“小寒。”

“族长，你怎么来了?”李小寒听见声音抬起头，才发现族长不知道什么时候走到自己面前。

看见两人埋头干活一身狼狈的样子，李族长一时不知道该怎么说——按照李小寒对族中的贡献，头一批能用上水冻上苗的便应该有他们家。但是，李贤东家的田地位置实在不算好，离水源远。

两父女又埋头干了起来。

回去的时候是老钟叔一个人，回来带来了一帮什么人，还自带锄头？

“李姑娘，这些都是城里的麦客，二公子命他们跟着我回来了，你吩咐他们干活便成。”

王氏心中懊恼，动作却丝毫不慢, 很快田地里又只剩下李贤东和李小寒二人。

“小寒，你如果累了，就先歇一歇。”李贤东说道，自己却不准备歇的。

李小霜如今一岁了, 先是在簸箕里睡醒，然后又被困在箩筐里, 很是不耐烦, 哭了几回, 王氏也哄了几回。

李小寒宁愿干活，也不愿意带这个娃。

麦客，就是在麦子成熟的季节去赶场帮忙割麦子补贴家用的人。一般来说，多是小麦成熟时间不同的外来地区的农民，不过也有本地家里田地较少的农人或者是城里身强力壮的帮工。

“爹，你来。你吩咐他们干活。”张辅让人带回来的这十几个麦客太及时太顶用了，李小寒声音里压不住的喜意。

“哎。你们跟我来，现在要覆土保苗。”李贤东一招手，脸上终于有了点笑意，开始指派人干活。

李族长见此，心里也松了口气，看了这些麦客两眼，便告辞而去。他要忙的事情也很多，自己家里的，族里的。

看李贤东把人带过去干活，李族长也离开了，李小寒继续问道，“老钟叔，城里怎么样？”

“公子忙翻了。这一场寒流来得太突然了，很多东西都没有准备好。”老钟叔说道，“不过你说的，用稻草和麦秆绑在白蜡幼苗树身给树保暖的方法，公子也传令下去立刻执行了，府衙那边我也去传话了。”

“公子还问，树上的白蜡虫种是不是有影响？是不是没有方法？”老钟叔又问道。

李小寒脸色颇为沉重与无奈，“是，有影响，没有办法。”

长在树上的虫种，能有什么办法呢？这个时候采摘下来放屋里只有一个死。

“公子说，他也猜到了，不然你不会不说这个。公子还让你别担心，既然这白蜡虫一直能在野外生存下来，没有灭绝。想来今年这个天气，虽然有影响，但是也能撑过去。”老钟叔说道。

“嗯。我知道了。” 李小寒也明白这个道理，只是免不了忧虑。

传完话，老钟叔看了看，随手拿起王氏放在一旁的锄头，加入了众人的队伍。

“老钟叔，不用您。”这段时间李小寒也看出来了，老钟叔在将军府应该是有名望的前辈，起码张辅身边的四个青对老钟叔就很恭敬。当初说了只麻烦老钟叔过来保护自己，如今竟然是连农活都做了。

“不碍事。我少时也是农家出身，只是后来去当了兵。这庄稼啊，一年的口粮在这里，最是重要了。”老钟叔头也不回，挥锄头的姿势颇为熟练。

李小寒想了一想，放下锄头赶回家里和王氏一起准备饭菜——这些麦客从城里赶来，估计只吃了一顿早饭，如今干的是力气活，工钱另算，自己家起码得让人吃饱才行。

王氏听闻老钟叔带了十几个麦客回来，心中松了一大口气——真的是这个时候，才觉得自己家人少。

听闻是张辅令人过来的，王氏恨不得在佛前给张辅烧几炷香。

“娘，天气冷，人多，我们整一个番椒炖菜;外加一锅糙米饭就行了吧。”李小寒看看厨房里的东西，说道。

其实番椒炖菜，就是一块番椒底料放下去，融化后放腊肉片，放各式豆腐豆干，放芦菔青菜，最后一锅大乱炖。这个材料是不拘束的，有什么放什么，最后各种味道混合在一起，少有难吃的。平山村人最喜欢这种吃法。

