叶棠音啧啧叹道：“朱小姐倒是热辣，真是可惜，我没本事娶她啊。”

“你可知，朱小姐是什么人，她是林家的表小姐。”

“林家……”叶棠音眉心一挑，“江宁林氏？”

“你倒是很得意嘛。”钟朔不禁轻笑，“的确如你所言，朱家小姐一问三不知，朱家上下还皆对你感恩戴德，不仅将你送去的红海棠，当作神物供奉着，还特意另辟了一处风水宝地，取名棠园，在里面种满了各类海棠，等着您老什么时候有兴致，莅临观赏，指导意见。你现在就是朱家人心中的活菩萨，朱小姐更是放了话，你为男子，她必嫁之。”

“梨雨是赵长乐的胞弟。”

钟朔不禁一惊，“梨雨就是赵平安？！”

叶棠音摇了摇头，“理解错了，不是好像，我就是在讽刺你。”

钟朔：“……”

“赵氏乃是郝裕德的恋人，而朱绮玉和赵晓柔之所以会成为郝裕德的下手目标，正是因为她们长得与赵氏有几分相似。不过赵晓柔与赵氏原本就是堂姊妹，长得像自然没什么奇怪，可那朱家小姐与赵氏毫无关系，看来这世上当真有长得相像的陌生人。”

叶棠音点点头，补了一句，“尤其是面瘫，上了妆肯定撞脸。”

“别人的事情，我自然没兴趣掺和，可是兄弟的事情，就是我的事情，我不仅要管，还要追查到底。这个答案你满意么。”

钟朔继续追问道：“那十二个稚童，又是什么身份？”

叶棠音忽地顿住，喉间微微动了动，目光竟颤了又颤。“他们……都是命苦的孩子。我只是想让他们知道，在这个污浊的世间，还有人记得为他们洗刷冤与恨。”

钟朔眸色一紧，岂会听不出，她话里话外的回避之意，便将到嘴边的话又咽回腹中。他知道，她现在隐瞒之事，与她不能被触碰的底线有关。

钟朔沉吟片刻，转而又问道：“也是你们割下了赵长乐的头颅？”

叶棠音沉下眼眸，缓缓说道：“赵长乐的头是梨雨亲手割下的。”

钟朔不禁一惊，“什么！”

晚风乍起，瞬间酸涩了眼眸，斜阳最后一抹余晖已被暮霭吞没，天色彻底昏暗。叶棠音低低地叹了一口气，道：“他抱着赵长乐的头颅，跪了三日三夜，央求我帮他复仇。一个未及弱冠的少年，来不及带走亲人的尸身，更无法将其安葬，只能亲手割下亲人的头颅，以保住唯一的证据。如此决绝勇敢，让我无法拒绝他的请求。当时他哭得梨花带雨，我便给他起了一个新名字，梨雨。”

叶棠音愿意接纳梨雨，不只是因为赵长乐的死，牵扯到伽罗一族的人，不只是因为他是受了秋婼离的指引才能找到她，更是因为她在他的身上，看到了那份入骨的果决与誓死的执着。她永远不会忘记，少年那悲绝的眼神，只需要一个熟悉的眼神，她便知道他和自己是同一种人。

钟朔微微皱眉，又道：“牡丹街乃是喧闹之地，梨雨为何要将赵氏的尸身转移到那里？难道说，当时他们是受人迫害，才不得已才逃至牡丹街？”

“不错。”就在这时，远远地却见湖上泛起另一叶舟船，而说话的人已驾着轻功，踏水而来。

“见过大当家！”梨雨朝叶棠音拱手一拜，转身面对面地看着钟朔，道：“我姐姐死在白燕园，我拼着性命将她带出来，可她早已没了气息。我们被郝家的走狗追杀，一路逃窜到最热闹的牡丹街，也多亏了市井熙攘，我才得以逃过一劫。”

钟朔眉心深锁，面色凝重许多，“你是赵富润的亲侄子，那么赵氏父女在旧案里，又扮演了什么角色，以至于非要偿命不可。”

梨雨顿时恨得咬牙切齿，愤怒让他整个身躯都在颤栗。“他们禽兽不如，本该被千刀万剐。他们是作恶多端的人渣败类，只死这么一次，真是太便宜了。”

叶棠音上前拍了拍梨雨的背心，轻声道：“记住我的话，世上再无赵平安，而你只是梨雨。”

