腹中什么？

沉沉低头看着自己吃饱喝足后微微鼓起的小肚子，又看向身旁，额角青筋隐隐抽动的某人。

心下好奇，正要细问。

腹中？

途径来时的商街，原本阖目养神的少年忽的撩开车帘，低声说了句“停车”。

随即摆手，招来路边、那抱着稻草靶子沿街叫卖的小贩。

思及此, 索性装作没听见, 见顾叔仍一脸不放心，又忙宽慰道：“阿伯, 我真的没事。”

她说：“你别看我瘦, 可我很有力气的, 我在宫里，一个人能挑两桶这——么大的水。不过是爬个树而已，方才就算殿下不救我, 我自己也能下得来。”

她只觉其中误会颇大，想解释，可转念一想, 婚书都给了, 魏弃也默许, 万一自己矫情起来惹了他生气, 他让自己还银子怎么办？

沉沉瞟了一眼身边人。

沉沉起初不解其意。

直到隔着帘子一看，望见那一串串红艳欲滴的冰糖葫芦，却忍不住吞了吞口水。

“买多少？”魏弃扭头问她。

沉沉起初给他比了个“三”的手势。

可没多会儿，手指颤颤巍巍，又换成个“五”。

五串？

魏弃瞥了她一眼：“你吃不完。”

“吃得完！而、而且，”沉沉立马小声解释，“殿……公子，咱们下次出来，不知是什么时候了。”

语毕。

既怕外头的小贩等不及，又怕魏弃不许。

她索性先斩后奏，从腰间荷包里掏出十枚铜钱摊在手心、便径自递了出去。

“劳烦，要五串！”小姑娘脆生生道。

这可是整整五串糖葫芦！

沉沉接到手里，激动得手都在发抖。

只不过，左手拿两串，右手拿三串，“糖葫芦大户”本人，到底觉得吃独食这事儿颇为不妥，于是想了想，又大方地分出一串糖裹得最厚实的给魏弃。

“殿下，”沉沉一本正经道，“今日殿下带奴婢在珍馐阁饱餐一顿，这是奴婢的谢礼。”

两文钱的糖葫芦换十两银子的饭，应该也不、不是很亏吧？

沉沉一边啃糖葫芦，一边心虚地想。

她少时习惯了饿肚子，偶尔还要跟人抢饭吃，所以吃相不好，总跟有人在后头盯着等收碗似的。

是以，一口一颗地吃完两串，嘴角竟不知觉染出两条醒目的山楂红。再抬头看魏弃：一串糖葫芦拢共六颗，他才吃了一颗的一小半。

“殿下，”沉沉看他吃得费劲，忍不住问，“不好吃么？”

“……”魏弃道，“太甜。”

有吗？

沉沉盯着他那串糖葫芦上头厚厚的一层糖，自觉是好心办了坏事，忙把自己手里还没来得及吃的那串换给他，“这个糖裹得少，殿下，你吃这个。”

说完，也没想太多，便接着他没吃完的那一小半继续吃。

“谢沉沉，”魏弃看着她那副“天塌了也不担心、先吃完这顿”的架势，忽然问，“今天，你开心么？”

“开心啊！”

而沉沉理所当然地点头。

两颗山楂一左一右顶着腮帮，让她看起来像个肥硕过头的呆松鼠，说起话来亦囫囵不清。

可他既问了她，她想了半天，还是正儿八经地答：“但，开心是开心，就是，花了、好多银子，殿下，以后我们、会不会很穷？”

宫里的人那么势利眼，哪怕皇子的份例，有时也敢克扣。

更别提那位袁总管老是当面一套背后一套，因此，实际上能到魏弃手里的银子，每个月也相当有限。

沉沉虽不知魏弃哪里来的那么多钱，可过惯了苦日子的孩子，总是习惯不了享受，下意识地忧心明天。

魏弃说：“不会。”

而后，竟也学着她的样子，一口吞进一颗糖山楂，在嘴里嚼了两口。

还是甜得齁人。

但不知为何，多嚼两口，似乎又变得不再那么难以忍受了——至少，他亦渐渐在这腻人的甜里，尝出些回甘的滋味来。

只不过，这点回甘，究竟是因为手中的冰糖葫芦，还是因为她脱口而出的那句“我们”？

生来早慧如他，一向自诩洞察人心。

唯独这一刻，却看不透自己，也看不透……这世上原本最好看透的谢沉沉，

末了，只能欲盖弥彰地移开目光，低声道：“谢沉沉。”