“成，这样好。天气冷，吃这个好。”王氏点头赞同。

两母女开始洗菜切菜。过了约莫小半个时辰，何大娘居然提早回来了。

“我看着这天冷得突然，我怕家里活计多，姑娘你和夫人忙活不过来，我便赶紧的回来了。”何大娘拎着个大包袱回来，包袱里是她换洗的冬衣。

“何大娘你回来得太及时了，正好要准备十几个人的饭菜呢。”李小寒看见何大娘，就像看见了亲人。

“我的大姑娘呦，你这手是要写字的，怎么能碰这冷水洗菜。我来，我来，你去烧火吧。”何大娘随手把包袱往房间里一扔，立刻奔过来。

李小寒都愣了一愣，以往她冬天也没少在冬天洗菜啊，最多是用热水，怎么如今就成了写字的人不能碰冷水了呢。

何大娘是不是产生了什么误解？

何大娘才没有误解，她看出来了，自己府城里隔壁的隔壁的那个老童生，认得的字读的书还没有大姑娘多，整日就会说我这手是执笔写字的，岂可做这些俗事。

那大姑娘的手也应该好好珍惜，烧火就算了，用冷水洗菜那是万万不能的，伤了手，写字便不美了，不过，“怎么要做十几个人饭菜？家里来客人了？”

“哦，不是，是来了十几个麦客，在田地里帮忙覆土保苗呢。”

“哦，原来是这样。那真是太好了。这老天爷怎么没提醒提醒就冻了呢。”

虽然何大娘家没有田，但是像这样，周边的农人欠收，她们城里人买粮更难了。

“大娘，城里情况怎么样？”李小寒问道。

“唉，不怎么样。”何大娘叹息一声，“我出来的时候，听说城里冻死了两个老流浪汉。”

“怎么就冻死人了？”王氏大惊。

“年纪大了，一身病痛的，身边没有人看着，也没有什么御寒的衣物，熬不过去也正常。”何大娘感叹道，“每年都会有的了，只不过是今年早了一点。”

即使是千年之后，也还有那年老丧失劳动力的老迈流浪汉，何况如今这个生产力不发达的年代。

一时之间，厨房里陷入了沉默。

“要我说，大姑娘你们李氏一族，活得比许多城里人强。”何大娘感叹道，“我看你们族里人心齐，能顶事。老幼病弱都有有妥善安置，比许多大户人家都好。”

要不是何大娘家没有适龄的姑娘，何大娘真想把自家姑娘嫁到这里来。

不是，虽然她家没有，但是她妯娌有啊。何大娘想起自己回去帮忙相看的事，明显的她妯娌没有看上那男方，也是，又穷又抠，还端着一副架子，实在不是过日子的人家。

李小寒不知道何大娘的心思已经发散开去了。

只是何大娘口中的城里的情况让她不容乐观。

一时之间，厨房里大家各有所思，不再说话，很快就把午餐做好了。

从城里来的麦客对这一顿是很满意的，虽然是大冷天送到田地里吃，但是不管是装饭还是装菜的锅，都用稻草紧紧围住，到地里打开来的时候还是热气腾腾的。

而且这菜还有肉，还有那番椒底料微微的香辣，在这个冷天来吃起来全身都是暖的——府城里也不是所有人家都能买得起番椒底料的，他们这些做麦客的，明显不可能常常吃得起。如今幸运的在这个东家家里吃一顿，果然是好吃，冬天吃最适合不过了。

吃完中午这一顿，麦客们干活更舍得下力气了。

待到黄昏日落，李小寒问李贤东，“爹，怎么样？还有多久能干完。”

“今日干了大半了，按照这样的速度，明日早上能干完了。”李贤东松了口气，要不是天黑不安全也看不清，不然他都想连夜干活了。不过幸好也只剩一点了。

“那今晚留下来的话，得安排人家住的地方。”