没有灵魂的人需要领袖，叶棠音便是梨雨的精神领袖。她只用了一句话，便让上一刻还犹如受伤小鹿一般瑟瑟发抖的人，瞬间披上了金盔与铁甲，再不沉溺于毫无用处的哀绝之中。

领袖，给予他生的力量。

“男儿流血，不流泪。”叶棠音微微喑哑的嗓子，却拥有一股神奇的魔力，低磁的声音穿透心房壁垒，直击灵魂深处，让梨雨瞬间便镇定了心神。

梨雨躬身道：“属下失态，还请大当家体谅。”

叶棠音淡淡地笑了笑，抚了抚梨雨的脑袋，仿佛是在安慰一只弱小的幼崽。这一刻，钟朔敢拍着胸脯肯定，终于在高冷粗暴的叶大当家身上，看到了女子独有的气质——母性光辉！

“瞧你那副贼眉鼠眼的样子，脑袋里一准没有好事。”叶棠音踢了踢钟朔的腿，又道：“你以为，白燕园里的娈童与私妓，都是从何处得来的。”

“疼疼疼！你轻点踢！”钟朔倒吸一口凉气，这姑娘生的莫不是一双铁脚。他揉着侧腿肚子，惊道：“莫非，赵氏父女其实是拐卖稚童与良家女子的人贩！”

叶棠音忽地攥紧拳头，“郝孝平的手上有许多渠道，赵富润就是其中一条。”

钟朔皱眉道：“所以，埋尸案的十二位苦主，也是赵氏父女诱拐来的。”

“你又可知，为什么是看朱成碧？”叶棠音叹了叹，“那是真的有人，将朱石错认成了碧玉。”

就在这时，远处的舟船靠了岸，铭锋跳下船，往这边走来。他朝叶棠音拱手一拜，继而说道：“七年前，东都城来了尊贵人物，郝孝平投其所好，献上十二个新得的稚嫩孩童。赵晓柔贪慕权贵，妄图借机飞上枝头，当时她穿了一件丹红色胡衣，欲为贵人献媚，可是最后却功败垂成。那位权贵的确被跳胡旋舞的女子深深地吸引了，但他当时喝得酩酊大醉，偏巧那晚的陪酒之人不辨红绿，竟将另一位清白女子错认成了赵晓柔。”

钟朔联系起前因后果，斟酌道：“另一位清白女子便是赵长乐，她当时穿着绿衣，而所谓的看朱成碧，其实是堂亲姊妹间的调包计。”

“我姐姐与赵晓柔有几分相像，但是她心地善良，为人和蔼，岂是赵晓柔那蛇蝎狠毒之人可以相较的！赵晓柔不守贞洁，与人暗通，转念却想嫁进高门，为人贵妾，可她已非完璧之身，便对姐姐动了歹念，七年前的花朝节，她将姐姐迷晕了带进白燕园，偷梁换柱……”梨雨再也说不下去了，铭锋抚了抚他的肩，替他继续说道：“赵晓柔知道郝裕德不辨红绿，便利用这个契机，顺利避过郝裕德，将梨雨的姐姐换进白燕园。可是谁也没有料到，那位权贵暴虐成性，醉后竟狂性大发，将人活活鞭挞而死。”

梨雨怒而嘶吼道：“我姐姐是替赵晓柔死的，该死的人是她！还有郝裕德，我泼醒了他，求他去救姐姐，可他知道里面的人是姐姐却不救她，眼睁睁地看着姐姐受人凌虐，却袖手旁观！”

钟朔眉心愈深，却道：“既然苦主尚有亲眷在世，为何不击鼓鸣冤，状告首恶，以申冤屈，偏要徇私泄恨，手染脏污，以暴制暴。”

“原因有三。其一，赵平安当初逃离东都时，为求自保曾砍杀对方多人，无论对方死伤多少，这笔账势必要算到梨雨头上。其二，虽知冤情个中细节，却无直接证据，而首恶身份贵重，帮凶为祸一方，自古官官相护，最后一定是不了了之。其三……”叶棠音眸色微沉，冷声道：“凭什么要白白地遭受这些恶孽，血债须得血来偿，且要对方十倍百倍地偿还。”

钟朔极为不认同道：“如此这般，又与那些恶徒何异？”

