好、好，这只老乌龟画得真好，可以说是盖世无双，人间绝品，老爷呀！龟到千年不算老，人活七十古来稀呢！你可别……别不识好歹，枉费人家的一片好心唷。

刘秋子从胡平手里拿过那幅字画仔细瞧了瞧之后，笑得前弓后仰起来他说。

舅舅，毛先生不简单，果真有本事，他把那乌龟画得这么活灵活现，可比我在考场上画的那乌龟，好上一百倍呢！哈哈，舅舅你如果不喜欢的话，就送给我好了。

坐在钟朝阳身旁的四位小妾看了之后，一个个捧腹大笑着。其中一位娇着嗓门在说道。

钟朝阳拿下脸来，硬起头皮说，挂！让你挂你就挂。

胡平摇摇头，哭丧着脸儿不情愿地将字画挂在中堂之上。

钟朝阳起身接过字画一边打开一边说，你毛先生不论送啥，哪怕是白纸一张，我钱某可都喜欢。

当他打开一瞧，发现上面画着的是一只活灵活现的大乌龟和写着那“真老乌龟”四个字时，顿感讶异莫名起来。片刻之后，他转而尴尬地一笑说道。

钟朝阳点头笑着说道，哈哈，毛先生稀客啊！你甭客气。你来了就好，来了就好。

毛楂子从表弟手中拿过中堂字画，毕恭毕敬地递向钟朝阳说。

毛楂子深知钟朝阳的肚里在打什么官司，为了让他寿诞之时不失脸面，有个好的心情。也想在这众目睽睽之下，显示显示自己的才华。便让人取来文房四宝，提笔走上堂去，挥毫在“真老乌龟”四个字下各添上三字，即成为：真真元老，老老前臣，乌沙盖顶，龟寿延年。

钟朝阳看了之后满心欢喜地赞道。

毛先生天才，毛先生真乃天才，盖世无双，无人可比也，哈哈。

全场人顿时轰动了起来，个个竖起拇指夸奖着。就在这时，挖空心思想了多时的胡平，他凑近钟朝阳的耳边咕隆几句，便从身上掏出一张纸条交给他。钟朝阳看了之后，把头点了几下说道。

行！今天我高兴，就这么凑凑乐吧！说着，他站起身来面对全场嘉宾大声嚷道。

本官今日特别高兴，想与各位来宾舞文弄墨一回，首先，我来讲个谜语，若能猜中者，赏银百两。

刘秋子站起来问道，舅舅！什么谜语啊？讲出来听听吧！

钟朝阳望着那纸条念道，未曾生我娘先死，娘死三年我再生，我死三年娘还在，留得青白在人间，各位开始猜吧？

话音刚落，面面相觑。此时，钟朝阳他又问大家说，你们有谁能猜得出来吗？

站在一旁的李仁问道。钟大人！你所讲的这个谜语，打的是哪门啊？总不能让人漫无边际地去猜吧？

钟朝阳点点头，又打开纸条看了看回答道：此谜语嘛，打的是一种食物呢！

这时，刘大人闭起双目在那自言自语道，哦？怪怪的！还没有生我之前娘就死了？娘死了三年之后，我才出生？这、这没爹没娘的，难道……难道是从石头缝里蹦出来的不成？大凡世上，哪有这样的东西啊！真是离谱，太离谱了！紧接着，他提高嗓门说，钟大人，你所讲的这个谜语深不可测，真是让人费解呢！我看啊，今生今世是没人能猜得出呢！你的这百两赏银，恐怕是没人拿得走了。

刘大人，慢慢猜，今天，文人墨客集聚，又有神机妙算的毛先生在此。你猜不出，还能难住他们不成？

钟朝阳他说此话的目的，是想激一激毛楂子，让他在这大庭广众之中当面出丑的。

钟朝阳的这一小小伎俩，真的能够难倒博学多才的毛先生吗？自他的谜语一说出之后，毛楂子就猜出个八九不离十了。这时，他听得钟朝阳在有意激他，便接上腔说。

钟大人，今天是你的花甲寿诞，又值八月十五中秋佳节。我倒是觉得，你所讲的这个谜语有些晦气，不甚吉利，我想，出这谜语的人，或许是七月半那天出生的吧？要不，怎么四句话里就有三句说到死呢？真是扫兴得很啊！所以，我也不想凑这个热闹，没兴趣去猜了。再说，你今天大寿，我毛某可是空手而来的，还真不好意思拿走你的百两纹银呢！

