“回镐京？”王子友奇道。

“正是，”方兴长长叹了口气，“齐、鲁公然作乱，行此目无天子之事，决不可姑息。若是纵容齐、鲁而不顾，则天下诸侯必群起效仿，刚刚宾服的四夷也会乘隙再乱。”

王子友疑道：“难道说，方叔想让孤劝天子出兵？”

“依不才愚见，”方兴终于发话，“大宗伯须亲自回镐京面圣。”

方兴道：“共懿孝夷四王以来，诸侯国多有弑君之事，弟弑兄，子弑父，臣弑君，比比皆是。远的不说，光是不才出仕以来，便有焦国、曹国、楚国皆因不遵嫡长继承制而易主。如今，连齐、鲁都如此效尤，天子若不兴兵问罪，大周宗法权威何在？齐侯擅伐鲁国，纪国擅伐齐国，鲁国擅伐邾国，如若此等行径都不受制裁，大周分封根基何在？宗法、分封，乃大周国本，若二者尽失，大周社稷何在？”

此言振聋发聩，不由众人不服。

伯阳摇了摇头，他了解方兴的想法——齐、鲁局势已经是失控，不论是当权的鲁侯戏、齐侯无忌，还是作乱的公叔夨、胡公子，长幼失序、君臣失和，擅行征伐，极尽篡逆之能事，哪里还把大周使团放在眼里？就算周天子暴怒，传诏书来问罪，又能有谁会买账？

究其根本，齐鲁乱局的根源，便是周王静废长立幼，致使周王室权威大失，其余诸侯国照猫画虎，只会徒增争权夺位的闹剧；二则，镐京山高水远，周天子就算想平定齐鲁之乱，恐也鞭长莫及，这也让齐鲁二国有恃无恐。

王子友点了点头：“孤有意休书一封，赍快马前往镐京，将齐、鲁之事悉数报于王兄，说以利害，倘若天子亲自颁布诏书，必可调停齐、鲁之乱。方叔，你以为意下如何？”

方兴沉吟，未曾回答。

王子友决心已定：“既如此，孤这就驱车回镐京，向天子禀明此事！”

“且慢，”方兴道，“回镐京虽重要，但宜缓不宜急。”

王子友不解，忙问缘由。

方兴道：“大宗伯此次出使，已逾旬月，又在齐、鲁二国迁延时日甚久，倘若天子问起出使之经过，当如何回答？”

王子友不假思索：“自然是如实回答。”

方兴再次摇头：“不可。”

王子友奇道：“如何不可？”

方兴道：“按大周成例，内臣出使诸侯国，当速去速回，否则视同内外勾连之大罪。今我等出使，变数频生——为避鲁祸而逃齐，为躲齐变而过莒，为救邾难又回鲁，为调停鲁乱又渡河去请卫侯。事出皆有因，我等虽是辗转列国，但行止坦荡，不辱使命。可朝堂之内，免不了有拨弄口舌之辈，若有人蓄意以此起非议，大宗伯又如何自辩？”

王子友这才幡然醒悟，不禁冒出冷汗。

伯阳年纪虽轻，却也听得懂其中利害。尽管王子友为人恭谨孝悌，周王静却始终对这位嫡弟不甚放心，生怕王子友同诸侯们来往紧密，未来生出异心，做出不利于周天子的大事。而王子友这次出使，偏偏先后同齐侯、鲁侯、纪侯、卫侯会面，几乎将东方的大国君主见了个遍，此事若传回镐京，周王静定是如坐针毡。

“那……那孤该如何归国？”王子友心绪难平。

方兴微微一笑：“不才倒有一计，可保大宗伯归国后，不仅无过，反倒有功！”

王子友大喜，忙催问其详。

“献宝！”

“献宝？”王子友摇了摇头，“孤空手而回，何宝之有？”

方兴将手指向帐内角落，明暗交加处有个檀木箱子，道：“就是它。”

伯阳自然认得这箱子，不解道：“方大夫说笑，那木箱分明是我从鲁国取来的礼仪典籍，还有吕义兄长献上的《吕刑》孤篇，如何成了宝物？”

