徐砚白将手机收回口袋，朝她笑了笑：“只是突然意识到，再过几天就要和16岁的苗荼告别了。”

“或许是想再留下些纪念吧。”

苗荼生日想去镇上玩的提议，遭到陈兰萍的强烈反对。

仅仅是对着自己照片，苗荼却莫名脸热，没提删照片的事，问：【......为什么想起要拍照？】

苗肃认为继续内耗没意义，决定在老人周日手术的前一天、也就是明天带陈兰萍去一趟医院，自然不可能陪苗荼出门。

陈亦扬的回嘴让陈兰萍更愤怒，“啪”的将筷子扣在桌上，质问：“你还好意思说不会出岔子？你忘了自招因为什么打人、考试资格都差点被取消了？”

“抱歉，”两人四目相对愣了愣，徐砚白将手机递过来，解释道，“刚才听你说话，不自觉就拍照了。”

“如果你介意的话，我现在删掉。”

徐砚白又问：“以前生日会做些什么呢？”

“一般会去镇上买蛋糕、吃饭、然后在商场随便逛逛——”

气头上的女人语速飞快，苗荼几乎要看不清：“陈亦扬，你扪心自问，你为了自招资格花多大功夫？从高一就熬夜准备竞赛，就为了一个刚来没几天——”

“说多少次了，那是我自己的事情。”

陈亦扬不耐烦地打断，满不在乎：“就算没了自招资格又怎么样？我还真不在乎那几分。”

苗肃厉声呵斥：“陈亦扬！怎么和你妈说话呢！”

“我说什么了？”陈亦扬把筷子往桌上一丢，冷静表情有几分挑衅，挑眉看向陈兰萍，“还有，您不是一直说考试努力就行、分数不重要？我没努力吗？那您为什么生气？”

“哦，原来是嘴里一套、心里又是一套啊——”

未完的后半句，被陈兰萍重重一巴掌彻底扼杀；女人力气之大，陈亦扬被打的脸偏过去，整个餐桌都跟着震颤。

恨之入骨的陈国章病危通知书一天一下，生白发的却是陈兰萍；她这几天整夜睡不着，怎么也没想到，亲生儿子居然这样说话。

“陈亦扬，”女人说话时，连嘴唇都在颤抖，“你这么跟你妈说话，你没有良心。”

说毕，陈兰萍头也不会地起身回房，苗肃也皱眉跟着进屋。

“......”

苗荼没想到会这样，轻轻拽了拽陈亦扬袖子：【哥，你去道个歉吧，我明天不去了。】

去镇上玩是她一时兴起，仔细想想，的确不应该在陈国章病重的时候，提出这么任性的要求。

现在还害得陈亦扬因为她被骂。

“你别管了，明天该怎么样就怎么样。”

陈亦扬怔怔看着满桌热乎饭菜，拿起筷子埋头狼吞虎咽了几口，偏过头去，低低骂了句脏话。

晚上苗荼喝多了水，几次起夜去洗手间，路过楼梯口时，都看见一楼父母的卧室灯亮着。

她心事重重回床上躺着，回想母亲在饭桌上大发雷霆的原因。

镇上到村里有一小时车程，但更小的时候，陈亦扬也单独带她去玩过，陈兰萍从来没不放心过。

苗荼隐隐觉得，比起去镇上玩本身，陈兰萍反常的态度更像是在抗拒徐砚白——

母亲好端端的怎么会突然排斥徐砚白；苗荼心里一沉觉得荒唐，枕边手机突然震动，是父亲发来的消息：

【你妈心情不好，说的话你不要放在心上；明天我们要去医院、没办法陪你，生日好好出去玩，一定注意安全。】

一定是她想多了；苗荼内心默默重复，放下手机闭上眼睛。

昏昏沉沉时，睡梦中似乎有人来过她卧室，在床头坐了一会、温柔地抚摸她的脸，很快又起身离开。

再醒来时天光大亮，苗荼皱眉睁眼，睡眼惺忪中看清床头柜上、压在水杯下的一百块钱——那是父亲杂货铺可能一天都赚不到的数目。

睡意全无，她匆匆披上外套下楼，没找到厨房忙碌的陈兰萍，只看到陈亦扬独自在一楼吃早饭。

陈亦扬招呼她过来：“爸妈出门了，先来吃饭。”

踌躇走上前，苗荼将手里的红色钞票放在桌上：【妈妈给我的。】

“......”陈亦扬拿筷子的手一顿，脸上没什么表情：“知道了。”

