“要不，我先送你去客栈住一夜？”

吴罚并不怕乔家人，当年那种情景下他都不怕，如今更不会怕。

只是，打鼠怕伤了玉瓶儿。

乔老夫人是乔冠英的生母，乔小夫人是乔冠英的正妻，这两人对吴罚的恨意可谓是怒海滔天，这也难怪吴老将军要让他们俩避一避了。

“你是何人？”郑令意明知故问。

那婢子有些上了年纪，她瞥了吴罚一眼，眸中满是怨毒，显然是知晓当年事情的。

“可知来的都是哪些人？”郑令意对甄信道。

甄信道：“麻烦的就在这，乔老夫人亲自来了，还有乔小夫人。”

既来了，自然要为乔氏抱不平了，只是不知，这借着为乔氏抱不平，实际上又在打算为自己谋什么好处呢？

郑令意短叹了口气，道：“乔家是亲家，怎么说也不会叫他们去住客栈吧。我们俩难道要生生躲上一夜？公爹大抵觉得自己能应付，可他一个大男人，未必能得嘴上的便宜，急起来难道还能叫赵护院把乔家人给逮了？”

“奴乃乔老夫人身边伺候的。”

“原是乔家的下人，那怎来传老将军的话？又或者，这话真是老将军说的？”

这夫妻俩一个看起来软乎乎的好说话，一个则冷着张脸，谁都会下意识的选郑令意来对付，却冷不丁被蛰了一下。

那婢子看着郑令意，有些得意的笑道：“少夫人问这么多做什么？老将军或是老夫人，一个是你公爹，一个是你外祖母，难道还请不动你吗？”

“有理。”郑令意也是一笑，未见半分愠色，道：“带路吧。”

夫妻俩跟在后头不紧不慢的走着，倒像在游园。

绿珠倒有几分紧张，只是尽量不表露出来。她忽觉身后跟上来一人，转首一看是绿浓。

“我陪着夫人，你回去守院子吧。”绿浓将绿珠拽到身后去，飞快的说了一句。

被人宠着护着的感觉真是热乎，却也让她越发无用了。

吴老将军歇下的早，起来也早，平日里这个时辰早该睡了，而今却被乔家人拖着不能休息，郑令意瞧他眼睛都困的红了，不住的咳嗽着。

也不知这乔家的老夫人是不是偷摸喝了参汤，含了参片，在这深夜时分还如此精神矍铄。

乔氏倒没在这儿，只乔老夫人和乔小夫人两人。

给吴老将军行了礼后，吴罚就站着不动了，郑令意也只好随他。

吴老将军睇了他们一眼，到底是没开口。

“好啊，好啊。从小就是个没心肝的东西，如今有了官身，更是不把旁人放在眼里了。”乔老夫人指着吴罚骂道。

吴罚瞥了乔老夫人一眼，压根懒得开口说话。

郑令意倒对那位乔小夫人更有兴趣，她是乔冠英的妻子，照理来说，应更是恨毒了吴罚的，可郑令意没从她身上瞧出半丝恨意来，有的只是疲倦和无奈。

觉察到郑令意的目光，乔小夫人有些不知所措的躲闪着视线。

“眼下都是亥时末刻了，老夫人想说什么，想做什么，也等到明日吧。”

郑令意收回落在乔小夫人身上的视线，对乔老夫人道。

“明日又明日，你们还想把我的女儿关到什么时候！？”乔老夫人斥道。

“何曾关婆母了，前个不还去灵犀院看长孙了吗？”

这件事可还热乎着，谁也抵赖不得，乔老夫人也是个厉害的，当即便道：“去瞧孙子不也是你吴三夫人赏下的恩典吗？”

“老夫人折煞我了。”郑令意福了福，道：“婆母有错在先，却也是给足了面子，关起门来罚的。孙子诞生，让婆母瞧一瞧，乃是人之常情。这两件事各管各的，都合乎情理，我觉得没有什么值得指摘的。”

“我女儿有什么错！实话实说是错处吗？你倒是娶了个臭味相投的好妻啊！”乔老夫人指着郑令意对吴罚道。

闻言，吴罚竟望着郑令意微微一笑。

郑令意余光瞥见乔小夫人被吴罚的厚脸皮惊得僵住，也是无奈。

“实话实说自不是错，可婆母嫁到吴家这些年，没有管事之才，却非要把控着理事之权，吴家的产业在她手里是越来越薄，她自己挣不到银钱，而且还祸害吴家子弟的前程。不管过往如何，吴家眼下并未分家，吴家的前程还栓在我夫君身上呢。她如此目光短浅，暗地里推波助澜，害我夫君失了翰林院的差事，公爹看在她生儿育女的份上，区区软禁，已是无比宽宏。”