“弱肉强食，这个世道不是人人都如你这般以德报怨。”叶棠音轻轻笑了笑，“看来，我们终归还是两个阵营的人，不会同心同德，只有利益一致。”

钟朔闻言心头一堵，叹道：“首恶真凶是相国党的人？”

这一次，叶棠音却未回应。

“兄长……兄长……”就在这时，远处忽然传来了急切的呼喊声，竟是钟忆瓷站在岸边，火急火燎叫唤道：“出事了！出大事了！白子诚和左锋臻昀打起来了！”

……

花摧叶残，满庭缭乱。叶棠音与钟朔一行人匆忙赶到时，白洵正孤身持剑与另一人对峙。那个人头戴一张凉白的玉面，左手握着一支绯红色的匕首，一双湛亮的眼睛泛着寒光，正凶狠狠地盯着猎物。甫一相望，那眼神直叫人不寒而栗。白洵的衣袖已被划得破碎，执剑的右臂上也挨了深深一刀，淋淋的鲜血已滴滴答答地落了一路，仿佛开出一朵朵娇丽的血色海棠花……

钟朔一跃而上，一把扶住摇摇晃晃的白洵，即刻点住他的穴道，为其止血，焦急地问道：“子诚，如何？”

白洵摇了摇头，恍恍惚惚地笑了笑，“没事……就是觉得真他娘的丢人……连他的衣角都没碰到。可千万不能让如玉知道了，否则少爷我的一世英名……就毁……咳……”

白洵嘴上逞强，可身体却实打实地出卖了他，高低起伏的胸腔暴露了伤势之重，他不停地咳喘着，喉咙里似有一团浮血在咕噜噜地翻涌着，只需微微一动，便会吐出一口浓稠的血，青白色的衣衫染上一条一块的血痕，那一副狼狈不堪的模样，再不见半分素日里的温雅与文质。

“都被人打成这副熊样了，还有闲心惦记乌七八糟的事情呢，我看还是被揍得太轻了！”钟忆瓷没好气地瞪了瞪白洵，不知怎地，酸溜溜的话竟从嘴里跑出。

“小瓷，住口。”钟朔面色微怒，轻声呵斥妹妹。

“行！我不说，我不说了！”钟忆瓷心不甘情不愿地闭上嘴。

地上那腥红的血痕，已然铺就一条妖美的花道。钟朔沿着那斑驳血渍望去，十步之外，始作俑者定身伫立，而他手中那支棠红银锋匕首，更是美得触目惊心，微凉的夜风拂过了锋刃，嗜血鸣诉低低响起。

“怎么可能……”钟朔眉心皱紧，眼中满是惊惑与警惕，余光悄悄瞥向叶棠音，却未得到任何回应。

玉面人也不惊不惧地望了过来，湛亮的眼神带着严凛的戾气，冷得仿佛能将春水冻成寒冰，更透着几分莫测的戏谑。他的眼中似乎只有一个人，巧的是，那个人的视线也只集中在他身上。叶棠音紧攥着紫檀利扇，明净的容颜看似波澜不惊，但同样寒凛的眼神，却在昭示着她的愤怒。

彼此未言半字，直接刀锋相向。叶棠音倏地挥开紫檀扇，天蚕丝扇面在月色之下愈显冷白，扇锋裹挟着凛冽的杀气，破空劈去，不予对方丝毫喘息之机，快攻接连不断，势若雷霆霹雳。短兵相接的刹那火花四溅，发出滋啦滋啦的声响。

此一击，蛮勇了得。

叶棠音直接将对方逼退数尺之远，又顺势夺回那棠红银锋匕首。瑰丽的绯红近在眼前，银亮的刀锋闪耀眸间，指腹下尽是一如既往的熟悉与踏实，而她的思绪却已飘然远去。那年战火连城，她本以为这支匕首也会彻底埋葬在那场焚城烈火中，连同她所珍视的一切，在火海里化为灰烬。她做梦都没有想到，有朝一日，这支独一无二的海棠匕首，还会重现天日，遗憾的是少了一块。

但，面前这个胆敢冒充她的恶鬼，又是何许人也？叶棠音一眨不眨地盯着对方，寒凛的眼神逐渐深邃，右掌握紧匕首，直指对方头颅，“你如何寻得这支匕首。”