兄妹俩各怀心事吃完早饭，陈亦扬去隔壁喊人，苗荼则上楼换衣服。

换上早早挑好的深蓝色针织开衫与麻色长裙，苗荼站在镜子前，看着取下星星发圈、长发自然披肩的自己，迟钝地真实感受到今天是她生日。

村口开往镇上的大巴还有半小时发车，苗荼背包下楼，远远看见陈亦扬和徐砚白在院门外等他。

不再是平日熟悉的极简黑白灰穿搭，徐砚白今天穿了件宽松的深蓝色针织衫，颜色材质意外和苗荼很搭。

作为在场唯一一身黑，陈亦扬视线在两人之间转了圈，抬眉习以为常：“行，‘所有人都穿蓝色、但是不告诉陈亦扬’系列。”

苗荼心砰砰跳着，正想解释，徐砚白先笑道：“那你现在上去换。”

“我才不要，”陈亦扬不屑一顾，“哥偏要做不一样的烟火。”

三人一路打闹走向村口，路上偶尔有人经过时，都无一例外投来注视目光。

受学校经历的影响，苗荼只要被人盯着就不舒服，只想快点挨过去上车。

再加上她原以为，徐砚白会和第一次送她上学那样、对她的改变有所反应，几次偷偷用余光瞄，却发现男生都是笑容淡淡，难免有些失望，一路上没怎么开口。

三人提前十五分钟达到，上车时满车空位，简单商量后，决定坐在有五人空座的最后一排。

苗荼先在最后排的右侧靠窗边坐下，等着后上车的两个男生拿着买好的饮料过来。

陈亦扬熬夜要补觉，毫不犹豫走向另一遍靠窗位置，坐下就闭上眼睛。

苗荼微微屏息，紧张看着徐砚白转向右侧，自然在她身边落座。

一时间，熟悉的淡淡薰衣草香扑鼻而来。

“我记得陈亦扬说过，你喜欢喝这个，”徐砚白将热可可递过来，贴心用纸巾包着杯壁一圈，“小心烫。”

热意隔着纸巾传递指尖，苗荼长睫轻颤，无声用口型道：【谢谢。】

徐砚白笑着摇头，在苗荼以为两人对话就此结束时，男生突然开口：“今天出门前，其实有两句话一直想和你说。”

苗荼面露疑惑。

临近出发时间，车上人逐渐多了起来，向来稳重的男生不自然地摸了摸脖子，耳尖在透窗而入的晨光中、泛着淡淡绯色。

“生日快乐。”徐砚白朝苗荼温和笑了笑，随即又偏过目光，“还有——”

“你今天很漂亮。”

直到多年以后，苗荼仍能清晰回忆起，17岁生日那天的点滴细节。

贫瘠小镇可供的娱乐项目少的可怜，即便如此，三个人依旧乐此不疲。

他们吸着奶茶在一楼猫咖外隔着玻璃逗猫，在二楼书店一本本细数做过的习题集，中午在海底捞体验万众瞩目的尴尬生日歌后，又顶着烈日跑去步行街抓娃娃。

当苗荼又一次看着男生漂亮修长的手流畅调整操纵杆，果断拍下操纵杆、下一秒娃娃掉出窗口时，心里感慨，还有什么是徐砚白做不到的。

陈亦扬同样不甘示弱，两人一来二去莫名比了起来，只有在场唯一不擅长抓娃娃的苗荼，怀里艰难抱着十几个娃娃，眼巴巴在旁边看着。

旁观时，有路过的女生轻碰她肩膀，十六七的模样，不大好意思地询问，能不能用她手上的动物发箍，换一只苗荼的小狗玩偶。

小狗玩偶是唯一苗荼自己抓的，她笑着点头，好奇打量换来的一对黑白兔耳发箍时，眼前忽地有阴影打落。

“陈亦扬去换硬币了，”徐砚白看着女生满怀娃娃，目光停在她手里的毛绒发箍，“这是你买的吗？”

“和别人换的，”苗荼看看发箍又看看徐砚白，抱着娃娃比手势，双眼亮晶晶，

“感觉白色很适合你——连名字都能对应上。”

她整个人处于亢奋状态、话不经大脑，再想改正时，对面的徐砚白先若有所思道：“这样么。”

话音刚落，男生便从她臂弯中接过娃娃，随后微微俯身，堪堪停在苗荼触手可及的高度。

徐砚白抬眼看她，眼底带笑：“那就麻烦你帮我带一下了。”

苗荼不确定道：【你真的要带？】

徐砚白手撑着腿面，点头，带笑眼底满是她身影：“寿星的话，怎么能不听呢。”

男生头发触感比想象中还要柔软，苗荼将发箍固定在徐砚白耳侧，十指在发丝间穿过，痒痒的。

果然好看的人带什么都好看；苗荼抬头欣赏徐砚白头顶的兔耳发箍，弯眉问：【会不会太幼稚了？】

徐砚白静静望着她盈盈笑意，勾唇反问：“那你要陪我一起么。”

说着他拿过苗荼手中另一只黑色兔耳发箍，沿用她台词：“我感觉黑色很适合你。”

五分钟后，当陈亦扬换币回来打算再战一轮，看到的就是他妹和徐砚白坐在娃娃机旁边的长椅聊天，两人头上各顶一对兔耳发箍。

走近也无人发现的陈亦扬：“......”

