妨的，按照我的估计，与建奴打起来最起码都得等到这个月中旬，况且东边不管是输还是赢，我们都得保下北边这些军镇。”

看着柳锦城真挚的目光，张鼎点了点头。

不仅如此，张鼎还特意训练全军挖壕沟，盖营寨的本事。

建奴不是有双甲隔层铅块吗？他也搞双甲，只不过铅块危险，他将其换为了铜块，以此组建了一支千余人重甲步兵，这些人都是千挑万选的身强力壮之精锐，平日里出门还得配两匹马为其拉装备代步。

王虓也答道：“还有大炮，此物火力威猛足以将一整个人炸没！”

张鼎点了点头随后又摇了摇头：“是也不是，这些的确是与敌制胜的法门，可如今不管是火铳还是火炮好像都是建奴更优些，你们也见识过红衣大炮的威力。咱们造出来了二十多门佛朗机炮，虽说更加轻便，可威力也远远不如红衣大炮。所以我们当务之急，还是得训练我们自己的骑兵与重甲兵，以强碰强才可。”

“师麟，你说要与鞑子作战最重要的是什么？”操练之时，张鼎轻声问旁边的吴师麟。

张鼎不知道火器才是对付建奴的关键吗？他知道，可是如今短时间内根本搞不出来火器，反而是建奴火力更强大些，与他们相比凤翔军反而像是蛮夷。

由于前朝对东北边军的支援，使他们的火力全部都被建奴获得。

牛成虎的求援信息传至凤翔，张鼎立马招来柳锦城等人商议。

“将军，这可是个好机会啊，出兵援助他们，定可获得他们真正的信任！”柳锦城轻声对张鼎道。

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