赖文光眉头一皱，急急问道，“于勇呢？他们知不知道于勇在哪里？”于勇是炮兵营的资深指挥官，指挥能力和对炮兵的熟悉仅次于阿里尔甲，赖文光极其看重这个人。

“两名兄弟说，于勇大人已经阵亡。”侦察兵脸色有些难看说道。

指挥部内一阵沉默。

“第二军前锋已经抵达唐河东岸，未发现敌军侦查部队，咱们的侦察兵沿河南下，搜寻第一军第二营残部，两个小时之前，咱们找到了两个受伤的兄弟，正是我军调拨给第一军第二营的炮兵战士。”

牛络红见赖文光神色沉着，他打气道，“不怕，刘庆汉这回是着了道儿，不过他也是老油子了，部下又是多年带出来的铁杆兄弟，还是撑得住的。”

赖文光苦笑，这回刘庆汉中了埋伏，确实是令人大吃一惊，赖文光和刘庆汉都是天国后期名将，彼此都是知根知底，刘庆汉从军十余年，指挥经验丰富，这次用他的部队做先锋，赖文光非常放心，万万没有想到，这享誉十多年的名将居然会中了埋伏，简直有点不可思议。

自禁卫军进入定县境内之后，道路越来越险峻，方圆数百里找不出几处人烟。

这样的天气很不适合打仗，刨除后勤方面的问题来说，部队的机动力大打折扣。

按照实际情况，洪宝强的命令到来的时候已经有点晚了，从接到刘庆汉战败的消息的那一刻开始，赖文光意识到了问题的严重性，在禁卫军的历史上，是从来没有部队成建制的被人歼灭，所以说如果在他的指挥下发生这种事情，那他绝对会就地自刎谢罪的。

救兵如救火，以战局来看，刘庆汉的部队不能不救，目前禁卫军两路进攻河北，彼此呼应，已经占据了战场主动，将淮军的主力牢牢钳制住，但是有其中一支军队被消灭，那么战局就会大变，李鸿章所部除了士气大振之外，也就掌握了主动，退可固守保定，进可以南下奔袭石家庄……

现在想来，刘庆汉这回吃了大亏，估计会惭愧欲死吧，“刘庆汉这仗打完，恐怕就要上书辞去营长一职了。”赖文光苦笑道，他知道这一战给刘庆汉造成的影响非常恶劣，很可能就此失去单独领军作战的资格。

牛络红深有同感，“冯唐易老，李广难封，自古便是如此，刘庆汉活到今天也不算亏本了。”他嘴上虽然安慰赖文光，可是心里也对刘庆汉的生还不抱任何希望了。

两人唏嘘良久，牛络红问道，“此地距韩家庄尚有一天路程，咱们大军从早上走到现在，将士们也是累得不轻，不如暂歇一会，明日救援刘庆汉？”

赖文光看了看天色，这时天色漆黑，大雪纷飞，大地一片莹白，这次他奉洪宝强严令，一定要救回刘庆汉，压力实在太大，只想快点赶到战场，就算不打败淮军，那至少也要在重重包围里打出一条口子，把刘庆汉救回来，不然，他的日子恐怕也是相当难过，洪宝强第一个不会放过他。

赖文光正想着，远方再次响起了急促的马蹄声，一小队骑兵策马狂奔，带起了一阵旋风雪花，赖文光心中一惊，问道，“来的是哪个部队的？”

“军长，是我。”为首的骑兵大口喘息说道。

声音仿佛有些熟悉，竟然是刘庆汉身边的一个排长，赖文光大惊失色道，“你怎么来了？”

赖文光现在最怕听到刘庆汉所部全军覆没的消息，可又不能不问。

禁卫军第二军军长赖文光身穿棉衣，骑在冷的哆里哆嗦的马上，望着前方的道路出神。

天空一点点暗淡下来的时候，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远而近，直到临时指挥部才停了下来，一名士兵翻身下马道：“军长，前方有军情回报。”

听到侦察兵的禀报，赖文光问道，“什么情况？”

“知道了。”赖文光点了点头，这个情报除了清楚的知道了炮兵营的情况外，和前几天收到的情报没有太大区别，他朝这名侦察兵挥挥手，“你也辛苦了，下去好好休息休息。”

“有没有淮军的最新情况？”赖文光身后走来一个人，正是第二军的副军长牛络红。

赖文光转过身来，摇头道，“没有，淮军这次肯定是有备而来，刘庆汉估计够呛啊，他那些残兵据守韩家庄，粮草辎重又丢得七七八八，我估摸着最多能坚持几天。”

赖文光率部自石家庄出发，整整花了两天时间，方才进入地定县境内，地势也因此有了改变，但是禁卫军的状况极其糟糕，又冷又饿，穿的是潮湿的衣服，吃的是冷冰冰的食物，苦不堪言。

禁卫军第二军穿过石家庄之后，抛放弃了大部分战马，也丢下了火力强劲的大炮，全军的粮食物资几乎全部战士们自己携带，负责前锋战斗任务的部队一律轻装前进。

自从从接到刘庆汉兵败的情报，赖文光就立即率领部队火速前进，一路艰难的向定县方向进军。

数万大军顺着沿路就像是一只冻僵的蛇，行动缓慢，禁卫军大军从冰雪踏过之后，被踩的道路一片泥泞，最后竟然形成了一条冰做的道路，走在上面不小心就会摔倒。

进入冬季的河北，寒风凛冽，吹在人的脸上刮得生疼，道路上凝结了一层坚冰，道路越发崎岖难行，严重的影响着禁卫军的行军速度。

洪宝强的命令三天前抵达了赖文光的临时指挥部，禁卫军前锋挫败，危在旦夕，洪宝强严令第二军火速增援，一定要把刘庆汉救出来。

这次洪宝强一反往日的亲切，言词极为严厉，几乎是用怒骂的语气写着这道圣旨。

赖文光叹息一声道，“于勇怎么死的？炮兵营还有没有其他人？”

“那两名兄弟说当日敌军突然杀出，我军奋力抵抗，但敌军人数太多，不一会炮兵营便与前队失去了联系，自行寻机突围，于勇大人当时一面下令毁掉大炮，一面组织人马朝石家庄方向突围，于勇大人在前负责指挥，不幸误中流弹，当即阵亡，炮兵营其余官兵，不是被俘就是战死，只有少数落在后边的兄弟跑了出来。”

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