那实在是个随便扔到人群里、就再找不见人影的老头子。

可时至今日，沉沉却还记得他那时一字一顿、给自己批下的“命数”，或者说，祝愿。

【孩子。】

破烂的道袍，平庸无奇的皮囊，衰残如风中残烛的身躯，几乎早已在记忆中模糊的脸。

所以。

这不就来了么？

哭得眼泪与鼻涕齐飞, 谢沉沉变谢蠢蠢，最后，还是那老先生微微一笑, 开口替她解了围。

【罢了, 潮生，】他说，【莫要……吓着了她。孩子, 过来些，让我瞧瞧你。】

【阿爹，别打了！】

这是谢缨在旁急得跳脚，扑将上前来劝，【不要打了！她又不知道……！总之，别打了！】

这不就给她机会让她领受这份“报应”了么？

她想好好做解十六娘，想过从前奢望而不得的安稳日子，所以，她愿意为了保解家安稳而与魏骁交易，嫁给金不换，她为此找了许许多多的粉饰太平的理由。

但心底里，那句一直没有说出来的话，也是无法对自己的心说出口的那句话，最残酷的原因，却是一句直白到几乎难以说服自己的……

“我不想要他了”。

是的。

她，“不想要”魏弃了。

活了两辈子，死了两次，皆是横死。谢沉沉终于认清楚了自己的命。

归根结底，她不过是个普通，善良——但也懦弱，同时，帮不上什么大忙的滥好人。

她会恐惧战争，恐惧杀戮，会怜悯弱小，施舍善意，可在真正的强大和虐杀面前，她永远束手无策。她只能眼睁睁地看着自己的朋友乃至亲人在自己面前死去，用眼泪来忏悔一切的失去，可是，那又有什么用呢？

她知道自己爱魏弃。

和上上辈子对“卫三郎”那种，由感激而生出、由崇拜而深植的孺慕之情不同，她只不过是单纯地，喜欢这个有一副好皮囊、对自己好、身世凄苦却不自苦，在这世上，与她有最亲密相依、最深厚依赖的少年。

她就是这样一个肤浅而知足的傻人。

所以，尚不明白何为爱的时候，已糊里糊涂交出了自己的真心。

朝华宫里，被明里暗里地挤兑和陷害也好，经常吃闷亏受克扣也罢，从不明说、却被命运安排“同病相怜”的两个人，已隐隐生出几分患难与共的情谊；

北疆战场，一个不远千里而来，一个不远千里而归，两个残废在一间屋子里养病。抬头不见低头见，还有什么不明白的事？

少年人两心相知，那些说不清道不明的情愫，有的人了然于心，要用一辈子，有的人，却不过是那一瞬的事。

不然，江都城中，他们又怎会如一对再寻常不过的世俗夫妻般生活在一起。

一个“谢二小姐”，一个“书院夫子”，私定终身，不畏流言。

所有人几乎都以为，这又将是一段“小姐与书生”的浓情佳话。直到，那震彻全城的钟声，在一个寻常的春日骤然敲响。

军师公孙渊携五千部众跪于书院外，乌泱泱一片看不到头的人群，尽皆叩首。呼声震天，恭迎九皇子魏弃回京。

“江都远，碧川长，碧川飞出只金凤凰。”

昔年沉沉离开江都城时，曾见路边小儿一路追赶马车，嬉笑着、唱着新学来的童谣讨赏。

这一生，作为解十六娘赴京，同样经过江都。

她千般纠结，不忍牵累故人，最终却终于还是放心不下，偷摸故地重游。

可，等她乔装打扮，到了萧府门外，看见的，却唯有一片焚烧过后、满目疮痍的荒园。

一个“故人”，不，一个活人都没有。

她傻傻地在那断壁残垣外站了很久。

或许是那模样实在太过惹眼，有好心的货郎路过，还笑着同她搭话，问她是不是也来等段“奇遇”的。

【你是不是听漏了消息，没来对时候？这都过了几个月，黄花菜都凉了。】

货郎见她脸色苍白、全无半点血色，又好心解释道：【这萧府里头，葬着“谢后”家里那几个亲眷，可金贵着呢。话说，他们要是活到现在，少说也得是上京城里的皇亲国戚吧——姑娘，你晚来了几个月，“奇遇”是碰不上了，实在不行，沾沾贵气倒也不错。】

【……】

沉沉动了动嘴皮，没说话。

眼神直直地盯着那废墟，额头爬满冷汗，眼眶里却愣是没泪流下来。

【看你这样子，难道连“谢后”是谁都不知道？】货郎瞪大了眼睛。

说话间，瞥了眼自己担子里没卖出去的两套话本。

男人眼珠子滴溜溜一转，索性冲着她大侃特侃起来：【谁不知道，那暴……咱们陛下，不近女色，这辈子唯一搁在过心上的女子，大抵也就只有他那短命的糟糠妻了！这，便是“谢后”，陛下唯一认过封过的皇后。】