刘秋子又傻乎乎地扔出一句话来他说道。

我舅舅家的银子都快没地方堆了，这一百两算个啥，不就是九牛一毛吗？毛先生，你才高八斗，又妙算神机的，要是猜得出就猜吧！

毛楂子不紧不慢地说道，这谜语嘛，说难也难。如果用下心来仔细想一想，便是不难了，既然是状元驸马开了金口。那好，我猜，这谜底乃香菇也。

钟朝阳看了看纸条举起大拇指说。

奇才，真是奇才！毛先生果然是聪明过人，才高八斗，猜得对，对极了，赏银百两。

刘大人坐在那儿“哦”一声说，毛先生可真是不简单，看来，啥事都难不住他呢！

刘秋子拍起双手说，舅舅，你说话可得算数啊！毛先生他既然猜中了这谜语，就赶紧去拿赏银给他呀！要么多加一百两助兴！

此刻，胡平在钟朝阳耳边悄声说道，钟大人，你看下面还有字谜呢！若是毛先生他猜得出的话，我再去提赏银便是。

钟朝阳仔细看了看字条，“哈哈”两声说道。

毛先生，你这一百两纹银我老朽先记下了，我这里还有一个字谜让猜，如果猜中了就是一千两，请吧？

钟朝阳本是七月十五出生的中元节这一天，人间可是个鬼日子。为了图个吉利，他把他的寿诞之日往后推迟了整整一个月。也就是八月十五中秋节这天来举办。

旁人见了之后，一个个在那摇着头，唏嘘声不断。同钟朝阳一道监考的刘大人插话说。

毛先生人才哟！真是了不起，生日送龟，别出心裁、别出心裁啊！

胡平，这可是毛先生的真迹，我挺喜欢的，你赶紧把它挂在中堂之上吧！

胡平瞟了瞟这画上的乌龟，在钟朝阳耳边嘀咕着。

大人，这画收起便是，挂它作甚？那上面写的‘真老乌龟’四个字，他分明是在骂你呢！

谢谢毛先生你的美意！哈哈，这字嘛写得真是不错，乌龟画得更是绝了！说着，他将字画交给了胡平，心里不舒服，便又坐了下来。

我毛某光着身子来京，没啥礼物好送的，昨晚加工作画，就送你这幅中堂字画吧，也不知大人你喜不喜欢？

丹桂飘香的季节。钟府内外处处笑语欢声喜气洋洋，到处张灯结彩。巳时许，朝中大臣们纷至沓来，祝寿者不计其数。只见那一箱箱、一担担的贺礼挑进他的家门，摆在那大堂的一角，让人看了眼花缭乱，赞不绝口。一个个、一群群的文臣武将们集聚在大堂中央，议论纷纷，好不热闹。这祝寿声、锣鼓声以及鞭炮声交融在一块，让人震耳欲聋。

此刻，钟朝阳同他的三位妻子和四位小妾坐在大堂的正中，嬉皮笑脸地向前来祝寿的人们点头示意。胡平和钟朝阳的贴身保镖黄斌分立在两旁侍候着，他俩就像那看家狗一样，不时地跟着主子欠身打恭。钟朝阳的儿子钟磊同黄花菜手牵着手儿站在他们的身后，笑脸相迎着各位来宾。钟朝阳的亲家户部尚书黄明来，以及外甥当今驸马刘秋子夫妇、李仁、刘大人等人分别坐在两边的贵宾席上。

人的出生没有选择的余地，也得看他生辰造化。

不一会，毛楂子领着刘瘟神大摇大摆地走来，他瞟了瞟摆放在那儿的诸多贺礼，皮笑肉不笑地上前作揖道。

钟大人，我毛登科携表弟，祝你福如东海，与龟同寿，恭喜恭喜啊！

钟朝阳气得吹胡子瞪眼睛从刘秋子手里抢过字画说道。

你呀你！你又在这里掺和呢！这幅中堂字画，可是毛先生送给我的寿诞贺礼。送给你，算啥意思啊？他说着，又把字画递给了身边的胡平对他说。

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