他哪里知道，自家这位二哥早已看穿他这死鳏夫的“懒惰成性”，没有好使唤的便宜儿子在旁，便打起身边便宜兄弟的主意，因此，早有准备地把这帐篷往宽敞了撘。

便是他不抢，这帐篷，睡上三五个人也绰绰有余。

赵五躺在地上，“哎哟哎哟”喊了半天疼，没见老哥哥搭腔，索性不装了，一骨碌爬起身来。

赵五捂着后腰、叫苦不迭。

“这借口，你用了没有四十年也有三十年，还没腻味？”赵二却立刻毫不留情地戳穿他，“咱们在辽西的时候，也没见你多勤快。”

赵五却只是被他训得直笑，半点不生气，说若是少了我这插科打诨的劲儿，将军回来了还不习惯呢。

那黑面汉子也不例外——干起活的麻利老练, 竟毫不逊色于年轻人。不多时, 一顶行军帐篷便在他手下稳稳搭成。

“老二哥，行啊你, ”身后却倏然伸来一只黑手, “带了几年孩子, 真到要你出马的时候, 啧啧, 风采犹在啊，风采犹在。”

鼻翼至嘴角两道厚重的深纹，更让整张脸多出几分不怒自威的郁色, 叫人望而生畏。

此人显然便是这一列近百人的队伍中说一不二的“领头羊”。

“……”

听他提起将军，赵二脸上神色明显一黯。

翻动火堆的树枝亦忽的顿住，许久，方才低声开口：“那皇帝老儿当真心狠手辣，将军病重，他将消息瞒下，我们派来上京的探子，前后已有七十余人，尽皆丧命于此。如今一道圣旨赐婚，竟也只给半月时间容我等赶路。”

是了。

直到半月前，他们这些“娘家人”，才从上京传信中知悉联姻的消息。

若非那信上盖着他赵家军的印鉴，众人几乎以为那又是远在上京的皇帝老儿想出来的劳什子奸计。

无奈时间紧迫，他们亦没空多想，只得匆忙整肃队伍上路，辽西至上京，本来至少需两个月的路程，硬是被缩短到了半个月。

百余精兵，几乎昼夜不停，直至如今，已然个个精疲力竭。

而这亦是赵二着令众人城外休整的根本原因。

他对今上颇多疑虑，深知入城也并不意味着一派和平。

也许，那是另一番苦战的征兆——养精蓄锐，必不可少。

“来得匆忙，连份嫁妆也没为阿蛮备下，纵是备下了，也带不来，”赵二道，“想想那妮子从小重排场，好面子，可我们这群做叔伯的，如今竟两手空空而来……到时见了她，真不知如何是好。”

想他堂堂八尺男儿，拿那小姑娘却素来毫无办法：既是自家将军的掌上明珠，又打小生得玉雪可爱。便是再多的脾气，倘使她气恼起来，流两颗眼泪，他便束手无策，到最后，也只能顺着她去——简直和自己如今的那位胡搅蛮缠的小外孙女一模一样，只一想起，便觉又好气又好笑。

而且，旁人或许不知，他与赵五身为赵莽多年心腹，却早一清二楚：阿蛮自幼心仪的，分明是那位出身不凡的“三表哥”，如今，却不知何故被许给了九皇子。

个中必有隐情。

为此，他这半月来，亦频频去信上京平西王府，却始终未见答复。

想来所有信件，都在半路被人拦了下来，为今之计，也只能待当面见到，再行探明。

“也罢，也罢。”

赵二在众将面前，永远声色皆厉，泰山崩于面前而不改色。

此刻，却不由地微弯了背脊，长叹一声：“到底是我等无能，愧对将军。”

“是是是……”