【打从七年前起，每年秋末，谢后忌辰，这位陛下定当风雨无阻、携太子至江都祭奠。就为这，年年来咱江都想求个偶遇的男男女女，那可都是数不胜数的咧。】

【去岁，陛下率军南征扶桑，人在万里之外。谁都以为他来不成了，结果，他竟也日赶夜赶，风尘仆仆地赶在最后一天来了。呃……就是可怜那小太子……年纪还不大，也就是个半大孩子模样。我远远看了一眼，啧，这一路赶得，这孩子累得都不成人形了。】

【也就咱们陛下铁石心肠，管你是孩子还是什么，要换了咱，自己的孩子，可不得心疼死么？不过我想着，大概做皇帝的，儿子总是多的数不完吧……】

货郎在耳边絮絮叨叨，说了至少得有半刻钟。

沉沉却压根没听太仔细，只觉得那说话的声音仿若从天外传来，蒙着层纱似的，飘渺虚无。

或者说，她根本不关心这座废墟在成为废墟之后，如何被世人传得玄乎其玄。她关心的只有一件事。

【他们，怎么死的？】她听见自己的声音，极干涩地在耳畔响起，【为什么会死？】

【谁知道呢，】货郎闻言，漫不经心地耸了耸肩，【我也是听人说的，那天晚上，不知从哪吹的风，不知怎么走的水，总之，一把怪火，直接就把整座府邸烧了个干净，除了几个警觉的逃了出来，剩下一家四十五口，全都葬身火海。发现的时候，都烧成……唉，不说了，你个姑娘家家的，说了也吓人。】

只不过嘛。

说是不好说，不代表不能看。

货郎一眨不眨观察着她脸上表情，忽的，从自个儿担子里飞快掏出一本薄薄的册子来，在她眼前晃了两下，【想知道，不如买上一本？你瞧，姑娘，这上头可还有那镜无尘亲笔作传，三两银子，不二价……诶！诶！别走，实在不行，二两银子也成，别走啊！】

沉沉最后用一两银子，买下了那所谓话本大家“镜无尘”，写的《谢后传》一本。

翻到后记中，确有三言两语提到萧家满门被灭之事。

只不过这镜无尘大抵人如其名，是个心无尘埃自清静之人。所以，哪怕是这等血腥残忍之事，他亦只一笔带过，留下句“匹夫无罪，怀璧其罪”的批词，便罢了。

无论是牵连进前朝谢后之死而因此被灭，抑或纯粹被那些、对魏弃心有怨恨的人杀了泄愤，萧家满门四十五口，到最后，也不过博了这么轻描淡写的一句话。

如果自己真的死了，沉沉忽的想，此时此刻，是不是已经和娘、阿殷还有妹妹婉娘，老夫人……在地下团聚了呢？

第一次，她开始重新审视自己“活过来”这件事。

也是第一次，她开始怀疑，活着面对这些惨痛的结局，或许，比死了更可怕。

那天晚上，她一夜没有合眼。

却一反常态，甚至出乎她自己预料的，她没有哭，没有预想中的崩溃。

只是脑海中来来回回，回荡着昔日阿娘重病时，搂着她、说的那一番掏心窝子的话。

【芳娘，他的身份，终究不是我等可以攀附。】

【芳娘，若是娘亲现在同你说，断了这份不该有的念头，从此安心在江都城做从前的你，你愿不愿意？】

她那时满心都是要与魏弃长相厮守，所以，有一句顶一句。

说，出身不是人可以选；说，无论生死，她与魏弃都要在一处。

顾氏听完，爱怜地抱紧她，什么都没说。

直到她哭累了，睡着了。睡梦中，才依稀听见阿娘那一整夜不停的叹息。

是不是在那个时候，阿娘已经想到了日后萧家的结局？

匹夫无罪，怀璧其罪。

她曾以为，或者说，她和魏弃，十余岁时，一派天真，都曾以为那一去：离开江都，远赴上京，只为了挣一个自由高飞的前程，一个可以光明正大、永远离开斗争漩涡的可能。

可他们都错了。

那座皇城把所有人变得面目全非。她如是，魏弃亦如是。

她变得更加胆怯，草木皆兵，惶惶不可终日。

而魏弃——尽管她不愿承认，可她与魏弃同卧一塌，日日相见，又岂能感觉不到，不停的杀戮、双手染尽人血，已然渐渐改变了他本来的心性。

他还能在她的面前，尽可能不漏破绽地维持“人”的模样，只因为他在外面杀够了人，强压下了心底的杀欲。

可他终究有压不住的那一天。

三十一，杏雨梨云，陆德生，那些在上位者看来轻贱，却是切切实实陪伴过她的人，有些已经变成地下白骨。她直到眼睁睁目睹死亡的那一刻，才悚然发现，原来，世间并没有有情饮水饱；原来，她也并不是每一次都能拦住他。或者说，她看到的，仅仅是他想让她看到的自己，那些可怕的已经无法抑制的另一面，她唯有用眼泪、用伤疤、用生死去“威胁”——

