曹宏道：“吕布已到广陵，使君欲问天使如何执行曹丞相之令。”

“此事全凭刘使君处理。”

“既然如此，”曹宏拿出一小箱珠宝，推到天使面前。天使见状，面露喜色：“这是何意？”

与此同时，曹宏面见天使，天使问道：“刘使君有何要事？”

“你……”天使被侯成气的够呛，脸色如猪肝，半天说不出话来。吕布也是怫然不悦，直接拿起酒尊，砸向天使。天使顿时头破血流，捂着脑袋痛哭流涕。

吕布仍放过他，抡起拳头，径直打向天使。天使急呼救命，在场武士纷纷上前阻拦。看着眼前乱作一团，刘备心花怒放，一面令许褚按住侯成，一面冷眼旁观。

刘备表现出无奈的样子，说道：“兄勿忧，备誓不为此不义之事。然，曹贼奸诈，教人以天使之名，督吾行此不义之事。”

“贤弟，我这就返回小沛，带领所有锐士，与你兵合一处。咱们攻破许昌，营救天子，斩杀曹贼，共立不世之功！”吕布气急，转身就要走。

吕布见状大惊失色。下邳城外一战，许褚的勇武历历在目，让他心生后怕。如今他手无寸铁，真要打斗起来……他慌忙问道：“贤弟欲杀我邪？”

“兄长莫要惊慌。”刘备安抚吕布，上前拿过许褚手中剑，在自己胳膊上一划，却未出现丁点伤痕，“此剑并未开刃，吾也不会杀兄长。”又引吕布入后堂，实告前因，将曹操所送密书与吕布看。

不一会儿，一声凄惨的哀嚎，传遍整个屋内。众人身体一震，急忙寻声看去，只见吕布倒在血泊当中，对面天使手持沾血的剑，满目惊慌，瘫坐在地。

“温侯！”侯成大惊失色，急忙上前查看。吕布已然气绝身亡。不待众人反应过来，天使已经被武士架走。与此同时，刘备一面遣散宾客，一面安抚侯成。

尽管刘备下令封锁消息，但吕布被杀的消息依旧不胫而走，当然，如果刘备真心阻拦，消息也不会传播的如此快。

吕布尸体悬停三日，因刘备不愿把天使交出，侯成只好带回小沛安葬。刘备一日之内，连发三道密令，要关羽、臧霸、蒋奇出兵小沛，等候时机。

另外，他释放天使，令简雍带上贡品，跟随天使返回许昌。由于天使误杀吕布，整个人精神萎靡，若不是简雍一路开导，恐怕在半路就会自尽。这自然是刘备不愿看到的事情。

天使如果死了，那谁来当替罪羊呢？

却说吕布死后，小沛城内群龙无首。高顺有心为吕布查明真相，奈何势单力薄，只好作罢。魏续作为吕布妻弟，暂时执掌小沛，他与宋宪、侯成等人商议，打算待价而沽。刘备、袁绍、袁术，哪一方给的条件好，他们就选择加入哪一方。

而河内人郝萌，则因为下邳城外，被吕布抛弃一事，内心一直耿耿于怀，所以吕布被杀后，他直接投效袁术，连夜发动兵变，领兵围攻吕布府邸，劫走吕布妻女。

幸亏高顺机警，将兵一路围追堵截，双方展开激烈的巷战，直到天明，郝萌部溃散，郝萌躲入旧营殊死抵抗。

“郝萌，交出温侯家眷，我饶你不死！”不久，魏续、宋宪、侯成领援军赶到，与高顺合围郝萌，高顺对营内喊道：“各位弟兄，大家出生入死，情同手足，纵然温侯有过，但祸不及家人，你们只要释放温侯家眷，我高顺保你们安然无恙。”

“少放屁！”郝萌见麾下蠢蠢欲动，不禁破口大骂：“吕布背信弃义，你高顺也不是什么好东西。你们若敢强攻，我便杀了吕布妻女，大不了鱼死网破。”

