想到这，方兴不禁想起杨不疑常说的一句名言——权力概如春药，人君食之，便飘飘然欲先，膨胀得不可方物。

看着屈老将军无奈退下的身影，方兴想到了远在镐京城的那位老人，那位给了自己无限荣光与知遇之恩的义父召公虎。

他如今好么？听闻大周权柄多旁落于虢公长父之手，也不知这位年逾六旬的老太保，如今又是怎样的光景。

于是，周王静携平定西戎之余威，率领诸侯联军东征淮夷、东夷；熊徇趁击退群巴之胜势，组建徐、楚联军深入蜀地远征。

前几日倒是太平无事，直到三天之后，不出方兴所料，来自广安城的求救信纷至杳来。

鬼午果然来了！

於菟老将戎马一生，百战百胜，今日却在主公跟前苦劝不听，失望得拂袖而去。

方兴把这一切看在眼里，他望着楚营，愈发在熊徇身上找到当初周王静即位之初时的影子——他们两人太像了。

换往常，屈老将军这番金玉良言定能打动于他，可现在，熊徇似乎乐观过了头。

这位楚君信誓旦旦道：“当初野瞳兵败，失了青铜神树，便被依军法所处置。如今，鬼午也失了青铜神树，他已然自身难保，哪还有反手之力？”

就在那夜遭遇惨败之后，鬼午似乎也受伤不轻，但他很快就收拢入惊弓之鸟般的残部，北迁至阆中屯兵修整。

阆中与广安相同，都是《禹贡》九州中梁州之地域，野瞳在蜀中统兵多年，在这两座城池都经营多年，留下了众多的战略物资。

当鬼午振作精神，卷土重来后，发动了报复式的反击。

这一切出乎熊徇意料之外，他并没有等到蜀王对鬼午的任何处罚或惩戒，恰恰相反，他很快又补足了四万军队，同时，据舒参密报，此次鬼午大军还补给了许多精锐的攻城器械，威力大增。

当局者迷、旁观者清，熊徇难道真的看不出来蜀王已经被架空了么？

不过，即便楚君如何暴跳如雷，也无济于事。鬼午的四万大军已然将舒参的五千联军兵卒围得水泄不通。

关键时刻，还是屈老将军沉得住气，他当机立断，决定从剩余的五千兵马中抽取两千人，星夜驰援广安城。

熊徇慌了手脚：“万一鬼午是围点打援，该如何是好？”

屈破败道：“围点打援已成定局，然而舒元帅与屈氏、夔氏众小将是为君上守的广安，岂能坐视不理？”

熊徇又道：“蜀军有四万之众，倘若他们趁老将军驰援广安之时，前来偷袭江州城，又该如何是好？”

屈破败长叹一声：“这也无可奈何也。江州城倘若守得，固然最好，倘若守不得，还望君上莫以老朽为念，速速乘舟离开这是非之地，还于乔多都城！”

熊徇几近失控：“可是……”

屈破败凛然道：“君上，留得青山在，不怕没柴烧！你手头还有三千人马，可不能作无谓牺牲。老朽活得嫌长，能战死沙场，也不算枉费此生！”

熊徇见老将军说得坚决，知道此事已然十分严重，纵然洒泪，也只得懊悔自己前几日太过托大，被眼前的胜利冲昏头脑。

屈破败安排罢军马，还不忘托付熊徇一句：“君上，你若撤回乔多城，务必记得奏凯而还！”

“奏凯？打了败仗还奏凯？”熊徇难以置信。

屈破败苦笑道：“乔多城内忠奸难辨，亲善熊雪者不知还有几何，君上此次倾巢而出已是犯了兵家大忌，切莫再给反对派们可乘之机。”

熊徇连连点头，朝老将军毕恭毕敬地行了个礼。

屈破败刚要开拔，又被熊徇叫住。

老将军道：“君上，还有何事交代？”

熊徇犹豫了许久，指了指方兴，对屈破败道：“老将军，方大夫，徇刚愎自用几误大事。今战事紧急，老将军不容有失，二位此前用‘握奇八阵’挫败鬼午锐气，今何不再度携手，共渡难关？”

屈破败面露喜色：“君上，你愿意让方大夫随我前去？”

熊徇羞赧地点了点头，又问方兴道：“不知方大夫意下如何？”

方兴迫不及待，却佯装为难：“承蒙太爱，不才便随老将军走这一趟罢！”

熊徇和屈破败皆大喜，三人上马分别，各自分头行动不提。

他的理由很简单，蜀中地域广袤，鬼午虽然受到挫败，但是元气未伤，随时可以集结重兵，卷土重来。而反观广安之地，虽然土地肥沃，但四通八达，无险可守，舒参的五千兵马难以自守，必遭祸殃。

刚即位之初，他们都发愤图强，励精图治，以求对前朝弊政拨乱反正，赢得个中兴之主的名声。而主少自然国疑，内忧外患频仍，他们便依赖于国家栋梁之臣，以兵威示之世人，获取威望。周王静之平五路犯周、熊徇之平熊雪叛乱，便是如此。

然而，小胜之后，人君便会野心迸发，不愿手下虎将贤臣喧宾夺主，便开始打起御驾亲征的主意。

一闭上眼，方兴脑海中都是芈芙的倩影，挥之不去。

……

熊徇执意让舒参留守广安城，并源源不断地给那里的五千将士输送着粮草补给。

二人都经历了压抑的童年，不论是忍辱负重还是蓄谋已久，他们都在弱冠之年得到了梦寐以求的权位，在各自的领地内掌握着至高无上的生杀大权。

见屈破败还要争辩，熊徇挥了挥手，让老将军先去歇息。

更何况，敌众我寡之时，分兵便是自断一臂，广安与江州城相隔较远，难以首尾呼应。

屈老将军坚称，徐、楚联军以一万部队镇守江州城，能在四万楚军的强攻之下数月不失，已然算得上是军事奇迹。如今要分兵守住两座城池，不论是时机还是实力上，都值得商榷。

屈破败反对让舒参在广安城驻扎，为此，他不惜对君上犯言直谏。

更何况，徐、楚联军守江州城时，乃是依托长江水路作退路，随时做好打不过就乘船逃跑的准备。而广安城易攻难守，呈两水夹一山的死地，倘若遭遇鬼午四面强攻，便毫无退路可言。

起初，熊徇对自己守城能力还颇有自信，但屈老将军这一盆冷水浇得及时，几乎扑灭了熊徇继续进兵的希望。

想其女召芷已然远嫁齐国，他膝下无儿无女可以承欢，夜深人静之时，召公虎会是何许失落？

想到这，方兴心中一热，在南国之时，他无数次幻想过回镐京时的场景。但他并不去想能否将功折罪，也不在乎周王静会不会既往不咎，方兴最盼望的事情，就是能让召公虎玉成美事，为自己说一门亲事……只不过……

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