郑令意一席话说的吴老将军只想点头，到底碍于给老丈母娘几分薄面，忍耐住了。

乔老夫人自己也管着偌大一个乔家，怎会不知郑令意这话是在正理儿上，可旧恨难消，且眼下也只能咬死了斥道：“真是一丘之貉，好，真好啊。我就不信了，今日你们只管活活将我气死在这儿，反正吴将军手眼通天，一概是好遮掩的！”

乔老夫人今日倒是尽心尽力，势必要为乔氏扳倒一局了。

“你想要什么？”吴罚淡淡的问。

乔老夫人的情绪正在顶上，被吴罚这样一问，倒是愣住了。

吴罚又问了一遍，“你女儿又对你瞎许诺什么了？今时不比往日，有些大话她也只是说说而已，做到做不到还得两说。”

“竖子！胆敢胡言……

乔老夫人骂到一半，被吴罚平静打断了，“说说看，说不准我愿意买份清静呢？”

乔老夫人憋着一口气，吐了也不是，吞了也不是。

“有些事，永远谈不上时过境迁，可也总不能斗的两败俱伤吧。”

郑令意说这话的时候，却是望着吴罚的。

吴老将军低下了头，遮掩自己的情绪，往事不堪回首。

年事已高，演这一场也是劳累，若是什么都不求，还真叫人不敢相信。

这场面不知不觉就在成了两粒核桃，在吴罚掌心任他把玩。

乔小夫人偏首睇了乔老夫人一眼，目光有些期冀。

这两人用目光交流了几次，最后乔老夫人别过了头，而乔小夫人则起身走到郑令意跟前，轻声道：“知贤他在赌场里欠了债，足足五万两。”

郑令意听到那个价钱的时候吓了一跳，下意识就靠向吴罚。

乔小夫人瞧见她这个举止，不自觉露出些许羡慕之色来。

吴罚看向吴老将军，口中则对乔小夫人道：“是借钱还是要钱？”

乔小夫人听着尴尬，又做不了主，只转身去看乔老夫人。

乔老夫人失了怒气支撑，整个人软塌的像一樽泡过水的泥佛。

“咳，怎会如此的，咳。”

吴老将军边咳边说着，郑令意看着心疼，忙去给他斟茶递茶。

吴罚忆起那些暗巷中那些裹着一张烂席苟且偷生的赌徒，对此事并不十分意外。

乔知贤年少时就骰子不离身，若不是身后还有个乔家，早就沦落到这番地步了。

“是叫人给骗了。三弟输红了眼，也就不管不顾了。”

乔小夫人先是替乔知贤争了一句，随后也低下了声音。

“哪家赌坊？你们乔家难道半点法子也没有？”吴罚道。

乔家在京城虽不够看，可在自己的地界上也算世家。

“若在乔家地界上，哪里会这般棘手？是京城的亨通赌坊！知贤半月前被个什么朋友给哄来的！如今人还被赌坊扣押着呢！”

乔老夫人受不了吴罚话中的讽刺，重重的拄了拄拐杖，道。

吴罚眼眸转动一瞬，却没有言语。

“怎么未曾听过。本朝对赌博一事管制甚严，京城的赌坊就那么几个，还都是背后有人把控的，哪里会凭空冒出个什么亨通赌坊？你且说不曾见到知贤，莫不是叫人绑票了，哄你们不报官，所以扯出个由头来？”

吴老将军几句话，倒是有些逼近真相。

虽说对这个家的感情有限，但到底还是要问一句的。

“命还真长。”吴罚这话很是大逆不道，还好声音不高，只有郑令意听清了。

自乔冠英在吴家受伤后，虽不是乔氏一手造成的，但乔家人对其难免有些怨恨，若不是乔氏屡屡示好，又时常送些银钱好处，只怕也维持不了这层关系。

甄信闻言则道：“那小人先回去给老将军递个话。”

吴罚点点头，对王豆说：“回府吧。”

他们俩像没事儿人一样回了府，有个眼生的婢子正守在门口，一见他们两人就颐气指使的冲上来说是老将军要他们两个去南园。

也不知乔氏又许了什么好处，这吴罚名头上的外祖母和舅母都来了。

“自是不能的。”甄信外头接茬道，未等吴罚的目光转过来，赶忙低下了头。

甄信是个大大咧咧的性子，此时却扭捏起来，迟疑道：“小人也不大清楚，只听义父说，是乔家的人借题发挥要生事。”

马车四角上悬挂着灯笼散发着明亮的光，从吴罚手指抬起的车帘缝里溜了进来。

“出了什么事？”

吴罚偏首看着郑令意，郑令意的眉眼被黑暗糊作一团，唇瓣却被光亮涂抹清晰。

乔家人今日来的是名正言顺，吴老将军也不能将其拒之门外。

“躲了一这遭，还以为我怕了她们呢。走吧，是祸躲不过。”郑令意摇摇头，道。

且还不知这些人有没有闹到静居里去，不过绿浓在静居里守着，叫郑令意稍放心了几分。

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