不料，对方却忽地扬出一掌飞花。那铺天盖地的花雨，竟叫叶棠音不敢妄动。

她倏然睁眸，脱口惊呼道：“罗刹阵！”

待到飞花落地，叶棠音再想追过去，对方却连根头发都没留下。

“来者不善，小心为上。”钟朔虽心存惊惑，却也明白眼下为白洵疗伤才是当务之急，当即将人背起来，往屋子里走去。

“等等！”谁知，两个人甫一起身，叶棠音却沉声一呵，急匆匆地叫住了他们。她的目光紧锁在白洵的右臂上，直勾勾地盯了许久。

钟朔发觉白洵的脸色，已经因为流血过多而惨白如蜡，不由得皱起眉头，低声催促道：“小棠，子诚的伤势虽不严重，但也不能耽搁太久。”

叶棠音的气息竟有些紊乱，“白少庄主的胎记甚是奇特，竟像极了海棠……”

因着右臂上挨了一刀，白洵便露出了上半截胳膊，而他这一挪动身体，又恰巧暴露了大臂内侧的红色胎记。那块胎记足有婴孩拳头般大小，仔细观察便会发现，胎记的形状竟像极了一朵春睡的海棠。

花色妖红，艳美夺目。然而，就是这样一块胎记，竟叫叶棠音的双脚如赘千金，重得再也迈不出半步。

“棠音姐姐，你怎么了？”钟忆瓷察觉到叶棠音的异样，钟朔闻言也狐疑地望了过来。

“没什么，扶他回去吧。”叶棠音的舌头微微打结，匆匆忙忙地收回了探究的目光，转而盯向地上那一朵朵血丽的海棠花印记。此时此刻，手中这支她熟悉得不能再熟悉的利器，似乎也沉重了几分。她缓缓蹲下身躯，眉心随着来回扫动的犀利目光而越皱越紧，“来者不善，的确不是什么善茬……”

想她纵横江湖的红海棠，其花纹脉络是独一无二的，方才那个冒充之人留下的海棠印记，其花脉纹路竟和她的一模一样，而且能用飞花摆出罗刹阵。夺命飞花与罗刹阵法，此二者乃是苍山蓉素两大绝学，师承同门却归属于不同的脉系，当年师尊将夺命飞花传给了她，荼蘼长老将罗刹阵传给叶君竹，冒充她的人，似乎通晓师门的两大秘技，到底是什么人！

夜色越发深沉，微寒的雾气渐渐涌起，潮湿的味道弥漫在鼻息之间，一点一点迷蒙着人们的视线与思绪。此地迷雾未散，彼处惊情又起，今夜的景明山庄，注定不得太平。

“混蛋！”沈岸额上青筋暴怒，竟一拳头砸破门扉，“这他娘的到底是谁干的！”

他气极爆了粗口，可即便骂得再凶，也于事无补。原本是为了保证郝孝平在被押送回京之前的安全，更是为了严防死守杜旻接触郝孝平，沈岸便将人软禁在了景明山庄，不想他们百般提防却还是中了埋伏，东都系列血案中最关键的案犯——原洛阳刺史郝孝平，竟在今夜暴毙而亡了！

“宋大人为何会在这里。”沈岸沉着脸色道。

“沈大人这是要审我喽？”宋钦差冷眼看着地上那具死寂的臭皮囊，从容不迫地解释道：“本官只是过来探望郝大人，念及共事之谊，带些酒菜给他解馋，却不想这话还没说上几句呢，他便吐血身亡了。他的死与本官无关，沈大人务必要明察秋毫啊！”

“大人，郝孝平是中毒身亡。”孟东祥捏着一根淬血的银针，针尖处已变成了紫黑色。他又反复地试验着桌上的酒菜，神色却变得更为困惑，“酒菜无毒，他为何会中毒？”

“这酒是本官从长安风月楼带来的，这菜是你们景明山庄的厨子做的，况且本官自己也吃了不少，还不是好端端地站在这里嘛！”宋钦差不咸不淡道：“就算本官有心毒害，也不会下到自己带来的酒菜之中，你们刑部的人办案都不过脑子么？”

“你说什么！”陈宇闻言怒极，火气上来了怎么压都压不住，竟是红着脖子瞪着眼，恨不得胖揍钦差一顿，“有种你就再说一句啊！”

