“娘……”两姐妹声嘶力竭，可树木无声，河水静流。

“那是娘的鞋？”杜樱眼尖，看见在遍布芦苇嫩芽的河岸边荡着一只绣花布鞋。

“快回去叫人！”杜梅万分不愿相信，她趴在河边捡起鞋子，仔细看那针脚。除了她母亲，谁还能绣出这样鲜活的花样！

“姐！娘呢？”回来迟的杜樱，也寻到河滩上来了。

“这鱼嘴口连着射山湖，而射山湖的水通向射山河，怕不是已经被冲到湖里去了！”岸上的人见这么久都没有发现踪迹，便小声议论开了。

“嗳，要说这许氏也是够倒霉的，妯娌个个如狼似虎，二金才没了多少日子，就被闹分了家，现在又莫名摊上那样的污名。”一个妇人低低地说。

“怎么了？我从地里回来，看见你娘挎着篮子往河滩上去了，我叫她，也没应。”方氏正在做饭，一脸疑惑。

“哦，没事。”杜梅从方氏家里出来，心里突突跳。

许氏平日里都在家里待着，喂养杜松，做饭绣花，基本不出家门，就是有闲言碎语，她也是听不见的。

怕就怕，有人故意到家里找茬挑衅，那些污言秽语，哪是她一个新寡之人能承受的！

“红颜多薄命，长得漂亮也不是罪过，怎么日子就这么难过呢。”另一个女人同情地说。

“嗳，要说啊，都是杜狗子和曹老太不是东西，我听见他俩在许氏家院子外面说了半天歹

话，任谁受得了！”另一个妇人有点气愤地说。

……

这些人的话，断断续续飘进了杜梅的耳朵里。

她娘的鞋子漂在水里，这么多人都遍寻不到，活不见人，死不见尸。她母亲从来都活得谨小慎微，却硬是被流言所杀。杜梅的眼睛红的如同浸了血，她要报仇！

杜梅将鞋子塞到杜樱怀里，也不做声，拔腿就往家疾走。

“姐……”杜樱也知母亲凶多吉少，看大姐的架势是要寻仇，她拦也拦不住，河滩上也不能没人。

“我们帮你看看去。”一些个女人便跟着折回杜家沟。

杜梅满脸嗜血的模样，吓着杜桃和杜桂了。她们心知母亲必是出了意外，两人同时哭了起来。

杜梅在家里拿出柴刀，方氏见了，忙上来抢夺。

“梅子，你冷静冷静，你娘还不知道生死，你再出点事，让你弟妹们可怎么活！”方氏死死攥在杜梅的手。

“方婶，我娘怕是……”杜梅睚眦俱裂。

“你别这样想，没找到，兴许是好事，你娘可能还活着！”方氏明知这种可能性非常渺茫，但还是忍痛劝着。

“我若早早跟她们了断这事，我娘就不会……”杜梅恨曹老太和杜狗子，当初就是太没把他们当回事，结果，三人成虎，假的也被传成真的了。

“这哪里怨得了你一个孩子，这都是命！”方氏也哭了，她的女儿也是在鱼嘴口没的。

杜梅趁方氏伤心的当口，挣脱她的手，夺路往曹老太和杜狗子家跑去了，他们都住在村后头。

杜梅一脚踹开曹老太家的破门，却没看见人，不知是到哪里偷菜去了。

“……销金帐里鏖战，一霎时魂灵儿不见，我和你波翻浪滚，香汗交流……”摇头晃脑的杜狗子，倚在一张椅子上就着花生米喝酒，嘴里还哼哼着淫词浪曲。

杜梅直闯进来，一柴刀劈在破桌子上，震得碟子一跳，花生米撒了出来，酒杯更是倾倒了，洒了杜狗子一身。

“你疯了！”杜狗子是个痞子无赖，却也是个怂货。他见着杜梅满脸杀气，心中也是胆怯的。

“我要你偿命！”杜梅说着，就不管不顾拿到柴刀朝杜狗子身上招呼。

“我没把你娘怎么着！”杜狗子也是个惜命的，他虽是跛的，毕竟是个男人，他抢出家门，一路高呼救命，使出吃奶的劲逃跑。

杜梅杀红了眼，心里被仇恨塞得要爆炸，她恨不得当即将这男人碎尸万段！

杜狗子跑得上气不接下气，路过族长杜怀炳的家，便一头闯了进去。

“救命！”他一声还没叫出来，就被一个棒子兜头打趴下了。

不待他起身，立时上来两个穿着皂衣的衙役将他摁住。

“这是咋了？”杜狗子被打懵了，徒劳地在地上挣扎。

“县老爷在此，你也敢乱闯！”八字胡衙役厉声说道。

正当他在地上滚做一团，杜梅拎着柴刀杀气腾腾地追来了。

“青天大老爷，救命啊！有人要杀我！”杜狗子似见了活阎王，一路爬着。

“县老爷再此，不得胡来！”八字胡见杜梅手握柴刀，眼如浸血，不禁紧张地将手按在佩刀上。

“误会！误会！”尹氏及时出现，一把夺过柴刀，哐当扔在院子角落里。

“太奶，我娘……”杜梅心头滴血，放声大哭。

