但袁氏无法同意自家的贵女刚嫁过去不久，就凭空多出个庶长子出来。

几经协商后，双方决定各退一步。最终商定，那外室的孩子可以留下，但生下来后无论男女只能记在旁支族人的名下，二房大老爷也不会亲自抚养。

那外室十月怀胎后，生下一子，便是刘大年。二房大夫人对刘大年这个孽种厌恶无比，在她的影响下，二房上下都对刘大年充满恶意。

可谁也没想到，那外室已经有了身孕。刘氏的两位老太爷觉得稚子无辜，毕竟是刘氏血脉，便想要留下孩子。

二房大夫人觉得那里空着也是空着，还不如种些花花草草的，便让老花匠负责打理。也是因为这个，老花匠才对刘大年带人回来这儿事了解的那么清楚。

流苏她们得知此事后，暗中带走了老花匠，使了些手段让老花匠透露出了更多的事儿。

所以，哪怕二房老太爷为儿子求娶的不过是洛州袁氏偏房的嫡女，那对二房大老爷来说那也算是高攀了。

以至于成亲之后，高不成低不就的二房大老爷在自家夫人面前毫无底气，再也不敢光明正大地出去厮混。

刘氏二房大老爷胸无大志，是个不折不扣的庸才。年少时就一味地吃喝玩乐，整日里沉溺于酒色，不务正业。

他父亲，也就是刘氏嫡支二房老太爷，为了约束他，让他改邪归正，专门去求了老族长，请老族长舍下脸面为他求娶了洛州袁氏的贵女。

比如他无意间偷听到二房大老爷和大夫人的争吵，得知当年刘大年之所以能进入靖宁候府当什么家将，竟是大老爷安排的。

原来，二房大老爷年少时去洛州寻快活的时候结识了靖宁候的弟弟，那也是个整日里只想着吃喝玩乐的纨绔子。二人臭味相投，结为好友。

所以，二房大老爷在得知私生子跑出去后，便派人把他带到了靖宁侯府，将他托付给了靖宁侯的弟弟。刘大年这才有机会成了靖宁侯府的家将。

老花匠还在洪灾后不久，听到二房大夫人质问大老爷为何要让刘大年那个祸种留在家里。她说刘大年干的都是掉脑袋、灭族的大祸事，说他害死了无数无辜之人，就不怕那些冤魂索命吗？

老花匠虽然对听到的这些话似懂非懂，但他很清楚绝对不能让人知道他听到了这些，更不能把这些东西讲出去。

有趣的是，老花匠在年轻时目睹了一个与他交好的仆役因为偷听主人讲话而被活活打死，他惊吓之余，脑子一热便寻了个机会假装自己因为生了一场大病就聋了。

虽然因为聋了，被赶去当最没有油水可挣的花匠，但总归是少了性命之忧。而且，让他没想到的是，因为所有人都认为他聋了，大家反而对他不怎么设防。甚至有人在他在场的时候大声密谋！

以至于老花匠在不经意间竟然成了刘氏二房里知道各种秘密最多的人。但他也因此而过得十分谨慎，尽量少跟他人接触。

若不是流苏改变身份，潜入刘氏调查时阴差阳错结识了老花匠，又无意间发现了他不是聋子的秘密，说不准这些秘密被老花匠死了带入坟墓中都无人知晓。

流苏她们根据从老花匠口中掏出的秘密，再加上她们此前调查到的一些情况，东拼西凑地还原出当年洪灾发生的直接原因，应该就是刘大年带人损坏河堤，以至于上游不断上涨的河水流下来时冲垮了受损的河堤，酿成惨烈的洪灾。

但刘大年为何要带人破坏河堤，难道他们故意制造洪灾就仅仅是为了让彭城刘氏有机会谋夺普通百姓的田产？

但对于流苏和她的师父这样的人来说，这些动作背后所散发出的阴谋的味道无比浓郁。

但他碍于妻族的强势又不敢太过放肆，便偷偷在外面养了外室。也怪他行事不够谨慎，外室的事不久就暴露了。

他夫人一怒之下回了娘家，袁氏知道消息后还专门派人敲打刘氏。二房大老爷在老族长和二房老太爷两座大山的压制下只能屈服，决定处理了那外室。

有了这层身份，哪怕他在刘氏二房仍然不受待见，但也很少有人会为了讨好二房大夫人而故意给他使绊子。不过即便如此，刘大年也很少会在府中长待。甚至过个一年半载也不一定回来一次。

但老花匠清晰的记得，洪灾发生前几日，刘大年带了一批身份不明的人悄悄回到了刘氏二房，住进了一处极为偏僻的院落中。前前后后加起来待了有将近半个月的时间。

那处院落因为位置不好，二房的主子们根本不愿意住。但它偏偏面积极大，里面有大片大片的空地。

可他毕竟风流惯了，在外面无数莺莺燕燕的诱惑下，他哪里忍得住只守着家里的一只母老虎过活。

彭城刘氏虽然也自称世家大族，但底蕴并不算深厚，真正兴起也就是近两三百年的事。而洛州袁氏却是能与卢明远出身的洛州卢氏相提并论的千年士族。

她们根本不相信彭城刘氏所给出的那些冠冕堂皇的理由。所以，她们动用了更多的资源和力量，更深入地挖掘当年在彭城刘氏内外发生的一切。

皇天不负有心人，在几乎对彭城刘氏上上下下调查了个遍后，她们终于找到了刘氏费心隐瞒了多年的秘密。

在嘉和元年那场洪灾前后，彭城刘氏所做的这些动作可能在大多数世人看来都是非常合情合理的。

一个在刘氏祖宅值役数十年的老花匠醉酒后无意中透露，当年在洪灾发生之前，刘氏祖宅偷偷住进了一些身份不明的人。

花匠倒是认识那些身份不明之人的领头人，那是刘氏嫡支二房大老爷的私生子，刘大年。

刘大年从小的生长环境极为恶劣，甚至活得连一些刘氏世仆的孩子都不如。若不是二房大老爷因为心中有愧，对他暗中照拂，他的日子恐怕更为难过。

刘大年在艰难地长到十三四岁后，终于忍受不了折磨，逃出了刘氏。也不知道他在外面都经历了什么，等过了数年他再回到刘氏时，他已经成了大齐顶尖勋贵靖宁侯府的家将。

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