沉沉正吃得开心，一听他喊自己名字，却还是下意识地抬起头来：“嗯嗯嗯？”

“你就没有什么其他要问的。”魏弃说。

问？

……问、问什么？

沉沉想了半天，也没觉得有什么好问的。

又怕魏弃觉得自己一天到头衣来伸手饭来张口，唯独不动脑子，思忖片刻，只得神秘兮兮地挤出句：“殿下，其、其实奴婢确实一直想问，”她说，“您今日早晨去的那铺子，是不是传说中的——赌场？”

不然到底哪来的钱？

魏弃：“……”

算了。

他面无表情地咬了一口糖葫芦。

心想，当他没问。

确实也不该指望以谢沉沉那个、只装得下银子和饭菜的脑子，能绕十万八千里路，想到他那些不与人说的心思。

毕竟，连他自己都解释不清……他要见的人，要安排的事，本可以尽数瞒着她。可是，他竟还是想让她见一见顾华章。

想听顾华章叫她一声“少夫人”；

想让谢沉沉，走在仿照昔日顾家宅邸原样建造的庭院——如果顾家没有出事，如果母亲还活着，如果母家的亲人们都还在，如果他们化为幽魂无处可去……还会回到这里。

朝华宫是他的囚牢，不是他的家。

哪怕只有一日，他还是想带着自己的妻子，回自己真正的“家”中看看。

一息，便是一生。

沉沉坐在魏弃身旁，没用多久，便吃完了整整四串糖葫芦。

吃完了，餍足地揉揉肚子，小姑娘这时才回过味来：魏弃今天的样子，好像是看着和平时不一样。

可仔细看，又说不上来是哪里不一样。只能归结于车帘轻晃，泄进来一缕残阳。

饶是一贯凉薄如他，眉眼之间，似也被那夕阳镀过、多了几分说不清道不明、本不该出现在他脸上的柔情意味。

沉沉看着，不知不觉出了神。

脑子里，仿佛有个轻微的声音在低语。

【谢沉沉，今天，你开心么？】

许多事，许多答案，昭然欲揭。

“殿下。”

于是。

鬼使神差般，她亦有样学样地开口，小声问他：“那你今日……开心么？”

魏弃闻言，抬眼看向她。

分明听清了，却许久没有回答。

只是伸出手。

手指瓷白如玉，抵在她唇边，停留片刻。

末了，如轻抚，似碾磨，一点一点、擦去了那竹签留下的糖印。

“若日日都是这么活，活着也不错。”他说。

魏弃不像谢沉沉，总是轻而易举便感到快乐。

正如他也学不来她那简单到几乎“粗暴”的做人做事原则：凡是理解不了的事，都只看结果就好。

因为脑子在这方面不太灵光，所以不必细究个中的关窍与细节，想不通的就不想。

比起忧心“为什么”和“怎么办”，她只知道，买了衣裳很快乐，买了脂粉首饰很快乐，买了糖葫芦更快乐，因此，连带着回宫之后的十来天，都是乐乐呵呵的。

遇人就笑，整天笑得牙不见眼，不知道的，还以为她犯了什么痴病——唯一对此能感同身受的，大概，也只有近期因“养伤”肥了一大圈的谢肥肥了。

它如今已是一只活得颇为金贵的四脚兽。

羊奶嘛，想喝就喝。

没得喝，就跑到主殿里去撒娇打滚。

魏弃懒得理它，它就乖乖窝在他脚边装死；

魏弃若是受不了它、要扔它，它就可怜兮兮地叫——

只要小主人人在朝华宫，这招十次里有九次都能奏效。

顾华章安插在宫里的耳目，如今已成了魏弃给谢肥肥买羊奶的“专属货郎”。

一人一兽齐齐感慨：这日子啊，滋润唷！

更别提，沉沉起初还因“放妾书”变“婚书”的乌龙委屈着，渐渐却发现，宫人们茶余饭后的谈资，每日都在变。

事情没了后文，她们反而不好再提，甚至对她这么个身份微妙的“谢姑娘”谨慎起来。

言辞之间，少了几分冒犯，多了几分讨好与试探。

沉沉虽对做皇子妃不感兴趣，也不敢真的奢望自己成了旁人眼里那只变凤凰的麻雀。

只是，能让他们别再拿她打赌什么时候被魏弃杀了丢出宫去，倒也不失为一件好事：毕竟，反正自己也出不了宫，谁不想日子过得好一些呢？

她那时没敢想，其实更好的事还在后头——

“芳娘！”