一旁的赵五听得直打呵欠、眼角泛起泪花。

被赵二眼刀一扫，这才匆忙坐直了身体。

“哪的话，哪的话。”他永远是这幅语气。

“而且，谁说我们没带嫁妆？”赵五说，“阿蛮的嫁妆，不就是咱们这些老东西，还有手底下的兵么？咱们替她和将军，给那皇帝老儿磕几个响头，表个态，比什么嫁妆都来得重。”

魏家人等了二十年，归根结底，无非是等这一天。

管他是三皇子还是九皇子，便是那个天生痴傻的十皇子，结局也不例外。

两人四目相对，皆是一瞬默然。

“……时过境迁呐。”

赵五先一步撤开眼神，看向帐篷外的落日残阳，感慨道：“上回呆在这鬼地方，还是二十年前呢，好日子过久了，都快忘了脑袋系在裤腰带上的日子。也不知我家里那臭小子这会儿在干嘛，等我回去，他若是还默不出千字文，我非得把他屁股打个开花不可——”

“说得好像你能默得出来似的，大老粗。”

两人你一言我一语，恍惚间，似又回到了昔日的行伍岁月。

只可惜，这屋中原本应当满当当坐着的兄弟，如今，已只剩下他们两个。

听见外头一个接一个下水的“大动静”，赵二钻出帐篷，与将士们一同下河捕鱼。

不多时，便收获不菲地回来，熟练地将手中大鱼开膛剖腹，分作两半，上火炙烤。

旁边的赵五却半点没有帮忙的意思，只翘着二郎腿躺倒在地，一副几乎快要睡着的懒散模样——

直到他忽然耳尖一动。

“有声音。”

赵五眉头紧蹙，低声喃喃：“马蹄声，人不多，正往我们这来。”

“不对……”

一息过后，更是蓦地睁开双眼。

他一个鲤鱼打挺起身，摸过身旁长剑，“领头只两人，但追他们的人，至少不下三百——是敌袭！”

两人一前一后，立时冲出帐外。

“停下手中动作，”赵二冲四周厉声高呼，“全军听令，速速整队！有敌袭！”

话音刚落。

果不其然，一阵马蹄声由远及近。

众人目之所及处，只见远方残阳倾泻，两道白影驱马而至。

眼见得营队驻扎、炊烟袅袅，其中一人，更是冲着彼方撕心裂肺地大喊起来：

“赵二叔叔……赵二叔叔！”

那道女声，赵二实在再熟悉不过，瞬间头皮发麻，不敢置信地抬眼望去。

“救我——！”那白衣女子却依旧凄厉地嘶喊着。

寒风吹起了她的帷帽，露出一张足以倾城的娇美面庞。

待到她勒马停下，狼狈地翻下马背、跌跌撞撞出现在赵二身前，他仍没能回过神来。

只下意识地伸手，扶住了眼前险些摔倒在地的孱弱身影。

一旁的赵五，则盯着她背后裹得严严实实的布包，又看向那名后脚赶到，勒马环视四周的男子，神情若有所思。

“赵二……叔叔……”

白衣女子——亦即平西王府千金，赵明月，此刻紧紧攥住了赵二的手臂。

未语泪先流，她哭得几乎抬不起肩，每说一个字，便忍不住地哽咽。

赵二明显亦被她哭得乱了阵脚，不停地问：“发生什么了？”

他说：“阿蛮，为何你会出现在这，将军呢？可是将军命人护送你前来？上京城中到底发生何事，为何这般狼狈！”

他声若洪钟，中气十足，仔细听，那说话的声音却同样止不住地颤抖。

问到最后，鼻尖似乎嗅到某种味道，他望向赵明月身后的布包，脸色一瞬苍白。

再开口时，便几乎是怒吼了：“说！你说！这到底是怎么了？”

“阿爹……”

闻言，赵明月终于抽噎着停住了哭声。

“阿爹，被他们逼死了。”她说。

少女满脸是泪，众目睽睽之下，她颤抖着手，解下了紧紧绑在自己背后的布包。

“他们逼我嫁给……九皇子，我不愿意，阿爹也不愿让我嫁给那般嗜杀狠辣之人。可是，所有人……都在逼我们，我们被关在王府中寸步难出，所有的暗卫都死了！连赵韬也死了！”