怎么感觉哪里不太对劲。

回程最后一班车在傍晚五点半，三人吃饱喝足后漫步在步行街，打算慢慢逛到大巴乘车点。

暮色渐起，空气湿冷，沿街商店橱窗亮起暖黄灯光，照亮每位匆匆行人走过的路。

华灯初上，苗荼在一家白石砖砌成的服装店门前放慢脚步，乌亮眼睛定定望着橱窗里，假人模特身上的白色长裙。

担心弄脏洗不净，家里极少给他买纯白色衣服——苗荼从小到大，还没有一条属于自己的白裙子。

若非要说高挂橱窗里的白裙哪里好，似乎也讲不出惊艳之处，只是简约大方、收腰处有蕾丝设计。

但对17岁的苗荼而言，诱惑力已经足够让她久久驻足不前。

店内装潢雅致高级，白裙价格也很配得上装修，明码标价的“963元”。

橱窗灯带由白变黄，玻璃倒映出两人身影，苗荼看清站在几步外的徐砚白，终于回神，转身：【抱歉，我刚才走神了，我们走吧。】

徐砚白没有动，提着装满娃娃的纸袋，垂眸问她：“你很喜欢这条白裙子吗？”

犹豫几秒，苗荼没点头也没摇头，只是直勾勾地望向橱窗：【我爸爸告诉我，我亲生母亲生我难产那天，穿的也是一条白色裙子。】

比划“亲身母亲”时，她手上动作顿了顿，显然对这个词语十分生疏。

苗荼从没见过给予她生命的女人，平时也几乎想不起；

只是在她诞生的日子里，看到唯一和为她付出生命女人有关联的东西，身体突然走不动路。

也有那么一个瞬间，苗荼会很好奇，怀孕时也不过二十出头的年轻女孩，有没有后悔过，当初选择生下她呢。

怕徐砚白以为她难过，苗荼深吸口气，抬头朝男生弯眉笑笑：【我没事啦，就只是——】

话音未落，男生宽大温热的手掌落下，轻轻地揉了揉她发顶，动作堪称温柔。

徐砚白俯身望进她眼睛，眼底一片温和：

“我想，如果阿姨看到你有好好长大，一定会很骄傲吧。”

“......”

苗荼抽动两下鼻子，别过头，却意外看到店员在门口举着手机，镜头正对准他们这边，表情激动。

和徐砚白动作完全相反的，她下意识地拽着男生衣袖，就往远远在前面的陈亦扬那边小跑过去，毫不犹豫。

确认脱离那人视线范围，苗图才在拐角的小巷内停下脚步，转身对上徐砚白疑惑眼神，匆忙解释：【她在用手机偷拍你，我怕她会发到网上——】

话说一半她瞪大眼睛，意识到自己说漏嘴，却没在男生脸上，发现任何惊讶表情。

回想自己这几天过于明显的反常行为，苗荼小心翼翼地问：

【你......已经都知道了么。】

徐砚白脸上笑容有一瞬凝固，还是朝她弯了弯唇角：“如果你想听解释的话——”

男生眼底一闪而过自嘲，如尖针般刺入苗荼胸口；她踮脚张开双臂，紧紧抱住还在试图给他一个解释的徐砚白。

男生比她足足高了半个头，苗荼很清楚她现在的动作有多好笑，还是一点点攀上徐砚白肩头，用沙哑更含糊不清的声音，在徐砚白耳边一字一句道：

“......辛苦了。”

独自一人默默承受这么多，辛苦了。

男生身体倏地僵住，苗荼望着暮色降临，嘴里哈出白气，耐心地拍着他后背，一下又一下。

不知多久过去，像是终于能放下重担般，徐砚白将头轻轻靠在她肩头，身体正以难以察觉地细小幅度轻颤着，仿佛这是他唯一对这世界所能做的反抗。

苗荼心口宛如塞满大团棉花，要很用力才能勉强呼吸。

她不清楚两人这样抱了多久，苗荼只是空洞地望着天空以抵御心口钝痛，直到男生轻拍她后背两下，苗荼回头，看见原路返回的陈亦扬。

“你们俩躲在黑乎乎巷口干嘛呢？”陈亦扬走半天回头发现人没了，催促道，“天气不好可能会提前发车，得快点过去了。”

