“说是因为咱们江南府发现了土匪作乱的痕迹。”看知府不再发火，秦柏之心下略松，忙回。

“土匪？”知府冷笑一声，随意挥挥手，道：“许是清风寨、瓦迈寨那群人最近跳的高了些。你去知会他们一声，收敛些，本官可不会为他们擦屁股。”

秦柏之诺诺答应。

闻言，知府冷静下来，这关头可不是得罪巡按的好时机。沉静片刻，道：“可探听出来巡案为何突然折返？”

……

阴雨连绵不歇，黑云层层积压，笼照着整个江南府。

“学生刚听说了。”秦柏之说着，微微掀起上眼皮瞄了知府一眼。脸色发青，看来气还没消完。

“你的侄儿！”知府微闭着眼，脸上肌肉颤动，咬牙，从齿缝里挤出几个字：“果然好本事！”

听着里面知府呵斥丫鬟的声音，平板一直不敢再多耽搁，硬着头皮推门进去。

特意放轻脚步进屋，寻着知府的身影。书桌前没看见人，微微斜眼，才发现知府正坐在书房一角的太师椅上，窗户大开，可以见着外面红梅胜放的景色。www.tuxu.org 不格小说网

宋小娘子处以斩刑的消息，很快就传遍了周边各县，知府老爷这次雷厉风行，说是要以此事警告在暗处还欲生事之人。大家自然清楚指的是谁，但却无人敢多言。

“还有多久行刑？”秦连生脸上愁绪密布，这么迅速，看来这次知府是铁了心的。

阿福语气沉郁：“说是就在这月十五。”

“巡按还有多久到？”秦连生沉声问。

“三四日后便到。”阿福刚说完，便想到今天打探到的消息，心中愤懑，继续道：“我听说，这次宋小娘子提前行刑有一半的原因是知府做给巡按看的，以表现自己惩凶的决心！”

“呵！”秦连声冷笑一声，道：“我倒是想看看，到时他知道了我们的打算会做出怎样的表情？”

“备车吧，我们出发。”秦连生将在架子上的绵袍利落取下，招呼阿福。

……

树木萧瑟，草枯花谢，只有寒风在树木枝丫间游走得欢快。

虽没有再下雨，但气温却未回升半分，家家户户都恨不得裹着被子窝在屋里。

奈何，知府早让衙役挨家挨户通知了，凡在府城的，必须穿上家里最齐整的衣裳，笑意盈盈地到街上去。因为巡按要来“体察民情”。

从晨光熹微等到天色大亮，一直到了该用午食时，知府才伺候着早就吃饱喝足了的巡按慢悠悠前来。

“大人，您瞧。”知府满脸堆笑，微微躬身，引着一个中年续髯的男子往前面走。边走边介绍：“这些都是顺民，根本就没有什么土匪。都是些以讹传讹的消息。”

有个小男孩儿肚子饿的咕咕叫，正要哭着寻娘亲，被他父亲按了回去。这会儿哭出来，可没得好下场。

这些百姓心不甘情不愿，巡按也看出来了，但自古吃人嘴软，拿人手短。这盘确实也没发现明面儿上有土匪痕迹。自己有何必多计较？

便微拢着胡须，道：“姚知府向来行事果决，办事利落，是个为民着想的父母官，本官自然晓得。”

“听说江南府不日就要处决一个当街行凶的凶徒？此等凶徒自然应当尽快处决，以安民心。做的好！本官必会如实上报朝廷，为你美言。”巡按脸上堆起虚伪假笑，打着官腔。

“都是本官应尽之责。”知府晓得自己这一关是过了。想着既能给那秦连生颜色看，还能给自己谋几句好话，心中自是惊喜不已，还是假模假样的推辞。

靠的近的百姓也听见了巡按之语，心中个个激愤不已，但是担心自己小命儿，均不敢做声。

知府还做着这次升迁有望的美梦，却听见由远及近传来的敲鼓声。

巡按闻言惊诧，追问：“可是登闻鼓？”但府衙离这儿可有好长一段距离，鼓声传不到这儿。为探究竟，忙循声望去。

就见着人群从中间分开一条小道。朝这边步来一个脸色苍白，身子单薄的少年郎。后面还跟着一个体格壮实，扛着一面红边大鼓的小伙儿，手上拎着鼓锤，刚才那鼓声，恐怕就是他敲的。

来势汹汹，恐怕不是善茬。想着自己这趟怕是招着麻烦，走不利落了，巡按脸色沉郁，冷声问：“大庭广众，如此作为，你欲奈何？！”

知府见势不妙，忙道：“刁民罢了，我这就让人把他赶走。”边说话边冲旁边衙役使眼色。

阿福和旁边身强体壮的几个佃农拦住了衙役的拉扯。

秦连生提高声量，盖过旁边府城百姓的窃窃私语，道：“草名代人喊冤，还望巡按体恤民苦，为民做主！”