赵韬是赵二的远房侄儿，闻听此事，他脸上顿时一阵失神。

可紧跟着。

那失神便被更加不敢相信，痛彻心扉的表情取代。

赵明月说：“那九皇子性情残暴悖劣，更是险些杀了我和阿爹——！”

“阿爹气愤不已，却被他们害得身患重病，到最后……连，连起身的力气都没有了……他自知木已成舟，无力转圜，可他是那般个性刚烈之人，最后，为换得我一线生机，竟……自刎而死！”

自刎，而死。

此话一出，四下皆静。

连一贯冷静的赵五，脸上亦瞬间褪去所有血色，一阵地转天旋下，趔趄着退了半步。

而赵二一动不动，只木然地看着赵明月揭开手中布包，露出里头的四方锦盒。

“我、赵二叔叔，赵五叔叔，”她又一次哭出声来，“侄女无能，我，我没法把阿爹的身子带出来，我……只有这些了，我只想让阿爹能回到辽西，入土为安……”

那锦盒中，散发出一股几欲令人作呕的腐烂气味。

在战场上摸爬滚打了几十年，再没人比赵二赵五更清楚，这味道意味着什么。

他们的将军，战无不胜的平西王。

带领他们攻下辽西，让他们得以安居乐业，恩同再造、万世难偿的主公，如今，就只剩下了这么一只腐烂的头颅。

赵二静静听着赵明月的哭诉，却始终没有伸手去接住那只锦盒。

他的手，仿佛有千斤沉重，抬不起来，无法动弹。

一片苍茫间，他只听见身后一声接一声的啜泣响起。

到最后，这哭声甚至再难压抑地响成一片，震彻云霄——

可他仍然哭不出来。

脑海中，只反反复复回荡着一个念头：

将军死了。

被那些贪心不足的王孙贵族们害死，死无全尸，身躯腐烂。

若不偿命，岂能解恨？

若不让他们以命抵命，他如何向翘首盼望着将军归来的辽西子民交代？

恨意令胸腔鼓胀得几乎无法呼吸，他双目赤红，几次张嘴亦无法言语，末了，竟是趔趄着喷出一口鲜血来。

赵五闻声回神，匆匆擦去眼角泪痕，搀扶他站直身体。

“阿蛮——”赵二痛心唤道。

可这一次，话音未落。

“众位得知噩耗，想必轻易难以平复，某亦自知，实在不应出言打扰。”

跟在赵明月身后，始终沉默打量四周的白衣人，却忽的出声打断了他。

随即，见众人皆望向此，那白衣人亦索性爽利地翻身下马。

“我名尹轲，因爱慕赵姑娘甚深，不忍见她孤苦无依，遂一路护送姑娘至此。”

骨节分明的手指揭开脸上罩纱，露出一张风流俊秀的面庞。

男人微微一笑，神态自若：“但如今，追兵将至，想来，不是痛哭哀悼的时候。”

说着，他抽出腰间佩剑。

剑身状若灵蛇、造型奇诡，且材质极软，竟如缎面一般随风微晃。

“你！”

赵五一见那剑，却瞬间神情大变，厉声喝问道：“‘银蛇君子’尹问雪是你什么人！”

“不才，正是家师。”

而尹轲似早已料到他的反应，笑容愈发温和可亲，如春风拂面。

“只是，此人滥杀无辜，欺凌弱小，师不为师，徒，亦不必为徒。六年前，我已将此人斩于剑下。”

“……！”

“如今，我便以此剑相助各位，万死不辞，”他说，“还请将军，容得我对赵姑娘的……一片真心。”

与此同时。

魏弃踏入御书房中，单膝尚未触地，一只白玉茶盏便不偏不倚砸碎在他脚边，瓷片四下飞溅。

“你还有脸来见朕。”