她害怕啊。

害怕终有一天，当她的眼泪、伤疤、生死无法起到任何作用，她也许就是下一个杏雨。

害怕，她在他身边的每一日，都不敢轻易去相信任何一个人，因为她太天真，愚蠢，轻易地，就会把一个半路相知的人当做朋友。

而这个朋友，也许不被魏弃所认可，也许，人都有自己的私心，朋友也会背叛自己……可背叛的代价，绝不是强忍眼泪的一声“绝交”可以结束的。而是，在她毫不知情的某一天，这个“朋友”，也许就会死在魏弃的剑下。

可杀人过后的魏弃呢？

在她面前，他仍然还是那个会懒洋洋为她打扇，给她剥荔枝的少年——尽管那只剥荔枝的手，前一刻，才染上过她身边人的血。

所以，想明白了这一切，那时的她，才会害怕到明明已经醒了，却仍迟迟地装作不清醒。

清楚地听到婴儿的啼哭声，听见梨云的哭声，听见魏弃如一缕游魂般轻飘的脚步声，她什么都知道，却始终不愿意睁眼。

宁可喝下毒酒，求一个了断，也不愿再互相磋磨，空耗时光。

她怕啊。

爱是明晰的情，怕却是令人胆颤的退无可退。

她知道，自己是个再普通不过的人，少时养在父兄膝下，天真不知世事；八岁家中巨变，从此过上寄人篱下、只求一口饱饭的日子。

她不懂尊严，因为尊严不会让她吃饱饭，她的膝盖软得谁都可以跪，为了活下去，她可以不知廉/耻地对魏弃说出“真心天地可鉴”，也可以面不改色地在阿史那金手下为奴作婢，又翻脸不认人地给人下毒。她也有过普通人的善良，没法看着十指不沾阳春水的堂姐受苦，没法对濒死的魏弃见死不救，没法看着只剩一口气的阿史那金死在暗无天日的地牢里。

可也就仅此而已了。

她的善良，只能支撑她在活下去且不牵累她人的前提下给予善意。

其实，她从始至终，沉沉想，她只是一个很想活下去的……三流小人而已。

她做不了“皇子妃”，更做不了“谢后”；

她从不奢求一人得道，鸡犬升天，只愿不会，一人身死，全家连/坐。

仅此而已。

沉沉抬起脸来，静静望向眼前步步逼近的帝王。

忽的，双膝一软，她直挺挺地在他跟前跪下。

“陛下，”她说，脑袋磕在地上，沉闷的一声响，“求您明鉴，奴……民女，从未有过一丝一毫加害陛下之心。”

一个本该早已死去，孟婆汤灌下两大碗、前尘尽忘做新人的游魂，如今却得到了再睁开眼的机会。

阴差阳错，故人相见。

她多希望自己看见的，是一个意气风发，剑指河山的君主，他早已忘了她，或者，记得她、却仍不妨碍他过得逍遥快活，如此，她虽有些难过，却也能顺理成章地“以牙还牙”，心安理得地去享受这重活一次的人生。

如此，在她决意抛下他去另觅天地时。

至少，不会如现在这般无法控制地热泪长流。

可她从小就是个能骗人的。

一边哭，说话的声音竟也抖都不抖，她在此俯身下去，重重地向魏弃磕头，说：“民女乃金家妇，受人蒙骗，故才至此。”

“请陛下开恩，明鉴，民女若有半句谎话，当受天打雷劈，五雷轰顶。”

沉沉愣在原地。

她不懂，却还是抽噎着向老先生道了谢，一步三回头地走近了他。

那双本该早已无法视物的眼睛于是直直向她望来。须臾，他伸出一只树皮般苍老的手，轻抚她发顶。

——可是，真的全都是“喜”么？

谢沉沉看着那双找不见焦点、雾蒙一片的眼，看着眼前少年……不对，该是青年了，看着他斑白得不符年纪的两鬓。

她从前觉得，能重活一回，大抵是自己无愧于心、无愧于天地，努力做个好人的“回报”……如今却觉得，大概是报应也说不定。

可一个目不能视的瞎子，又如何“瞧瞧”人呢？

爹爹一贯疼她，从不对她动手, 说起来, 那实在算得上是她记忆中唯一一次挨打。

不知为何，忽的想起小时候，那位给她算出“逢凶化吉, 遇难成祥”命的老先生。

她少时不懂事, 第一次见着这种好似蒙着一双白翳，雾蒙蒙无法聚焦的眼睛, 觉得好奇，又实在害怕，是以下意识躲在了阿兄身后。听见阿兄喊他作“老瞎子”，竟也有样学样地跟着喊了几声。

毫无疑问, 这是一双无法视物的眼睛。

谁料，阿兄这么喊没人管，独她一开口, 却被爹爹毫不留情地拎起来、狠狠打了十几下屁股。

【呜啊——！】这是她嚎哭震天的声音。

他说：【日后，你当遇难成祥，逢凶化吉。或不能事事顺心，必能百愿如意，处处皆乃意外之喜。行到山前，有刀辟道，坐到水穷，流水推舟，你的母亲，已将这凡世中最宝贵的一切留给了你。还望你，珍重性命，长命百岁……终有一日，得窥太平。】

也不知是不是应了这位老先生的话，多年后，她果真经常倒霉，命途多舛，不曾事事如意。却也难能可贵，总在绝境之中，收获几分意外之喜。

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