而朝廷此次突然定下豫州刺史人选，尽管桓温之前对朝廷的一再拖延十分不满，可说实话就连他自己也没有做好接掌豫州的准备。

豫州皆旧吏，五弟桓冲可以说只身前来赴任，万事开头难，他能否顺利站稳脚跟，打开局面？

是以，在做出同意郗超出任羽林中郎将的决定过后，桓温一刻也不愿耽搁，非要亲至豫州来看上一看，来个眼见为实方才放心。

他这位五弟，在桓温自己看来，其聪慧才干自然不输于人，但性情偏于纯善，且常常为了容人不惜委屈自己，往直白里说，就是心不够狠辣。

“我们桓家几兄弟，就数你心思敏捷”，桓温道。

“如非兄长言传身教，安能有今日？”。

桓冲知道长兄对他接掌一州军政仍不太放心，要不，长兄也不会无缘无故亲自再来一趟豫州。

“有昔日陶家和谢家在此潜心经营，豫州的底子还是很厚实的”，桓冲没说他要如何如何，转而摆起豫州的现实状况，“人口，农桑，商贾，虽比不上大哥治下的荆州，与江左扬州相较也有些许差距，大哥方才于署衙各处看过，好在豫州官吏勤勉，所谓勤能补拙，用不了三五年，豫州当大治”。

豫州，历阳郡。

城中高大的州署内，谢家于此经营多年的痕迹已经不复存在，在朝廷迁任桓冲为豫州刺史之后，这里迎来了它的新主人。

桓冲这话说得讨巧，听得他大哥心中甚为舒坦，不过，桓温一笑便罢，随后正容交代道：“我这次来豫州，不仅仅为听五弟这些奉承之言，为兄要提醒你的是，今你既为一州刺史，万事开头难，凡事不可太过优柔寡断，非雷霆手段，不可决大事”。

其实这些，做兄长的桓温以前也曾多次对他说过，以桓冲之聪慧，自然知道兄长所指。

“为弟明白兄长一片苦心”，桓冲道。

只是，桓温看了他一眼，仍意犹未尽说道：“治，首重用人，可偏生人这东西最不可靠，如何驾驭可是一门大学问”。

桓冲听兄长这么一说，闷头思忖片刻，似乎有些不甚明了问道：“此言天下至理，眼下豫州的情况，大兄自然一目了然，可我不明白的是，此前郗参军已随我征战来到豫州，为何此次大兄同意他前往建康任职？正在用人之时却失其膀臂，如今我在豫州，所能倚靠者还有谁人？”。

“问得好！”，桓温当即赞道，“五弟能当面相问，足见你我兄弟之间无阋墙之虞”。

“兄长言重了”，桓冲忙道，“虽我不解，但不至于心存隔阂，况且，兄长做事向来不无道理，这点，我还是信得过的”。

桓温颇为欣慰地点了点头，随后再道：“你眼下的难处我是知道的，要不，也不会亲至与此。之所以首肯郗超转任中枢，实为我桓家将来能更进一步的大计”。

“愿闻其详”，桓冲心中一动，想要听个仔细。

“羽林中郎将，可是个不错的位子”，桓温意味深长地看了一眼桓冲，悠悠然说道。

单说羽林中郎将这一职位，熟读史籍的桓冲不可谓不了解，乃大汉孝武皇帝所设，天子亲军——羽林军的主官。

朝廷会把如此重任赋予郗超，这才是超出桓冲意料的地方。天下谁人不知，一个郗超一个王珣，并称为太尉桓温的左膀右臂，有如此深厚的桓家烙印，朝廷安敢将“信任”二字用在郗超身上？

对此疑问，桓冲尝试着找出了好几条理由，但这些理由连他自己都不能说服。

能够给出答案的只有桓温。尽管只是一家之言，未必完全吻合于事情真相，但桓温以为，他的推测和判断即便不是全部真相，也与真相相去不远。

王彪之领衔闹出了宫变，此事不久便传到桓温耳中，也是时运不济，闹了这么一出戏，最终得益的反倒是褚、谢两家。尤其谢家，蹿升之快堪称让人瞠目结舌，以尚书右仆射领中护军，军政大权悉数在握。