御案之上，天子脸色阴沉：“若非你有意放过，睁一只眼闭一只眼——那赵氏如何能逃出上京去？”

“你可知你的妇人之仁，令朝野大计毁于一旦！原本尽在掌握、兵不血刃便能收得的辽西阔土，如今赵莽已死，消息传出，必将招来恨海滔天，来日两军交战，更有无数大魏将士战死边疆！还是你以为，人人都是你这般的……！”

这般的，怪胎么？

那冷漠的字眼在他舌尖打了个转，末了，终是没有说出口。

可眼下焦灼如焚的气氛已然说明一切。

而魏弃沉默着，冷眼看向脚边破碎的茶盏，微一停顿过后，仍是如旧向天子行礼——只是这一次，他没等座上之人的一句“平身”，便已径直起身。

“我不曾对她有丁点的妇人之仁。”他说。

抬首直视天子，少年眼中一片澄定：“她能离开上京，一来，是因为赵莽之死，的确令人措手不及，这半月来，上京人仰马翻，而越是气氛紧张，越易发生混乱；二来，则是因为护送她的那名剑客，的确本领非凡。若非我体质异于常人，早已丧命他手。”

他虽体质特异，接近不死之身，可八岁之后，因受困深宫，他所学的武功路数，大多只出自纸上谈兵。所凭借之内力，亦非一朝一夕可以养成。

如今他的武功，应付普通高手或已足够。

但与那些真正高深莫测的武林中人交手，却仍需谋算斟酌，反复推演——甚至，从他的敌人身上“取经”。

对旁人而言的生死一刻，于他而言，每一次，却都是见招拆招、融会贯通，不断变得更强的过程。

魏峥闻言，脸上神色亦有一瞬怔忪。

但很快，那迟疑便被他心下所更熟悉的、名为“怀疑”的情绪取代。

“即便真如你所说，此人武功高超，可你既知自己体质特异，便更应顾全大局，以命相搏，直至将此人赶尽杀绝，把赵女带回上京，”魏峥冷声道，“但眼下，你却出现在朕眼前。”

“因我不必去做毫无意义之事。”

“毫无意义？——你告诉朕，什么叫毫无意义，”魏峥被他平静无波的语气逼出额角青筋，“还是说于你而言，阿毗，能让你顺理成章地避开这门婚事，反倒是件好事么？”

话落，殿中的杀意一瞬凝滞，几乎令人无法喘息。

“回陛下，确然如此。”

可魏弃却仍似对此浑然不察般，依旧面不改色，平静地反问：“还是说在陛下眼中，我应当为失去这门婚事而后悔莫及？”

“……”

“与赵氏联姻，本非我所愿，如今功亏一篑，或许亦是——不该求而强求的报应。”

报应。

谁的报应？！

“你放肆！”

魏峥拍案而起：“逆子，你真当自己反了天去不成！”

“不，陛下，我不过是您手中的一枚棋子，对这一点，我毫无怀疑。”魏弃温声道。

他此时此刻的神态，竟是从未有过的平静和缓了。

魏峥看在眼中，竟有些莫名的无言以对。

重重拍在御案上的右手，掌心传来火辣辣的痛意。他脸上神色阴晴不定，一时之间陷入沉默。

而这倒给了魏弃机会，平静地，把要说的话说了下去：“若我孤身一人，或许早已如您所说反了天去，不受掌控。但如今，我心中已有挂牵，无法独善其身，自然，也就注定受制于人。正是因为想明白了这一点，所以，这些时日以来，无论婚事也好，抑或您想让我为您除去的朝中爪牙也罢，我都一一遵从，绝无二话。”

“我早已不将您当做我的‘父亲’，却依然可以做您的‘臣子’，只希望您，将我物尽其用，从而，能善待我的妻子。”

“我何时亏待过她？！”

