“方大夫有见地，大臣们分为两派，一派暗中支持熊雪，大部分为武将，颇有势力。而王公贵族大都支持幼弟熊徇，认为他才是天选之君。”想到没人愿意拥护自己，熊霜也是心冷。

“竟没有人支持拥立嫡长？”

“呵，这便是楚国，”楚君的叹息声中埋藏着凄苦，“直到娘亲生小妹时难产，临终前跪求君父，她辛辛苦苦孕育四子一女，不想死后看到儿子们手足相残。君父答应了母亲，便立寡人为世子，让莫敖屈虔辅佐。”

“当断不断，反受其乱。”

“方大夫过奖，”熊霜道，“君父薨后，寡人顺利继位，同年周天子亦登基称王，遭逢四夷犯周。不料随侯却向年轻周王进谗言，言我楚国有叛心，于是太保发兵汉水，让我们交回铜绿山。”

“此时我倒是熟悉，”方兴略有惊疑，恨恨道，“原来那次也是随侯在其中作祟！”

“他与芙妹长得很像，爹娘偏心，最美的容貌给了他二人。”楚君叹了一口气，他向来在乎自己的容貌。

“唔，那倒是，”对方似乎在逃避和芈芙有关的话题，“那熊雪呢？”

“愿闻其详。”他也十分好奇，这是个不错的开始。

“君父所生四子，最宠爱老四熊徇，此子聪明伶俐，君父认定他才是继承衣钵的不二人选。毕竟，楚国数代骨肉相残，都是老幺最后顺利登位，南人的幼子终归要优秀一些。”熊雪感慨。

周王静登基后，王师两次兴兵汉水，背后都有随侯撺掇，这绝不是巧合。更何况，随侯口口声声说楚国有意进图中原，事实上，楚人忙于内乱，哪还有北上的能力？

“彼时寡人不敢擅离君位，故让莫敖屈虔带着二弟、四弟出使议和，如今方大夫可知寡人用心了罢？”

“此二人在国内根基甚众，若楚君亲自前往随国而将他们留在国都，风险过大……”方兴也不寒而栗。

“后来的事情方大夫自然知晓——寡人诚心议和，渡过汉水和太保大人盟誓，这才换来了几年的安宁。”

“中原人谈楚色变，倒是没曾想楚国因常年内乱，也早已外强中干。”方兴一针见血。

“这才只是个开始，”熊霜怅然，“议和后不久，叛弟熊雪便开始琢磨着如何篡位。”

“如此之快？”

“寡人即位次年，西面百濮、南面百越来犯，熊雪却称病不出，这时，莫敖屈虔来找到我，告诉我熊雪犯的是心病。”

“心病？”方兴连连摇头，“这个莫敖屈虔可狡猾得紧。”

“方大夫有识人之明，这屈莫敖早就背着寡人与熊雪狼狈为奸。他说熊雪称病不出，乃是担心寡人铲除他而后快，而解药，便是将楚国兵权全部交给熊雪，这样他才愿意全意退敌。”

“好个奸臣，好张利口。”方兴历来痛恶奸佞。

“寡人何等无奈，百濮、百越已然大军围城，先王信赖的领兵大司马又被熊雪和莫敖设计排挤。无奈之下，寡人只得将兵权交于熊雪，赐命其为令尹，全权委托他退敌。”

“这可大大不妙。”

“熊雪刚夺过军权，当场将所有忠于寡人的将领统统撤换，更易为他的亲随部众。很快，正军被他牢牢控制，东西两广的部队也很快落入他的手中。更讽刺的是，当熊雪夺取军权的那一刹那，百濮和百越的军队就瞬间退兵，再不进犯也。”

“阴谋，毫无疑问这一切都是熊雪的阴谋！”

“从那以后，军权皆控制在令尹熊雪手中，朝政则由莫敖屈虔把持，寡人只留下数百亲兵，被软禁在这社稷坛内。以至于民众只知有熊雪，却忘了寡人才是真正的国君！”想及于此，熊霜无处话凄凉。

“熊雪真乃野心家也，其心昭然若揭，若再姑息，下一步便是篡位！”

“如此，便回到方大夫的疑问，为何莫敖和令尹不直接杀了寡人？”熊霜眼中闪露出一丝诡谲的微笑。

“在下不知。”

“说与方大夫听也罢，这在楚国乃是公开之秘，”熊霜指了指方兴腰中的令牌，“那便是矿山！”

熊霜心中一凛，此言着实扎心，岂不等同于在寡人伤口上撒盐？也罢，对方何等聪明，自己再藏着掖着，反倒显得我有所保留。

“这又是一个废长立幼故事，”方兴若有所思道，“大周先王正是担心此事频发，这才确定嫡长继承之制。”

“方大夫有所不知，楚人历来不以嫡长为尊，故而弟弑兄、叔弑侄之事时有发生。加之君父之位亦是来得不正，所以他更为担心我兄弟四人骨肉相残，悲剧重演。故而君父迟迟未立储君，大臣们都建议其早做决断。”

“哼，看来南人也不乏墙头草。”方兴也是满脸鄙夷，熊霜知道他嫉恶如仇，对摇摆不定的小人也最是厌恶。

“政治面前，人皆卑微，南北之人亦同。”

“楚君真知灼见，在下佩服。”

“二弟熊雪天生神力，从小带兵打仗，助君父攻伐周边部落，立下大功。父王认为熊雪继承了他的勇敢，武事十分倚仗于他。至于寡人和三弟，我二人更像母亲，懦弱多病，不受君父喜爱。”

“四公子确实伶牙俐齿。”

“实不相瞒，寡人是被叛弟逆臣熊雪软禁于此也！”熊霜重拳锤在几案之上。

熊雪操持军权，干涉国政，寡人哪里还像个国君？

“熊雪军权在握，究竟意欲何为？”方兴一语问中要害。

“他为臣不臣，为弟不悌，何以如此大胆？”方兴为对方鸣不平。

“说来话长也。”熊霜难得找到个倾诉对象，迫不及待想说出这些年的遭遇。

“先君夫人女中豪杰也。”

“寻常母亲才不用忧愁这种事情，谁让君父是国君呢？”熊霜苦笑道，“君位已定，那些叫嚣着非熊雪、熊徇不辅佐的大臣们，也都云集在寡人麾下，卑躬屈膝地喊着‘世子千岁’。”

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