收麦的时候，麦客都是睡在麦地里的，但是那是六月收麦天，如今可是十月了，没有棉被吧，起码得有个四面挡风的地方。

“我们家住不下吧。”李贤东担心的说。

他们家房子虽大，但是放了太多的东西。二进也不方便，李家多是女人，连老钟叔都住一进，这一群麦客更加不方便。

“放心，能找到地方。”李小寒说道。

果然，李小寒回去之后，也不知道怎么说的，十几个麦客，全分到了李小寒旁边的人家，尤其李贵后家最多，足足住了一半的人。

然后，在第二天早上干完李小寒家的活计之后，也不知道李贵后这些人是怎么样跟这些麦客说的，反正住谁家的麦客，就继续在谁家干活了。

这个时候，有些迟钝的人才反应过来。怪不得，邻居如此的重要。

费了约莫四天的功夫，平山村地里的麦苗终于全做好了防冻措施，其实越到后面越冻，到最后，村人差不多是从早到晚，点着火把在干活，才堪堪把地里的苗保住。

李贤东自家的活做完之后，扛着锄头去了李生礼家帮忙，连李小寒都去帮忙做饭带小孩了——没办法，女人孩子全下了地，只剩下要人照顾的全扔给李荷花，李小寒不得不去支援。

所以，差不多等到全村都忙完了，李小寒才能跟着松了一口气。

她以为情况应该不会更坏了，毕竟最坏的那个消息，她一直都知道。

然而，半个月后，休沐回来的李信和还给她带了一个令人心惊的消息，“北州族南下，抢劫了辽东县城。”

北州族是在大魏边境正北方，如果北州族南下，那会与西靼对大魏成为西北夹攻之势。

一旦辽东府抗不住，定城便是北州南下的第二个大魏府城。

“你哪里来的消息？真不真？”李小寒急问。

“书院里有学生家里是行商的，听说那边商路已经断了。”李信和说道，“我不能保证真不真，所以我才回来告诉你。”

只有你，才能从张二公子身上得到最新最真的消息。

“我要去一趟府城。”

约莫快到中午的时候，隐约听见前方有人大声欢呼, “水来了。水来了。”

“没事，爹，继续干吧。”

李小寒虽然对传统农业种植小麦防寒防冻不是很了解，但是植物的原理是一样的，在寒潮到来的时候，越早做好保暖措施，植物受到的损失便越小，有时候，错过了那一个时机，后面再努力也救不回来了。

“去府城传消息了。”李小寒不解回答，找老钟叔什么事？

说曹操，曹操便到，远远的看着一行人马从远方飞奔而来，然后在李小寒身前停下。

“老钟叔？”李小寒满腔疑问。

按照经验，只会一天比一天冷，早一天给麦苗覆盖上干土，麦苗受到的冻伤便更少一些，来年的收成便大不同了。

许是看到李小寒的表情实在不像是谦让，王氏只能背起李小霜尽快回家做饭——偏偏何大娘连休天假, 说是难的回家一趟，趁机把事情都干完了。要不然，也能多一个人手帮忙。

只是太远了, 李家人顺着声音看过去，看不见前方水渠有没有水。

看了一会，李贤东继续低头干活，闷声说道, “咱们家地偏, 没有这么快到我们。娃她娘, 你先带小霜回去做饭, 带饭过来给咱们就行了。”

机械的锄土、松土, 满身疲累，李小寒觉得自己只剩下本能在干活。

王氏转头看了两眼, “不如我继续干, 小寒带小霜回去吧。”

“我不行, 我带不了小霜, 娘你先回去。”李小寒拒绝道。

灾荒的时候，无论是旱灾还是冻灾还是虫灾，最先保的田地，永远是最好的田地，才能最大程度的保住尽可能多的收成。

心中叹息一声，李族长问出一句，“一直跟着你的那个老钟叔呢？”

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