方兴大笑道：“小友此言差矣，金玉俗物都能当宝，这些珍贵的经典就不是宝了？”

王子友恍然大悟，忙道：“是也，我等出使之前，太宰曾托我们来鲁国寻找《六经》残篇，方大夫所言的献宝，可是献上这些？”

“正是！”方兴双手紧攥，“但还不够。尹兄说重整《六经》至少要十余年之功，大宗伯何不折返归国，沿途搜寻这些残缺典籍，汇编成卷，献于天子。”

“折返归国！”王子友沉吟着，心情大为舒畅。

方兴继续道：“依属下愚见，大宗伯可先造访杞国，随之西行至宋国盘桓，再折往西北，造访陈国。杞国乃夏朝之后，国中除了有《夏书》之藏，必定还有夏朝礼法之遗存；宋国乃殷商之后，听闻留有《商颂》数百篇，可择而入《诗》；陈国乃虞舜之后，若能誊得《虞书》残篇，便可将《书经》汇编齐整，功莫大焉！”

王子友喜道：“如此，虞、夏、商三代之古籍典章，皆尽入囊中也。”

方兴道：“得此宝献于天子，大宗伯之造访鲁、齐、杞、宋、陈等诸国，便出使有名，名正言顺，不再招致小人非议，说你意图勾结诸侯也。”

“折返，献宝，妙计妙计！”王子友大为折服，拍手叫绝。

就这样，王子友决心已定，众人便各自准备，分头行动。

次日一早，王子友打点行装，带上伯阳和巴明，传信与卫侯和、公叔夨、邾子辞别后，准备前往杞国。而方兴因鲁之乱未平，主动申请留在鲁国境内，等待接应大周王师。而张仲、吕义心系齐国战况，也不急着回镐京拜见天子，依旧追随方兴身旁。

“方叔保重，后会有期！”临行前，王子友对方兴长作一揖。

“大宗伯何必多礼，他日镐京再会！”

方兴翩然下拜，目送王子友车驾驶离鲁境。

或许是忌惮卫侯和军力的缘故，自和谈失败之后，鲁侯戏的进攻态势略有减缓。但另一方面，战局逐渐陷入旷日持久的拉锯战，对于意在速战速决的公叔夨就愈加不利。

这一切，方兴看得最为透彻，伯阳、张仲、吕义等人也多有感悟，唯独王子友当局者迷，他似乎对周王室的权威还抱有侥幸。

沉默，许久。

王子友沉思片刻，还是没能回过神来：“这可是讨伐诸侯……有周以来，天子讨伐侯爵诸侯，可是破天荒的头一遭……更何况，齐、鲁乃大国，更是开国贤臣周公旦和齐太公的封邑……”

方兴道：“知兵者并非好战，乃是不得不战。”

王子友道：“不得不战？”

伯阳知道，大周若要中兴，非在军力强大，而在维系礼乐权威。而今，大周已现礼崩乐坏之兆，中兴大业岌岌可危。普天之下，诸侯也好，四夷也罢，无不在观望齐、鲁风云变幻，等着看周王室如何出丑，并摩拳擦掌，随时准备挑起新的祸端。

王子友看向伯阳：“小友，有何高见否？”

而齐国方面也传来战报，齐国无忌及时回国，击退了围攻临淄的纪国军队，如今胡公子退缩至薄姑固守，齐军与纪国、莱国联军也陷入对峙，一时难分胜负。

齐鲁大地乱成一团，伯阳意识到，大周使团不能原地苦等，必须采取进一步行动，才能让齐鲁局势重归和平。前思后想后，伯阳决定找方兴谈论此事，二人一拍即合，也很快说动了王子友。

沙场之上，鲁侯戏与公叔夨依旧对峙着。

于是，王子友便召集众人入帐，决议下一步的策略。

方兴问王子友道：“大宗伯，可否有所谋划？”

方兴点了点头，眼神坚定。

伯阳也吃惊不小，他知道大周讨伐齐、鲁会有多严重。再看吕义，他眉头紧皱，显然也没料到方兴会出此对策。而张仲则神色轻松，他似乎对此深以为然。

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