魏峥冷声道：“她在朝华宫中有吃有穿，衣食无忧，纵然……那一日，陶朔亦对她礼遇有加。”

“的确如此，”魏弃笑了，“所以如今，您与我还能平静地站在这里，而非刀戈相向，骨肉相残。”

魏峥一怔。

他忽的想起，自己已很久没见过魏弃脸上，出现“笑”这个神色。

带着真心实意的笑而非讥讽冷漠的笑，于他而言，竟是恍若隔世。

大多数时候，在他的记忆中，自己的这个儿子总是沉默的，平静的，顺从——却并不温和的模样。他的眼神永远不会直视向他，他的唇角永远低敛，漠然地抿成一条线。

以至于，他与丽姬分明有六七分相似，可逐渐地，竟已让人找不出丁点昔日故人的影子。

他成了一个令人陌生、好奇，又不得不打从心里惧怕和提防的少年。

可这一笑。

依稀间，魏峥又从那眉眼间找出了几分令人无比怀念的温度。

顾离。

顾离……

他心口灼烫起来，手指不由地收紧，喉口发涩，嘴上却仍是低声斥责着：“你可知光是你这些大逆不道之言，便足够朕将你——还有你那个名不正言不顺的所谓‘妻子’斩首示众，以儆效尤！”

“您不会的。”魏弃说。

“……”

“您不舍得丢弃一把，仍能为你所用的刀，”少年声若敲冰戛玉，清透悦耳，“而我的妻子，便是当世唯一，能制住我的‘刀鞘’。一把没有刀鞘的刀，注定会失控而大开杀戒，这个赌注，于您而言，是得不偿失。”

“陛下，你并非这般意气用事之人。我赌，您是知道我的底线的……唯一的，不能越过的底线。所以，您不会那样做。”

他的话并不重，语气甚至称得上温吞。

可不知为何，魏峥看着眼前不闪不避望向自己，眸色沉静的少年，心中却忽的泛起几丝寒意。

他直觉他接下来要说的话，或许不是自己想要听到的话。

“而我今日来，亦只是因为听说……嗯，一段空口无凭的传言罢了。”

魏弃的脸上笑容未褪：“几个月前，七哥府上有几名侍妾先后有孕，陛下对此颇为关心，派出太医为其日夜诊脉，重药保胎，可那些稀世珍贵的草药到最后，似乎毫无作用，连一个孩子也未曾保下。至于那几名侍妾，事后亦都暴毙而亡，死相可怖。”

“荒唐，哪里听来的无稽之谈！”

“陛下说是无稽之谈，便是无稽之谈吧，我亦只是在查案间隙偶然听闻此事，对此颇为好奇罢了。”

魏弃说：“这‘无稽之谈’，倒让我想起了一段往事。事关母妃，事隔经年，我依然记得一清二楚，只是昔日，我尚是稚子，不能了然个中阴险恶毒之处，如今，我亦将为人父，却不能不为我的妻儿苦心筹谋。”

妻儿？

魏峥的眉头一抽，脸上表情立刻变得古怪。

“为了让我的妻儿没有后顾之忧。”

魏弃却仍旧目视前方，语气平和地说着：“因此，我不得不向陛下事先言明。旁人的孩子，死一个或十个，与我而言，无关痛痒。”

——“但我的妻儿，若有毫发之伤，皆时，我必将以死相陪，血、洗，上京。”

他把“血洗”两个字，说得无比轻柔。

魏峥起初怀疑自己错听，脸色一瞬疑惑。

明白过来他所指的是什么，面皮却顿时不受控制地抖簌起来。

三步并作两步，他走到魏弃跟前，高扬起右手——

“啪”的一声，无比清脆。

魏弃脸上几乎瞬间浮现出清晰的红印。

然而，这少年竟不怒反笑，微笑着，他低头凝视着自己满面怒容的父亲。

直至这时，不可一世的帝王方才惊觉：自己的儿子，已然不知何时高过自己一头。

他尚在不断地成长之中，而自己，已然佝偻了脊背，走向迟暮之年。

以至于，身为九五之尊，他竟不得不仰头看向面前的少年了。

“陛下不是一直苦于朝堂势力盘根错节，难以将之拔除斩灭么？那么不妨借我之手，一把火烧个干净。”

