出发时非常壮观的牛羊群已经消失了一半以上，剩下的一半也瘦骨嶙峋，急需抓紧入冬前的时间窗口养养膘。

如果此次无功而返，那损失可就大了。一路上的人吃马嚼，都是损失，补偿给军士们的赏赐，还是损失，总之亏到姥姥家，虽然这种亏损他承担得起。

现在好了，已经明确找到了敌人，路没有走错，第一步算是成功了。

行至此处，他终于放下了大半的担心，长途奔袭，本身就是自带风险的事情。

“给朱瑾传令，继续向西，尽可能抄掠更多的贼巢。男丁能抓则抓，不能抓则杀之。女人、小孩不要擅杀，派人统一看管。牛羊杂畜清点好，尤其是马，一应数目报予朕知晓。注意，若遇到葛逻禄人，暂不要发生冲突，径直报上来即可。”

朱瑾带着九千人向西去了，大体沿着北塔山脉走，抄掠准噶尔盆地的绿洲草原。这地方有不少部落，其实是墙头草，时而降这方，时而降那方，没个准数。如果运气不好，还是有可能遇到葛逻禄人的。

二十一日，王彦章许下重赏，带了两千余精兵，搜集了四五千匹马，一路换马不换人，向西南疾驰一百六十里，入夜后抵达郝遮镇。

至城外时，数名牧民正跑过来报信，当他们被夏军抓住时，那表情简直跟见了鬼一样：居然跑得比他们还快！

事实上回鹘人没有选择。

如今东面的消息还没传回，北庭这边又遭到突袭，真是情何以堪！

“陛下，这些零散部落，为多西迁之回鹘及其附庸。陛下已为草原共主，或可招抚？”杨爚建议道。

“先打了再说，边打边招抚。”邵树德毫不犹豫地说道。

开什么玩笑？这是长途奔袭，没有后勤的，不先狠抢一把，填饱自己的肚子，这个冬天怎么过？

毕竟，草原的生态承载能力就那么大。北庭一下子涌进来了十万精壮，当地可能养得起，也可能养不起，但邵树德不想冒险，先尽可能多抢一些牛羊回来，立于不败之地，这才是正道。

“给折嗣裕传令，南下攻蒲类县、蒲类镇，李嗣昭率黑矟军六千人协助。”

“杨亮率飞龙军六千人南下至郝遮镇，西攻庭州。”

“王彦章部休整一日，然后东进，扫荡蒲类海一线。”

信使一一奔出，驰往各处。

邵树德让人将地图铺在草地上，默默审视。

朱瑾往西北而去，既是扫荡，也是警戒。

折嗣裕、杨亮这两路是主攻，意在夺取庭州和蒲类这两个支点。

王彦章部东进蒲类海（巴里坤湖），主要目的是抢夺牲畜，顺便警戒伊州方向。

十万虎狼之师，就这样散开在了天山以北，纵马驰骋，左冲右突。

回鹘人若没点措施，天山以北的大片草原将彻底脱离他们的掌控。

心情大好之下，淫心又起，拉着满脸通红的渤海王后洗澡去了。快一个月没给人注入元气了，像高氏这种从小接受传统女训教育、身份高贵的女人，不断挑战她的道德观、贞洁观最爽不过了。

快哉，快哉！

******

命令下达之后，整个北庭几乎乱成了一锅粥。

最先取得进展的还是折嗣裕，七月二十六日，铁骑军万人冲到了蒲类县附近。

这里是天山北麓，不似北边那么干燥，湿润草原还是很多的。回鹘人也不是聋子瞎子，夏人大举侵攻而来，烧杀抢掠已有数日，虽然一路狂飙猛进，以快打慢，但终究还是有不少地方收到了消息。

蒲类县这边就是如此，他们接到了拼死而来的信使的消息，点了点县城的人头，只有数百兵。附近几个部落撑死了再凑两千，还老的老，少的少，战斗力堪忧。

这点兵力，与传说中“三十万骑”的夏军比起来，无疑以卵击石，为今之计，只能跑了。

铁骑军在蒲类县西追上了西撤的部落及官民。

没有什么多余的话，回鹘人第一时间拉开了传统的草原战争架势：两翼包抄包抄再包抄，箭矢射得不亦乐乎。

最后杨亮看不下去了，征集了千余会骑战的步兵，持着长槊猛冲，一波打散了拦在他们面前的回鹘人，追上了赶着大车小车逃跑的老弱妇孺。

“噗！”杨亮登上一辆马车，亲手斩下了一枚头颅，大吼道：“五月，黑城子召开国人大会，重推邵树德为天生英明无上可汗，尔等亦是回鹘子民，为何背叛大汗？”

说完，眼神示意了下，十几名会回鹘语的军士齐声大吼：“无上可汗建都圣峰之下，东到大海，西至阿尔泰山，皆为大汗之土。尔等何不投降？”

“仆固氏并非回鹘之主，你们为什么替他卖命？”

“大汗亲领三十万骑南下，你们有多少兵？凑得出万人吗？何不早降？”