这日，沉沉前脚刚从袁舜处领了月例回来，后脚，便在朝华宫外，被等候多时的谢婉茹“堵”了个正着。

两个姑娘许久没见，互相紧紧拉着手，四目对望，一时都百感交集。

沉沉却来不及同堂姐聊上几句近况。

一开口，便被谢婉茹抢去了话头。

三言两语过后，小姑娘惊讶又难掩惊喜地瞪大了眼，忍不住确认：“此、此话当真？！”

“自是真的……是昭妃娘娘亲口同我说的，哪里还会有假！”

谢婉茹说着。

起初还笑得欣然，后来，却不禁默默红了眼圈，又低声道：“如今，爹爹的罪名虽尚未洗清，还好，你……芳娘，你终是没被我们牵累太深。阿姐知道，你一直想回家去，不愿在这深宫中空耗一生……如今你得偿所愿了，阿姐为你高兴。”

“嗯、嗯！”沉沉不知怎么安慰，又怕自己开心得口不择言，只得连连点头，又抬手为堂姐拭泪，“二姐，那你呢？”

沉沉问：“你要同我一起走么？”

谢婉茹眼底仍噙着泪水，闻言，笑着向她摇了摇头。

“沉沉，我与你……不同。我不走。”

她说：“我自小，习惯了锦衣玉食，入宫之前，亦只知整日弹琴作画，十指不沾阳春水。从没伺候过人，更没有养活自己的本领——便是出宫，之后又能如何呢？”

谢婉茹话音幽幽：“我谢家已然没落，从前交好的世家，在我阿母阿兄下狱之时，尚且不愿出言相助，难道会愿意家中子弟娶我为妻，助我谢家平/反冤情？可若是要我去做他人姬妾，余生困于后宅，便是再好的郎君，我亦不会甘心。如今在宫中，有娘娘照拂，或许还能谋得出头之日。有朝一日，能救得我阿母、阿兄，若是出了宫，才当真是浮萍无依，余生无望了……所以，沉沉，我不敢走，更不能走。”

沉沉知道她贵为谢家嫡女，坦然说出这些剖白的话，需要多少勇气，听罢，亦不由一时哑然。

只低声道：“二姐……”

五个月前，初入宫时，二姐还是个只知哭哭啼啼的小娘子。

如今，却什么道理都懂了。

这究竟是好事还是坏事？

她说不清，可心里沉甸甸的，直往下坠。

“芳娘，不必担心我，”谢婉茹见状，用力攥紧了她的手，“你只记得，下月初一，也就是半月之后，宫中特赦的女眷经乾西门出宫，到时，各宫总管自会领了人去……只是……”

谢婉茹看了一眼她身后宫门，欲言又止。

“九殿下他……”

宫中谁不知晓，九殿下身患疯病。

难得有人可以在朝华宫活过五个月，如今却说要把人放走。

他若发起疯来，硬要把沉沉留下，谁能奈何得了他？

或者说，谁又能和一个疯子计较？

谢沉沉循着她目光看去，亦从一开始的欣喜若狂，渐渐地平息下来。

反而是愁惘，迷茫，还有隐约的一点不舍、丝丝点点的情绪，都渐漫上心头。

顾叔跑过来, 几步路的工夫，竟吓得老脸煞白，眼神不住上上下下打量着谢沉沉。

眼角余光瞥向旁边的顾不离，大有一副“看姐姐我多厉害、我可不是什么花架子”的自证架势。

怎料这话没安慰到顾叔, 反而把人吓得一脸惊恐，又连连摆手道：“少夫人日后万不可这般劳累！当心您腹中……”

沉沉早晨出宫时，两手空空，犹如被拴着绳子放出笼去的雀鸟，说是自由，也自由得束手束脚。

待到暮色苍茫时，她踏上回宫的路。

马车里，却已塞满了东一包西一包魏弃为她购置的衣裙脂粉。

说着，她拿手比划起水桶的宽度。

心说反正……叫两声也不会掉块肉。

直到确认她无事, 这才长舒了口气，又有些埋怨地侧头、看向自家大公子。

那眼神里意味分明：怎么都是快当爹的人了, 还这么没轻没重？

“少夫人！”

魏弃装作没看见，背手站着。

旁边的沉沉扶着他站稳身子, 回过神来，却没忍住困惑地皱眉：心说为什么这老伯，忽然便改口叫自己少夫人了？

“顾叔，”魏弃却抢在她之前开口，道，“我不便在此久留，这便带她走。”

......

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