“今日县老爷来视察夏粮长势，正在屋里坐着，你有冤有仇，当请他做主。你若杀了杜狗子，还要为他偿命，不值得！”尹氏抱着杜梅，低声叮嘱。

杜梅听了这话，醍醐灌顶。她定定神，理理衣服头发，坚定地朝堂屋走去。

“青天大老爷，民女要告状！”杜梅在堂屋门口跪下了。

屋里光线暗，杜梅恍惚看见一个年轻的男子正和杜怀炳坐在桌前喝茶。

“要告状，去县衙。”沈章华正和杜怀炳低声说话，随口便答。

“请问县老爷，去县衙，是谁审案？”杜梅直挺挺跪着。

“自是本官。”沈章华回头看向外面。

“老话讲，当官不为民做主，不如回家卖红薯。既然都是您审，为什么不能在这里审？”杜梅眼神坚定，也不躲闪沈章华的审视。

杜怀炳家里一下子涌进很多乡人，七八个衙役拦也拦不住。他们听了杜梅的话，都交头接耳，窃窃私语。

“你这姑娘倒是讲得有点道理，本官便在这里现场审审你的案子。你来说说，所告何人？所告何事？”沈章华在杜怀炳家堂屋搭起公案，衙役分站两厢。

“民女杜梅，我母亲被杜狗子和曹老太逼死了！”杜梅高声说道。

“杜狗子和曹老太可到了？”沈章华问。

“小人在这里。”杜狗子抖呵呵地上前跪下。

他在杜梅和沈章华说话的工夫，向围观的村里人打听了原委。他本只是想趁机占点便宜，没想到，却闹出人命官司，心里怕得很。

“去拿曹老太来！”沈章华看着杜梅那双眼睛，终于想起在年前金锞子案中见过这女孩。当时就对她过人的胆识和纯净的心思，印象深刻。

不大会儿，两个衙役就提溜着吓瘫的曹老太来了。

“小人根本是冤枉的呀，青天大老爷。”杜狗子扑在地上叫屈。

“民妇也是冤枉的！”曹老太见状，赶忙也跟着喊冤。

“要不是你们两个到处散布谣言，我娘怎么会投河！”杜梅气极，恨不能生啖其肉。

“你娘要投河，那是她做了亏心事！”杜狗子眼珠子转转，突然理直气壮起来。

“我娘的清白，已经请太奶证实过了。那潘又安是信口雌黄，你们这些乱嚼舌根的，唯恐天下不乱，造谣生事！”杜梅拿手指着他们。

“尹氏，可有此事？”沈章华转眸问站在一旁尹氏。

“确有其事。”尹氏便把前几日的事，原原本本说了一遍。

“这潘又安是何许人？他如此又为哪般？”沈章华皱眉问。

尹氏便将周氏娘家和潘又安的关系，如此这般地说了。

“韩六速去拿人！”沈章华气得拍了下桌子，这外乡人居然欺到他的地盘上来了，实在是是可忍孰不可忍！

八字胡韩六正要带着胖瘦两个衙役去捉人，却不想，院外响起了一道声音：“听说这里正在审一桩公案，你们可是需要提审此人？”2k阅

杜梅三步并作两步，推门一看，杜松眼泪哗哗的，似是哭了有一会儿了，她的母亲却不在屋里。

杜梅赶到河滩，只见二金坟前冷了的灰烬四处飘散，除了一个空空的竹篮，哪里还有许氏的影子！

“娘……”杜梅撕心裂肺地呼喊。

俗话说，好死不如赖活着。谁曾想，平日里春风和煦的许氏是个如此的烈性子，居然忍不下污言秽语，投河自尽了！

张屠夫率先脱了衣服，一个猛子扎了下去，半天浮上来，用手抹了把脸，对着岸上的人摇了摇头。

又有几个年轻的后生也相继跳了下去，半炷香的时间过去了，俱是一无所获。

“娘，你可千万别做傻事！”杜梅撒丫子往河滩上跑，心里焦急地想。

“方婶，您可见着我娘了？”人心险恶，杜梅不敢声张，只能悄悄去问方氏。

二房的屋子不大，杜梅挨个找了找，也没见着许氏，她给杜松换了尿布，抱着哄了哄，大概是饿了，杜松哼哼唧唧地小声哭闹。

正在这个时候，杜桃和杜桂回来了。这才发现，锅灶都是冷的，早上折的黄表纸元宝都不见了，杜梅心里滑过一丝不祥的预兆。

杜梅从镇上回家，还没进院子，就听见杜松的哭声，这个弟弟平日里乖得很，这会儿怎么哭了？

她把杜松交给两个小的看着，便急急地出门去寻找。

那些长舌妇们见着她们家人就背过身去，所以杜梅若不是去了镇上，还不知道外面的谣言已经传得如此不堪入耳。

“娘，您怎么舍得丢下我们！”杜梅的眼泪飘撒在风中。

村里呼啦啦来了一帮人，当他们看着杜梅抱着一只湿漉漉的鞋子，哭得涕泪横流。他们两两相顾，面面相觑。

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