他们大声呼喊，不断重复，即便战场嘈杂，但喊得多了，总有人听见。

铁骑军将士身着胸甲，又常年习练骑术、箭矢，未必就比以此吃饭的回鹘人差了，在厮杀半晌之后，回鹘人尸体铺满草原，渐渐被压缩到了中间。

“无上可汗既已得国人会议推选，为何不改姓药罗葛？”一回鹘官员策马出列，张开双手，以示他没携带武器，但嘴上并不服输。

其他人也不打了，不到两千人被围在战场中间。想去车队那边，但看着四处游弋的铁骑军士卒，又打消了念头。

“回鹘十五汗，都是骨力裴罗的子孙吗？”杨亮一刀斩断了某个有异动的回鹘少年的头颅，问道：“百五十年，回鹘可汗的血脉早换过了，药罗葛氏又算得了什么？”

“可汗家族确实被换过，但新汗都改姓药罗葛，回鹘汗国仍然是药罗葛氏的天下。”官员梗着脖子说道。

“那你们这些仆固氏的余孽又算什么？”杨亮一脚踹开尸体，问道：“给个痛快话吧，降不降？若不降，咱们把你们的人杀光，老子还要睡你们的女人呢，多少天没闻着腥味了。”

铁骑军那边又张弓搭箭，气氛骤然紧张了起来。

“我——阿啜林牙！”回鹘官员翻身下马，道：“只降药罗葛氏子孙，无上可汗既经国人会议推举，那他就一定是药罗葛氏的贵人，我降他天经地义。”

说完，对着北方拜伏于地。

杨亮哈哈大笑，不知道是笑这个阿啜自欺欺人呢，还是笑仆固氏统治西州那么久，依然没能彻底摆脱药罗葛氏的影响。

阿啜一降，其他回鹘人好似垂头丧气，又好似松了一口气，纷纷下马弃械，跪地而降。

折嗣裕策马转了一圈，拿马鞭指着阿啜，道：“你既是林牙，也非小官了，速速劝降其他军镇、部落，令其来拜见新汗。仆固氏本就是乱臣贼子，名不正言不顺，何必为他们卖命？”

“劝降……”阿啜心中一苦，但他知道自己没有选择。

“我南下之时，可汗曾说，汗国初立，中枢官职空缺甚多。”折嗣裕低下头，凑到阿啜耳边，道：“圣人有意提拔几个梅录，跟在身边，参赞军机，阿啜林牙可要把握住机会啊。”

梅录是回鹘官职，直译过来有“宰相”的意思，但与“于越”这种宰相又不一样。后者往往有自己的部落、草场，算是汗国合伙人，但前者更像是可汗的“顾问”、“侍从”。

如果套用到封君封臣制下，于越是土地贵族，收入来自于封邑；梅录是宫廷贵族，收入来自于国王支付的工资。

新汗愿意招揽一部分梅录，说实话很不错了，阿啜立刻抓住了救命稻草，说道：“木垒河、赤谷、长泉一带有我的姻亲，我愿意说服他们来降。”

“背离仆固氏，投降汉人，他们愿意吗？”折嗣裕故意问道。

“投降的是无上可汗药罗葛氏。”阿啜强调道：“天生英明无上可汗一统草原，建都黑城子，率三十万骑西征，我等自然愿意归降。”

折嗣裕无语，挥了挥手，道：“随你怎么想，速去劝降。不愿降的，你来带路，我等将他们剿了，牛羊、女人都分一分，大伙都憋坏了。”

(本章完)

伊州被破，高昌回鹘大集兵马，东进决战。与此同时，于阗国出兵的消息也陆续传来，又牵制了回鹘人不多的留守兵力。

一天一夜，狂奔二百余里，斩首千级，俘六千人，缴获牛羊马驼数万。这战绩，终于让王彦章出了一口恶气。

消息传到邵树德这边时，他刚刚越过北塔山脉，进入到了相对湿润的南麓，找了个小溪扎营。

其一，贼人被成功调动了，后方空虚，无法抵挡王师的征讨。

其二，贼人战斗力一般，遇到大夏这些杀惯了人的老武夫时，正面交战胜算极低，只能想想其他办法。

基于这个认识，邵树德的胃口就大了起来。

王彦章拣选精兵，夜登城墙，杀守兵两百余人，克复了这座小城。

二十日攻破特罗堡之后，王彦章留五百辅兵在此看守抓获的两千多妇孺，自领主力，一夜狂奔数十里，天明前抵达盐泉镇（也叫咸泉镇），斩首三百级，俘两千人。

于是乎，在北方露出了巨大的空当，给了夏军机会。

诚然，回鹘人不可能一点风声都听不到，但他们能怎么办？东面的威胁最直接，夏人已经在通过两条道路大举转运粮草、物资，为此不惜损耗，不但役畜多有倒毙者，就连人也有累死渴死的。

大夏王师到来的时间是非常微妙的。

若让他们完成物资、人员的集结，在伊州站稳脚跟，有把握把他们推回去吗？要知道，这次来的可不光是骑兵！

骑兵可以抄掠乡野，制造恐慌，但未必能长期占着伊州不走。但他们还有大队步兵，这是可以有效控制伊州全境的。

现在第二步也成功了大半。王彦章率众向南急袭，连战连胜，高奏凯歌。

这个事实本身说明了很多。

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