这次运往北境的将士均来自前几年朝廷为了剿灭南境诸州山匪专门成立的宣威军。由于时间紧迫，准备匆忙，大概只凑了万余人马。领军的乃是招讨使、忠武将军韩遂。

韩遂曾经长期驻守朔州，与如今天武城守将蒋易相交甚好，派他帅军增援再合适不过了。不过，这次增援的人马还是太少，只能稍解燃眉之急。据悉，达勒已经得到北漠鹰、狮二部中多数部众的支持，实力大增。

所以，接下来北境防守的压力仍然很重，我已经在恩师的指示下请求南越派水师护送第二批将士前往北境了，希望能够来得及。”

周厚德也不犯怵，平静地说道：“我知道在场的各位对这件事疑惑颇多。只是，个中内情尚不好说与大家知晓。但南越相助是由恩师促成，这一点毋庸置疑。

嘉和改元后，泰和帝长年不上朝，随侍他左右的窦德自然也几乎不再踏足乾元殿。这位昔日在朝廷内外炙手可热的大太监也跟着泰和帝一同沉寂下去。甚至不如那些宣召上谕、懿旨的太监们在人前出现的次数多。

没想到，他竟然在这个时候悄无声息地出现在乾元殿内，是皇帝要有什么大动作了吗？

靖宁侯当仁不让地问道：“周大人，南越水师的确有能力在短时间内把将士们送达北境。只是，这一来，南越向来对水师无比看重，为何会答应做这种风险极高的事情，毕竟从南到北这一条海路并未被南越掌握；

二来，就算南越顾念双方交情，愿意出手相助，这从派人前去请求帮助到南越同意再到派出水师运送将士，怕是会花上不少时间，敢问周大人时如何做到在这么短时间内完成这一切的？”

但周厚德却总不能在这种事上撒谎，可南越若真这么做了他们又图什么呢？

不止乾元殿内的诸位文武官员百思不得其解，卢明远和萧均朔也无法理解。他们对视一眼，均从对方眼中看到了不解的神情。卢明远想出声询问，却在萧均朔的眼神示意下噤声。

靖宁侯在看到窦德出现的时候心中一沉，直觉告诉他窦德很有可能是冲着卢明远来的。

虽然心中担忧皇帝插手，靖宁侯面上却带着笑意朝窦德走去：“窦公公，许久不见，陛下龙体可还安好？”

窦德不慌不忙地跟靖宁侯行了礼，恭谨地回道：“陛下一切如故。”

说完径直走到萧均朔和卢明远面前，先是对萧均朔道：“陛下对世子重视手足之情很是赞赏。不过，他也忧心郡王爷的身体，希望世子能尽快回到郡王爷身边以尽孝道。”

而后不等萧均朔回复便又对卢明远说：“小将军愿意陪祖父去北境雁荡山那等苦寒之地受苦，可谓孝心可嘉。陛下近日常常回想起年少时与您祖父一起闯荡江湖的日子，便遣在下请小将军过去一叙。”

萧均朔和卢明远听完窦德的传话后四目相对，明白皇帝这是想让卢明远单独去见他。

不过，听窦德的话音，能大概判断出皇帝对卢明远的态度还算友好。萧均朔虽然心中担忧却也只能听从皇命准备打道回府。

在离开之前，萧均朔还是没忍住跟窦德小声嘱咐了一句：“窦公公，明远年少，行事恐有鲁莽之处，还请您多多提点。”

“世子放心，陛下不过是想见一见晚辈唠唠家常罢了。”

萧均朔虽然拿不准窦德这句话有几分真几分假，却也知道就算看在他祖父广陵郡王的面子上，皇帝也不至于太过为难明远。

他告诫卢明远道：“明远，你老实随窦公公去觐见陛下。见到陛下一定要毕恭毕敬，不能有丝毫失敬之处。”

卢明远恭顺回道：“我会注意言行，表哥放心便是。”

萧均朔点了点头，说：“好，有窦公公照看，我也放心不少。祖父还在家里等着我们，我先回去让他老人见安心，我们在府上等你回来。”

“行！表哥慢走。”

萧均朔走后，窦德也不准备多做停留，直接领着卢明远出了乾元殿往泰和帝居住的垂拱殿走。

他们离开得太过迅疾，以至于殿内的官员反应过来时，人都已经没影儿了。

多数的文武百官根本没想到皇帝陛下竟然会主动召见卢明远。虽然此前韩相爷的确说已经派人将相关的消息禀报给皇帝，可大家都以为皇帝最多派人宣个旨意就不错了。

毕竟这十几年来，皇帝主动颁布的上谕都没有多少，宣召人觐见那更是屈指可数了。只有涉及到影响大齐社稷的大事的时候，皇帝才会主动有所动作平定朝局。

只是，当时大多数官员对这个提议都嗤之以鼻。要知道水师可是南越的立国之本。正是靠着强大的水师在大齐立国之战中立下的汗马功劳，南越才能成为独立于大齐之外的一方乐土。

周厚德清了清嗓子，而后稍提声音喊道：“诸位！”

众人见他发话当即停止了窃窃私语，翘首以盼地望向他。

“窦公公？”

众人循声看去，大殿之内竟是不知道什么时候多了一个人。

再定眼一瞧，这不是当今皇帝的心腹大太监窦德吗？

靖宁侯话音刚落，殿内的群臣便纷纷出声附和，这件事实在太过离奇，让人难以置信。

卢明远不问，自然有其他按捺不住好奇心的人开口。

同样也是因为有着强横的水上作战能力，南越才能无惧海盗掌握数条海路，将海外的奇珍异宝源源不断地运往大齐，获取海量的财富。

南越上下将水师看得比什么都重要，怎么会轻易答应为大齐输送兵力呢？

借调南越水师运送兵力北上支援北境并非什么新鲜想法，朝中前些日子就有官员提过。

若是往前倒个数十年，在太祖年间，凭借大齐太祖和南越王的交情，南越说不定会帮这个忙。可经过太宗皇帝对南越的觊觎和打压后，南越与大齐之间的信任基础早已被破坏。即便当今泰和帝极力缓和，双方的关系也很难回到最初了。

所以，大多数人对南越出动水师相助根本不抱希望。

靖宁侯对周厚德避重就轻的回答并不满意，他最在意的便是韩相爷一系是怎么跟南越王扯上了联系，还获得对方如此不遗余力的相助。

就在他准备继续逼问周厚德的时候，一声惊疑吸引了乾元殿内所有人的注意力。

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