魏弃说：“到那时，我会亲手拔去头顶金针，化身恶鬼，噬尽这大魏的一草一木，一花一树，凡你所想，尽将毁于我手。只要我还能再次睁开双目，便要——无止境地屠戮下去。”

何等的狂妄与不可一世。

可，偏偏这话从他之口说出，竟让人不得不发自心底地胆寒。

魏峥只觉自己的右手被震得发痛，竟似彻底麻痹了一般，甚至难以举起。

他怔怔站在原地，脸上神情瞬息万变。

而魏弃低头睨视他片刻，最后，竟再次展颜一笑。

笑罢，带着脸颊上骇人的五指印记，少年转身离去。

“魏弃！”

“……阿毗！”

骤然回神的天子却出声叫住他。

“你是大魏的皇子，你不该……”

“你应当知道何谓大局，怎可这般肆意妄为！”

“你的命是朕给的，你竟悖劣至此，枉为人子！”

……

他一声接一声地痛骂着。

魏弃留给他的，却始终只有一个不回头的背影，连脚步，也未有丝毫的迟疑。

终于。

“……告诉我！”

精疲力竭，头晕目眩之下，魏峥用尽最后一丝力气，厉声呵斥道。

“为什么……那一日，平西王府中，你不杀了他们？”

若说从前，他或许还能相信，魏弃是因顾念大局而留下了那对父女的性命。

那么如今的他，已然对此毫无信任可言。

魏弃，根本就不是一个会考虑所谓“大局”的人。

他分明是个彻头彻尾的疯子。

果然，唯独这一问，令那少年微一迟疑，顿住脚步。

“……哈。”

可最后，亦只不过换来一声短促而冷淡的笑声罢了。

他重新迈步，跨过门槛，头也不回地走远了。

日暮时分，上京郊外, 一队全副武装的轻骑行色匆匆、快马加鞭地向城门方向疾驰而去。

可都几十岁的人了，这老身板，哪经得起年轻时候那般折腾？

为了抢帐篷滚进去是真，摔了个瓷实、“哎哟哎哟”叫个不停也是真。

把一双昼夜不息赶路、冻僵生疮的手指搁在火堆上烤着，赵二冷冷道：“若是人人都像你，我们赵家军早就一个接一个懒死在路上。”

“哪的话，哪的话。”赵五闻言，顿时嘿嘿一笑，又恬不知耻地凑近了些。

见赵二没赶他，索性同人坐在一起烤火，嘴里不忘咕咕哝哝念叨着：“要我说，还得是咱们辽西好，白天热乎、晚上凉快，四季如此，哪像上京这鬼地方，这才腊月，就冻成这样……若是天气好些，我这老骨头可懒散不起来咯。”

话落，更是抢在他之前, 撩开帐篷、便滚了进去。

话已出口, 众人当即就地扎营。

至城外十里, 那领头的黑衣大汉却蓦地吹响手哨，勒停身下骏马。身后队列随之整齐有序地停下。

“在此稍作休整，明日入城。”

魏历开元二十三年, 是日，腊月初一。

而那大汉遥望天际，思忖片刻，扭头同众人吩咐道：“切不可风尘仆仆, 忧色过深，扰了将军静养，定拿尔等是问。”

男人生得一张颇威武的黑面, 浓眉大眼，狮口阔鼻。

他是个实打实的瘦子，年轻的时候便细瘦地像条竹竿，如今都四十有六，从脸上到身上，仍然没长出几两肉，仿佛一阵风都能吹飞了似的。

就在他装惨的这会儿功夫，赵二已经在帐篷里生起火堆。

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