徐砚白脸上再次恢复无懈可击的笑容，仿佛刚才的脆弱只是苗荼错觉：“你们先过去，我马上就来。”

说着将袋子拜托陈亦扬拿好，头也不回地快步原路折返。

兄妹俩都是一头雾水，苗荼更是不放心地想跟着过去，却被陈亦扬一把拽回来，坚持要先带她去车站点，以免突然下暴雨。

阴冷晚风愈烈，行人纷纷加快脚步，苗荼和陈亦扬顺着人流在没有路灯的马路上艰难前行，终于提前十分钟赶到回程的巴士乘车点。

时间一分一秒过去，其他人都检票上车，列车员只能一次次下来催促：“你们俩怎么还不上来？还有三分钟发车了。”

陈亦扬问她能否通融：“我朋友有点事可能晚点来，能不能等他——”

话没说完，余光就见一直盯着马路那边的苗荼突然举起手，用力朝对面挥动。

苗荼想她永远都不会忘记那个傍晚。

乌云密布，空气闷堵地仿佛下一秒天就要塌下来，她目不转睛地望着那道熟悉的挺拔身影，正从人群中挣脱着向这边飞奔而来。

月光倾落，当男生迈过马路最后一步路，毫无征兆地，失修的路灯倏地全部同时亮起，照亮所有人隐没在黑暗中的脸庞。

苗荼看的清楚明白，不顾一切朝他飞奔而来的人，是徐砚白。

男生手里拿着一只白色纸袋，靠近时苗荼才看清，纸袋侧面印刷的图案，正来自她刚才久久驻足、也同样有店员偷拍徐砚白的那一家服装店。

苗荼不知道徐砚白是以怎样的心情，踏入那家服装店，又是怎样忍着不适、接过那个店员递来的纸袋。

她现在满心满眼只剩下男生踏着皎白月色而来，胸膛深深起伏着，平时一丝不苟的人，现在连衣领都被晚风吹乱翻过去。

终于，徐砚白站定在她面前，将手里的白色纸袋递过来。

毫不意外的，里面静静躺着苗荼想要的那条白色长裙。

“苗荼。”

凄清月色下，徐砚白微微喘息着，额角在奔跑中生出细细的汗，连嘴唇都有些干涩：“虽然长大的过程中，会遇到难以忍受的事情、会有支撑不下去的难关，甚至会有想要放弃一切的时刻；”

“但我还是想相信，结局一定是好的。”

苗荼抬头，看清那双黑白分明的眼睛里只剩下她的身影，其中压抑、汹涌着太多她看不懂的情感，呼之欲出。

徐砚白将纸袋放进她掌心，所有一切复杂情绪，最终都化为唇边的一抹笑意，那样温柔、鲜活放松、富有生机：

“所以，生日快乐。”

“——欢迎来到17岁的世界。”

女孩乌亮的眼睛浮现茫然，几秒后倏地闪了闪，震惊道：【你的意思是，原本是可以满足我一个愿望吗？】

临近午时光线过曝、加上是抓拍，背景里的纱帘、窗台盆花与窗外梧桐，都无一例外地模糊着；

只有照片最中央的女生被定格聚焦，连唇角的浅浅酒窝都捕捉的一清二楚。

“去镇上逛逛而已，能出什么岔子？”

陈亦扬替妹妹抱不平：“再说了，也不是不让你们跟着，这不是你们要去看陈国章吗。”

陈国章病情不出意外迅速恶化，陈兰萍虽然嘴里说不管他死活，每次接到家里电话都会彻夜失眠；

苗荼摇头，忍不住看向手机屏幕、徐砚白镜头下的自己。

细数过去生日时，苗荼担心她会不会说的太琐碎，抬头却发现徐砚白正握着手机，镜头俯视朝向她，动作像是在拍照。

她立刻露出懊悔表情：【早知道我换一个了。】

徐砚白没想到她会这么想，无奈笑了笑，偏头反问：“所以，你还有其他愿望吗？”

苗荼听完先是一愣。

“愿望还没想好，”苗荼想起早晨父亲说的话，犹豫几秒，鼓起勇气道：“不过我下周六过生日，如果你不忙的话，要一起出来吗？”

她是第一次向家人之外的同学分享生日，不知道这样的邀请方式会不会太直白，只是心里这样想的，就直截了当地表达出来。

陈亦扬仿佛早就料到，几次嘱咐苗荼拖到最后再说；果然，当苗荼周五晚上试探提出，明天生日想和陈亦扬、徐砚白出门时，陈兰萍瞬间就垮下脸来。

“不行，”傍晚饭桌上，女人一口回绝，态度坚决，“高中生单独出去算什么？再过几天就是过年、外面更乱，出岔子怎么办？”

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