话音刚落，郝萌背后突然闪出一人，挥刀就砍。郝萌眼疾手快，侧身闪躲，接着提枪搠出，刺中那人小腹。然而那人并没有倒下，反而挥刀斩断郝萌手臂。

军营顿时乱作一团，高顺趁机冲入营中，寻到郝萌二话不说，当即斩杀。宋宪等人也冲入军营，控制郝萌麾下，成功营救出吕布家眷。

郝萌这一作乱，加剧了小沛城内各方的矛盾。宋宪担忧自己受到危险，想到刘备曾抛出橄榄枝，于是连夜向关羽写信，让他进驻小沛。

此时，关羽已经会合三军，正愁如何进攻小沛。宋宪的信正好为他解决了这一问题，他以吴敦为先锋，臧霸为后军，依次入城。

在宋宪的帮助下，关羽兵不血刃拿下小沛。魏续、侯成自知无路可逃，当即选择投降，唯独高顺誓死不降。关羽爱惜其才，将其收押，连同吕布家眷，一并送到广陵听候发落。

对于高顺不愿投降，刘备虽然感到惋惜，但他也想看看，一个人究竟能否改变历史，所以直接释放了高顺。而吕布妻女，刘备将其安排在广陵居住。宋宪等人，加官封赏，设宴款待，不在话下。

吕布得到消息，没有片刻迟疑，立刻与侯成前往。不日来到广陵，刘备请入见。吕布客客气气道：“闻贤弟受朝廷恩命，特来相贺。”

“那你想如何？”吕布问道？

刘备道：“兄长你我如此如此，岂不一举多得？”吕布听后，欣然从之，二人畅饮一夜。

次日，刘备与吕布同迎天使。天使宣读诏书，诏书上的每个字，都像一根针，扎在刘备心头。当天使宣读完毕，吕布欢喜接下，二人力邀天使赴宴。

酒过三巡，刘备撤去歌舞，召来几位武士，舞剑助兴。这时，天使对吕布说道：“久闻温侯武艺超群，不知能否让我开开眼界？”

侯成听到这话，顿时恼怒：“你算什么东西，温侯何等尊贵，岂能与你舞剑助兴！”

刘备连忙拉住：“兄长别急。有道是：‘名不正，言不顺，言不顺，事不成’。曹操虽然挟天子，令诸侯，但是他并没有谋反的迹象，你我无出师之名，如何取胜？”

吕布看毕，怒发冲冠，攥着帛书，重重拍在桌上：“此乃曹贼欲令我二人不和耳！”

“多谢兄长”，刘备微笑回礼，但下一刻，就口出惊语，让吕布下不了台，“吾闻袁术为子聘女，欲与兄长结秦晋之好。袁公路四世三公，兄长能与他结成秦晋之好，真是可喜可贺啊。”

“这……”吕布闻言，连忙解释道：“贤弟误会了。袁术虽然下聘，但吾与他有血海深仇，岂会与他联姻。如今聘礼、使者尽在小沛，贤弟若想要，吾即刻写信，让他们把人和东西，一并送到广陵。”

次日，天使欲北去小沛，刘备盛情挽留，天使只好留下。与此同时，刘备写信给吕布，要他到广陵接受天使封赏。

刘备笑而不语，腹诽道：‘你要不想嫁女，又怎会收下袁术的聘礼？一被我揭穿，就忙着表明义气，鬼才信你！’

“那就把袁涣交给我吧。”二人勾肩搭背，刘备突然甩出一句，让吕布支支吾吾，说不出一路句整话。见此情形，刘备心中越发肯定，吕布怀有贰心。他拍了拍手，许褚执剑应声走入。

曹宏道：“刘使君畏惧吕布骁勇，欲效仿专诸、荆轲，待明日天使宣读诏书，摆宴庆祝时刺杀吕布。如有异变，望天使不要惊慌。”

“此事易耳。”天使笑呵呵答应下来……

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