“魏兄，伯父那边……”刘辨的话还没说完，就被魏延用手势打断了。

“萧兄，这事我会慢慢劝说。家父性格固执，至少要一年才能劝服他。”魏延脸色变得尴尬起来。

“也好，我兄弟三人暂且告辞，今后你有什么困难尽管来找我。”刘辨脸上露出了心照不宣的笑容。

在门口，他定定地看着刘辨说道：“萧兄，这事我自己做主。钱我已经收下了，咱们还是按说好的来！”

府门口站了三排甲兵，人数约有五百余人。

刘辨领着马云禄和贾文穿过府门，轻车熟路地朝后宅走去，沿途又遇到了四队巡守的卫兵。

为了给老头充留下足的考虑时间，刘辨暂时放弃了劝说魏延的打算。

马云禄心中有些不忿，老头无权无势，都病到这份上了，还这么糊涂。

现在的情况，就是这么尴尬。

“魏老伯不必生气，如果您老人家不同意，我也不会强求。”刘辨堆出了一张笑脸，开口保证道。

跨过月洞门进入内宅，前方便是一条长长的夹道。

马云禄抬头看了看夹道两侧的墙壁，发现墙壁上凿出了密密麻麻的矛眼和射击孔。

“荆州刺史府的防卫比皇宫都严密。”她低声嘀咕了一句。

他们回到住处没多久，诸葛亮夫妇就抱着笔墨纸砚赶了过来。

诸葛亮和刘辨的诗词切磋，没有任何悬念。

刘辨凭借着张口就来的唐诗宋词，震慑住了诸葛亮。

马云禄、贾文、黄月英，鼓掌祝贺诗词切磋，圆满结束。

喝着刺史府的香茶，众人开始随意交谈。

马云禄想到刺史府的严密布置，转身向黄月英询问道：“荆州刺史府有些不同寻常，难道当初就有这么严密的布置？”

荆州比凉州稳定多了，凉州刺史府都没有这么严密的布置，荆州刺史府的一砖一瓦都显得不合常理。

黄月英笑着解释：“我姨夫没来荆州之前，襄阳城曾经被两伙贼寇占据，府中的防御布置，就是贼寇留下来的。”

“做贼的就怕被人偷袭，所以对住处的防御问题就格外重视。”

“当初如果不是他们主动投降，想要拿下襄阳，还不知要死多少人呢。”

“原来如此。”马云禄捏了捏自己的下巴，“依我看这座刺史府，外面没有五千人马都未必能撼动。”

“未必需要五千，三人足矣。”黄月英笑看着她，“你们兄弟不就做到了上万人马，都做不到事？”

马云禄诚实摇头：“那只是个意外，如果刘州牧身边有甲兵护卫，得手的可能性不大。”

刘辨听了马云禄的话默默点头，想要绑架刘表需要很多特殊的条件。

既要让对方放松警惕，还要有机会接近对方。

当初刘辨挑衅身后的甲兵，就是为了吸引他们的注意力，好让马云禄挣脱绳索时不被人察觉。

如果刘表答应接见他们，身边有甲兵护卫，刘辨也会想办法引开那些甲兵，给马云禄创造机会。

经过一场惊吓，刘表提高了警惕，以后绝不会和陌生人近距离接触，身边也会带足可靠人手。

想要绑架他，恐怕比入宫刺杀皇帝还要困难。

诸葛亮自从得知萧齐、萧云二人女扮男装的事情，暗中和两个女人保持了距离。

见妻子和二人开心交谈，他放下墨笔，朝刘辨试探道：“萧兄，刘州牧想邀请你兄弟三人留在荆州为官，你们为何不肯答应？”

萧氏三兄弟并非世家大族子弟，在荆州也没有深厚的背景。

刘表想请他和二弟萧齐为幕僚，任命萧云为偏将军，礼遇有加。

面对优厚的条件，他怎么不动心呢？

莫非是担心萧齐和萧云，被人识破身份？

诸葛亮用复杂的眼神看着刘辨，手里的鹅毛扇轻轻摇动起来。

刘辨快速在脑海中，搜索起了合适的借口。

如果当初逃出洛阳的时候，恰好遇到了这么优厚的待遇，他可以就跟着刘表混了。

只是现在有了实力，眼光也高了。

谋士也好，偏将军也好，都比他拥有的权势小了至少一百倍。

这个时候，他再看刘表许诺的官职，就没有任何感觉了。

刘辨叹气道：“诸葛贤弟有所不知，我三人一家老小都在长安，故土难离。加上无心仕途，只好婉拒刘州牧的好意。”

刘辨提到的两点，都具有强大的说服力。

生于斯，长于斯，邻村之间老死不相往来，才是这个时代统治者宣扬的上古之治。

至于无心仕途，他最近一门心思赚钱，相信诸葛亮也能理解他的追求。

听了刘辨的解释，诸葛亮笑着表示完全理解。

虽然连他也不想在荆州做官，处处受到世家大族的制约，但对于刘辨的解释，还是生出了些怀疑。

表面上看魏延因为钱财，辞去军中职务，有些不务正业。

魏延大步朝父亲迎了过去，双手搀着他返回了卧室，一路出声认错道：“父亲说的是，儿子一时糊涂，这就将钱财还给萧氏兄弟。”

将父亲送回房后，魏延亲自将刘辨三人送出了小院。

这年头寻常人家一日只吃两餐，魏延也没有留客吃午饭的自觉。

荆州刺史府防卫森严，规模庞大，从远处看就像是一座小城池。

两丈高的墙头上，设有箭垛和烽火台，身穿铁甲的卫兵手持长矛，来回巡弋。

贾文看向老头的目光变得敬重起来，本想替刘辨说些什么，但听刘辨暂时不急，便将话憋在了肚子里。

老头身患重病，这要是三两天把他气死了，魏延估计也得变卦。

百姓们眼里最光明、最体面的职业就是为官为将，将来改变命运，受人敬仰。

布衣变卿相，寒门变世家，才是这个时代的价值追求。

第二百九十四章心照不宣

刘辨迎着老者的目光，心虚地摸了摸自己的脑袋。

这感觉有点像偷偷喊好友外出上网，结果被对方的家长遇到了……

一年后，老头还在不在世都难说，魏延这种先斩后奏的个性，怪不得会让人顾忌。

离开了金刀巷，刘辨三人返回了荆州刺史府。

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