可是朝廷，就是那么好掌控的么？

明堂中高坐的天子桓温可以不放在眼里，但崇德殿中的皇太后他不能不有所顾忌。

这个女人不简单。

听闻郗超这次得以迁任羽林中郎将还是那谢家小子的主意，而褚太后点了头，在桓温看来，冠冕堂皇的说辞之下，谁都在背后心怀鬼胎，就看谁笑到最后。

说起来，起初还真把那谢家小子轻看了去。桓温一听说郗超的事情，就猜测谢家小子想来个一箭三雕。首先是博名，郗、谢两家曾于石城县外有过节，举荐郗超，自然会落得个不计前嫌，有容人之量的雅名；其次收买人心，断他桓家羽翼；最后以此为引，渐图徐州。

难道不是吗？随后便传来郗超奉诏前去徐州募兵的消息，朝廷的半只手，开始伸向徐州。

比起谢家小子的小聪明，崇德殿中的褚太后才是大智慧。

桓温这么认为自有他的理由，而且他的理由相当站得住脚。

非褚太后不知道郗超来历，要点头同意他转任羽林中郎将也绝非毫无风险，可桓温站在褚太后的角度仔细一想，此举收获颇丰，利远大于弊。

朝廷防备方镇尾大不掉者，又何尝不畏惧中枢权势熏天者？调郗超赴建康任职，既可弱桓家，又可平衡谢家，还可拉拢郗家，这般一举多得的好事，不力行之的话，才是咄咄怪事！

况且，司马昱之后，朝廷中总算有了聪明人，知道一味制衡绝非解决问题的根本所在，增强中军力量才是最终的治本之策，而徐、兖二州的京口和广陵，向来为出精兵之所在。

虽然费尽周折，但刘霄总归没有让燕国使臣李绩失望，太宰慕舆根活生生出现在驿馆，他的这次晋国之行遂得以功德圆满。

他知道五弟的才干，任过大郡太守的人，在襄阳郡做得有声有色，如今换到豫州来，难不成会大失水准，相差千里？

桓温之所以不放心，担心的正是五弟口中一班勤勉的官吏。

桓冲估计长兄有要事交代，依言引桓温步入署衙内室，尽管如今他才是豫州之主，却仍然恪守为弟的身份，请了长兄于主位上座。

桓温一点不客气，大咧咧盘腿落座，指了指身侧的席垫道：“来，五弟这边来”。

“为弟猜，兄长定然还有什么教诲，好不容易来趟豫州，还望一并言明才好”，桓冲坐下后笑道。

桓冲这话说得还算中肯，桓温很满意。

“五弟，蓄民力，整军队，切记不可荒废”，太尉桓温把州署各处看完，回头对新任豫州刺史桓冲道。

李绩把那感激的话不知说了多少，刘霄皆一笑而过，转而看向燕国太宰慕舆根，道了句：“太宰公，别来无恙？”。

说实在的，要说起对刘霄的感激，此时的慕舆根不比李绩少上半分。转眼半年，当初屯骑营于下蔡时候的移营之夜，刘霄和他两人之间说过的一番话至今言犹在耳，这个年轻人，终于不曾食言，他做到了，而且做的很好。

来到驿馆时，充任此行副使的长水校尉张弛已经等候刘霄多时，谢玄也安排高衡和田洛将慕舆根送了过来。

“无好无不好”，慕舆根答道，“半载功夫，换了天地，该你们这些少年人登台了”。

刘霄听罢不再言语，颇有那么几分与慕舆根心意相通的样子，少顷，转身问李绩道：“可曾齐备了？我们这就启程吧”。

他和桓冲两人轻车简从，先在历阳城中转了个遍，其后才来的署衙。自此之后，豫州便在桓家名下，盛衰治乱都与桓家的名声休戚相关，由不得他不谨慎。

还好，所到之处看到的情形都能让桓温感到满意，还有些话在外面当着旁人不便明说，于是他便把桓冲唤入内室相叙。

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