果是如此，申伯诚微微点头，愈加证实了自己的猜测——看来，虢季子白和伊洛之戎的那场蹊跷的战事，与韩侯奕一行确有干系。只是那夜究竟发生了什么，还待日后调查，申伯诚不由多留了些心眼。

面前的使臣战战兢兢，申伯诚也无意再为难于他，于是挥了挥手，让他回去复命。

不多时，远处的车队渐行渐近，旌旗上纹着韩侯的大旗，只见车队前方是一乘巨大的驷车，很是气派。待车队来到近前，韩侯奕与尹吉甫皆跳下车来，与迎接的申伯诚见礼。

韩国使臣不敢隐瞒，拭了拭额头上的汗珠，摇着头道：“禀大司空，君上乃是从茅……茅津渡登岸……”

于是，申伯诚跨上轺车，领着韩侯一行，自镐京南门入城。不到三、五里路程，车队迤逦而行，已然来到镐京城外，早有守城士卒列队相迎，簇拥左右，引向通衢逵道。

道路两侧，早被国人们拥得水泄不通，百姓们翘首而望，议论纷纷。

申伯诚何等世故，见使者欲言又止，知道韩侯奕一行此来并不顺利，许是路上遇到了什么波折？于是又试探问道：“贵使，莫不是路上遇到强贼？”

话刚出口，申伯诚又觉欠妥，他早已打听清楚，韩侯奕年纪虽轻，但文韬武略，弓马纯熟，再加上有太宰尹吉甫相陪，即便有流寇袭扰，肯定也造不成像样的威胁。

不多时，远处出现了一彪车队，影影绰绰，申伯诚正待辨认，早有快马飞驰而来。

申伯诚见来人是韩国使者模样，细一打量，只见他衣着虽华丽，但却沾染尘土，衣袂边缘已然脏浊。如此污衣，如何面见得天子？申伯诚不由皱了皱眉，低声问道：“贵使，莫不是旅途泥泞，如何这般……”

一个感慨：“好俊朗的韩侯！怪不得天子会亲自为他提亲！”

一个问道：“只是不知，这韩侯娶的是谁家的王女？”

一个自言自语道：“莫不是太傅虢公家的？如今天子宠幸虢公，这亲上加亲，也未可知也！”

一个则嗤之以鼻：“瞎说，虢公家又没有公女待嫁。”

一人恨恨道：“依我说，天子就不该信这虢公父子，不然，和他的父王有何区别……”

说到这，身旁早有人将他口鼻掩住，劝他不可胡言乱语。

看得出来，国人暴动过去二十多年，但昔日卫巫监谤、国人道路以目的恐怖，依旧挥散不去。

众人七嘴八舌，申伯诚沿途听了不少这些闲言碎语，只觉好笑。至于韩侯奕，他还是第一次来到镐京，一来震撼于这座王城的雄伟肃穆，一来也被城内围观国人的热情所动，显得愈发局促，只顾埋头赶路。

眼看官驿就在眼前，申伯诚正待送韩侯奕下车，却见王宫中有人传信，说天子即刻要见韩侯。

“何以如此之速？”申伯诚心想，这周王静也未免太过心急，他与尹吉甫对了下眼神，对方也是一脸茫然。

韩侯奕倒是未觉不安：“既然天子召见，小子侯这便动身入宫？”

申伯诚皱了皱眉，一指韩侯奕及从人沾满土灰的衣襟，摇头不语。

韩侯奕这才发现问题所在，面带赧色，连连致歉。申伯诚摆了摆手，让来者先行回宫禀明天子，待韩侯奕一行换了朝服，再入宫觐见。

宫人无奈，只得领命而去。

但这两天，只因韩侯奕要入朝拜见天子，镐京城里又霎时热闹起来。和寻常诸侯觐见不同，韩侯奕除了入京接受锡命之外，还有一个特殊的“任务”，那便是奉天子之命娶亲。

申伯诚愈加惊疑，联想到他三日前曾接到密报，虢季子白和伊洛之戎在茅津渡有过交锋，差点全军覆没，只是战况究竟如何，虢季子白又如何化险为夷，目前尚无进一步详报。而且，这个密报来自申伯诚私密的情报网，自不便对天子奏报。

于是他决定进一步试探，再问道：“贵使，莫不是从风陵渡登岸？”

“韩侯远来辛劳，略备薄酒，恕礼数不周！”申伯诚一边说着，一边命属员取来挚见之礼，为韩侯奕接风洗尘。见韩侯一行人都疲态尽显，心忖必是与茅津渡之事有关，只是不便提及，于是隐而不言。又与尹吉甫互相见礼，另有一番寒暄。

郊迎礼毕，申伯诚道：“韩侯，王城内已备下官驿，还请入城相叙。”

韩侯奕连忙作揖：“悉听尊便！”

可那韩国使臣面带尴尬，似乎默认了遭受遇袭之事。

那使者会意，正待辩言，却似乎想起什么事来，支吾了几句，索性低头缄口。

很快，此事在镐京城街头巷尾传得沸沸扬扬。民众终归是爱看热闹的，王城内的国人们自不愿错过这桩奇事。就在韩侯奕入朝的这日，镐京城的士农工商纷纷拥上通衢逵道，他们好奇，这位韩侯奕样貌如何，竟得天子垂青许婚？与韩侯配成佳偶的，又会是谁家的公女？

王城外，仲春月的微风轻拂，雨水充沛，桃花始开，仓庚鸣啼，满目生机盎然。

自年初周王静不籍千亩，放弃莅临大周最重要的农事大典后，朝中众卿大夫情绪低落，镐京百姓也暗中嗟叹，感慨今世之礼崩乐坏。

在郊迎队伍的最前头，申伯诚矗立在华车之上，极目远眺，期盼韩侯奕与尹吉甫的到来。

就在一个时辰前，申伯诚刚刚代天子前往高禖祭祀。高禖神乃大周主婚娶与生育之神，历来有诸侯与王室联姻之时，天子都会亲往祭祀，以求王族后嗣兴隆。只不过，近年来周王静显然厌倦这些繁复的礼数，连开春最重要的籍田大典都借故不去，祭祀高禖的缺席，就更不在话下了。

未等申伯诚发话，韩侯奕率先行礼道：“大司空亲来远迎，小子侯不胜感激！”

申伯诚见这位少年诸侯面容俊朗，年纪虽轻，却举止得体，心中不由多了几分敬重。

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