话已经说了出来，周围围着的人又多了一圈。大庭广众，朗朗乾坤，巡按晓得今日若硬赶这人走了，他日被敌手得知，自己的官声仕途也别想要了。

只得没好气继续问：“有何冤情？速速说来。”

“草民为王婉王小娘子喊冤！”秦连生朗声继续道：“王小娘子，为姐报仇，手刃杀姐凶手，实乃有情有义、忠贞刚烈之人，不仅不应处以极刑，反而应受朝廷嘉奖，还望大人明察，还王小娘子清白。”

秦连生目光坚定，语言铿锵，在场众人闻言皆赞许。王小娘子之事，整个江南府都有所耳闻，确实是个可敬可佩之人。

“你的意思本官在诬陷她？！”知府面容狰狞，冷笑连连：“依大渝律，当众行凶，斩！你说她有苦衷？当初这案子是本官审的。是她姐姐与人私通，柳财主出于义愤，才失手杀人。既如此，我判柳财主流放何错之有？她倒好，欺骗衙役，当街杀人，这是对我大渝律法的不敬！”

说罢，扭头面向巡按，“义正言辞”道：“大人。实是我的疏忽，竟然放了这等刁民进来，污了您的眼。我这就把他清出去。”

增援的衙役也跑了来。欲拖拽秦连生几人。幸而阿福几个最近勤于练功，尚可勉力支撑。更新最快 电脑端:https://www./

巡按看得不耐烦，转身欲走。

“巡按大人，知府与柳财主、刘问柳等人早有勾连。因知府爱好娈童，早些年，柳财主为讨知府欢心，数次为知府寻觅对象，至今已陆续虐杀幼童数十人！”秦连生语气沉郁悲痛，高声道：“知府来审柳财主的案子，如何能信？姚知府这样的官员，我等百姓如何能信？！”

“知府让你进去。”管事指使小厮丫鬟们打扫完，便走出来招呼秦柏之。

“本官给了他那么多次机会，对他也算礼遇有加。他是如何回报的？竟敢串通着那孟泽将刘石两家家财分给那群贱民！”知府狠狠的拍着太师椅上的扶手。那笔银钱可不少，就这样被那帮人瓜分了，想想就火冒三丈。

秦柏之离得不远，有些许碎瓷片溅到他身上，插进了肉里。很疼，恐怕出了血，却不敢低头查看，只得忍着。还得宽慰知府：“大人您消消气。秦连生那群人可留待日后收拾，巡按可快来了，咱们可得注意。”

传话容易，要钱可就难了。秦柏之心中有些怵那帮凶神恶煞的土匪，但知府说话，哪敢不应，只得接下了这桩苦差。

“还有……”知府捻佛珠的动作顿了下来，眼中闪着厉色，嗤笑：“秦连生不是在乎那个姓宋的小娘子吗？告诉师爷，抓紧一些，过些时日便送她上西天。”

秦柏之压下心中泛起的冷寒之意，应声出去了。

正说着，心中怒火又被点燃，扫下丫鬟刚沏好的新茶。顿时水花飞溅，瓷片炸裂。

“莱阳的事儿你可晓得了？”知府沉声问。砸了那么多东西，此时他怒气已消了不少。但还是冷眼瞧着站在跟前瑟瑟发抖的秦柏之。

秦柏之心里七上八下，从袖袋里摸出块儿大约2两的银角子，凑到管事身边，问：“给您拿去买点酒喝。知府唤我时可还说了什么？”

管事熟稔地接过银角子，不动声色地把银角子拢入袖中。见秦柏之如此识相，脸上掀起抹满意的笑，恩赐般开口：“话倒是没多说。但你进去时可得小心点儿，知府脸色可不太好。”

许是砸得累了，里面的声音渐渐消停了。不一会儿，便听见知府唤人进去收拾。

看秦柏之又塞了个银角子过来，声音又压低了些，继续提醒：“恐怕是和莱阳秦连生有关，你自己好生掂量吧。”

秦柏之闻言心中更加惴惴。知府这盘若真要迁怒，自己恐怕得脱一层皮。眼前这道朱红色的门，可是到鬼门关呐！

“说起来，清风寨的那群人也着实废物了些。”知府嘴角冷硬抽动，道：“看个人都看不住。那木店老板被人换了都不知道，坏了我的大事。”

“总该给他们个教训。告诉他们，这个月的孝敬加两成。”知府拉开太师椅旁雕花乌木桌子的抽屉，拿出一串佛珠，用手慢慢捻着。这些日子，他喜欢念佛，已经修心养性了许多。

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