正在此时，一名巡逻的锦衣卫力士恰巧路过。

他亲眼目睹了这一幕，深知事情的严重性，急忙赶往北镇抚司厅堂，向唐剑秋禀报了此事

“唐大人，不好了！刘大人来了。”锦衣卫气喘吁吁地说道。

其中一人揪住刘乔的衣领，作势要揍人，然而刘乔早已做好了应对的准备。

由此可见人之地位一经下降，将会遭受多少冷眼。

“是他？”

“那都是过去式了，何况你们几个所犯之罪并不算轻，刘谋问心无愧！”

刘乔将手背于身后，一脸镇定自若。

他非常清楚，只要自己稍有动手迹象，他们就可以不由分说将自己拖进镇抚司惩戒。

而今他不过是一个小小的平民，又怎敢跟官斗？

唐剑秋眼色一变，这倒是在他意料之外。

尽管他与刘乔并无深交，可不管怎么说曾经也是朝廷中人，还是会本着最好的礼数招待。

此事若是处理不当，很可能会引发更大的麻烦。

“知道了，你们几个跟我走。”

于是，他立即调整态度，准备以最高的礼节来招待这位昔日的同僚。

“遵命。”

截获了唐剑秋命令后，三人便跟着他走了。

然而，那些个曾经被刘乔抓进昭狱中惩处的锦衣卫，还在不断羞辱刘乔。

他们说话的方式愈发猖狂，像是高看不起，甚至乎将提出让刘乔从他们胯下钻进去。

唐剑秋已然气煞，又岂能纵容自己手底下的人胡作非为？

“住手！”

唐剑秋怒喝一声，原本五人还在兴致上，可在看到率了三名亲信已经来到镇抚司门口时，脸上挂着那份笑容瞬间凝固。

“唐、唐大人。”

五人慌忙欠身行礼，唯恐给唐剑秋带来不快。

唐剑秋行至五人身前，发出了如同恶鬼般的低吼：

“你们怎可擅自动用私刑？”

“这……属下知罪！”

即便的确对唐剑秋心中有怨又不敢随意发作，只能打碎了牙吞进肚子里。

唐剑秋目光森然，气场之强大更是让一众锦衣卫畏惧。

“来人，将他们几个拖下去，杖责二十！”

五人大惊，似乎没有想到仅仅只是出言侮辱就要遭此重罪。

还是一个胆子稍大的开口了，在他看来唐剑秋就是一个实如此拘泥于行事的酷吏。

“唐大人！我们不过是说了被罢官的刘乔几句，你又为何……”

还没等他说完，唐剑秋抬手打断。

“告诉我，《大明律》怎么说的？”

原本他是要张嘴说些什么的，可话到嘴边也只能改口。

“《大明律》规定，凡骂人者会被处以笞刑或杖刑，除了肉身上的惩罚，还会被剥夺一定的权利。”

最开始他说话的时候还是很有勇气的，可又说到后面声音就越小，甚至不敢正眼去看。

另外，大明律明确规定，倘若普通百姓之间互相骂，可能会受到杖责；如果骂的对象是长辈、尊长或者官员，处罚会更加严厉，而严重者甚至可能被处以绞刑！

“这……唐大人，属下知错！求您再给小的一次机会吧！”那些个欺负人的锦衣卫已经没有了最开始的嚣张，取而代之的是前所未有的恐惧。

见此状况，刘乔不得不开口替他们求情

“唐大人，还是算了吧，他们都是我手底下的兵，由于先前对他们太过严苛，即便对我心怀旧恨也是在所难免。”

被他这么一提点，唐剑秋想起来了。

前世他正是因为太过严苛被许许多多的人记恨，所以很多人都想置自己于死地。

这一世相对而言是好了许多，可还是难免还是会让人心生不满。

可有道是无规矩不成方圆，今日要是不略施薄惩只怕他们日后更加猖獗，估计还得被人冠上一个管教不严的罪名。

再三斟酌后，唐剑秋看在刘乔的面子上先赦免他们，“念在刘大人为你们求情此事就暂且作罢，还不快谢过？”

“是，谢唐大人！谢刘大人开恩！”

他们连声道谢，在唐剑秋的授意下先行离开，以免碰一鼻子灰。

唐剑秋转身，在看到那痴长自己十岁的刘乔时，尽可能摆出温和。

“刘大人亲自登门拜访，有失远迎。”唐剑秋抱拳，由于两人先前是同级，只需行半礼即可。

刘乔见了忙托起唐剑秋，“唐大人折煞了，而今我已不是南镇抚使，而是平平无奇的贱民罢了，唐大人只管唤我姓名就好。”

唐剑秋不是那种见风使舵骄傲自满的人，面对自己手下犯错，他不得不先赔个不是。

“那怎么行？你比我年长，我还是唤你一声乔大哥，

说来是我治下不严，让你受惊了，还请多多担待。”

“唐大人千万别这么说，现在我只是一个小小的平民。”

“此地说话不便，还请进去再说。”

唐剑秋做了一个请的意思，刘乔欣喜之余应声答应下来，在他的带领下进了北镇抚司厅堂；

“刘大人，您可还记得当年对我们这些无名小卒的严刑拷打？是否曾预料到会有今日的下场？”

他们本就不是什么善类，此刻更是火冒三丈，自然不会轻易放过。

“哟呵！你还真是不识时务！不信老子现在就把你扔进昭狱，让你好好见识见识爷爷的手段！”

唐剑秋略显困惑，毕竟姓刘的官员如同繁星，一时之间难以一一分辨。

“前南镇抚司，刘乔。”

对方忙补充说道，他特意避开了“镇抚使”这一头衔，只因刘乔如今已不再是那高高在上的官员。

见刘乔油盐不进，那些曾经饱受酷刑的锦衣卫瞬间怒了。

他默默地承受着这一切，心中却充满了无尽的悲哀与无奈。

“真是士别三日当刮目相看啊！”

他们仰天大笑一声，说话的方式愈发过分。

随着第一人的嘲讽，周围的人群仿佛找到了乐子，纷纷附和起来。

他们肆无忌惮地大笑，每一句话都像是尖锐的刀，深深地刺入刘乔的心中。

然而，此时的刘乔已不再是当年那个热血的青年。

唐剑秋闻言，眉头一皱，迅速起身。

“刘大人？哪个刘大人？”

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