这个陈宇乃是沈岸手底下的硬拳头，天生的胆子大能打架，却也是因为火爆的脾气，一直不得原部门待见，沈岸可谓是他的伯乐，就看重他耿直这一点，便将其收为麾下大将。而这位嚣张的宋钦差，名义上是身负皇命的天子钦使，实际上确实李相国的得意门生，从他来到东都城的那一刻开始，沈岸一行人等便对他可谓是千提万防，谨慎忌惮，不想今夜却还是出了事。

“阿宇，不可造次。”沈岸一声轻呵，果然制住了分分钟就要暴走的陈宇。不过饶是镇定如沈岸，一看见钦差那副幸灾乐祸的嘴脸，肚子里的无明业火也不打一处来。“东祥，送钦差大人回房。未经本官允许，还请钦差大人莫要擅自走动。否则，本官便认为您是在阻挠办案，必会按照律法，严惩不贷。”更新最快 电脑端:https://www./

“沈岸，你好的大胆子！”宋钦差也不是任人拿捏的软柿子，指着沈岸的鼻子呵斥道：“你凭何囚禁本官！你分明是在假公济私，本官定要上奏至尊陛下，治你一个滥用职权之罪！”

“凭什么？”沈岸冷哼一声，横眉怒目道：“凭你夜探案犯，有串供之嫌；凭你身在现场，有杀人之疑。本官自会请示荣王殿下，在王爷的指令下达之前，就请钦差大人在房中好生歇息。”

“好一个胆大包天的铁面神捕，我们就骑驴看唱本，走着瞧。”宋钦差一甩衣袖，颐指气使地从沈岸面前走了过去，气得陈宇咬着后槽牙猛攥拳头，恨不得冲出去，一巴掌乎在他脸上。孟东祥看了沈岸一眼，倒是沉着脸色跟了出去。

沈岸一手掐腰，一手扶额，站在房间中央仔细勘察，眉心皱得简直能夹死一只苍蝇。这房间明明门窗紧闭，没有任何破坏的痕迹，他们的人又在外面轮番昼夜把守，郝孝平怎么会中毒身亡？

叶棠音的眼神沉了沉，“否则，他怎么会主动认罪。倘若当真是有人授意于他，沈岸周围便不干净了。”

钟朔戏谑道：“怎么，难道你怕朱小姐说出什么不该说的话？”

叶棠音嗤笑，“我有什么可怕的，朱家小姐根本什么都不知，即便她真的看到了什么，也绝对不会告诉你们。如今东都血案的凶手，可是流传于坊间市井的大英雄，替天行道，除暴安良，为人歌颂。老百姓保护着，尚且来不及，又怎么会出卖‘她’呢。”

“偷着乐吧，翻旧账都能翻出新交情。”钟朔眉峰微挑，忽然试探道：“你们是什么关系，你为何费尽心机，为他们鸣冤雪恨。”

叶棠音冷声轻呵，“替枉死之人伸冤，还需要问为什么？”

“天底下未破之案众多，枉死冤魂亦不在少数，可你为何偏偏挑中了这两桩？”叶棠音才抛出几句解释，钟朔便立刻挑出来漏洞反唇回击，可见是做足了准备，才敢来和她过招的。

“也就是说，你们也去查了朱绮玉和朱家？”

钟朔摸着自己的脸，后知后觉道：“听着，你像是在讽刺我。”

钟朔眉心一紧，“我们之中，藏着奸细。”

叶棠音轻笑道：“何不将范围扩大一些，沈岸的下属们、刺史府的人、甚至是景明山庄的人，他们之中都有可能隐藏着，可以接触到郝孝平的眼线。”

斜阳沉水，澄碧交映，厚重的钟鸣声随着暗红色的波纹缓缓流传。钟朔微微挑了挑剑眉，“你也觉得，有人在背后授意郝孝平？”

钟朔微微拢眉，“你不觉得奇怪吗，虐杀私妓，虽有罪责，却还不足以威慑一个暗自运作皮肉生意许久的朝廷三品大元，而且郝孝平是慌不择路，在仓促之间匆忙处置了白燕园。还有虐杀赵氏女，郝孝平给出的杀人动机太牵强，郝裕德已经与赵氏私定终身了，而他若是要棒打鸳鸯，又何需用这般残忍的手段？郝裕德对赵氏用情颇深，又怎会任她惨死而袖手旁观？赵氏惨死的背后一定藏着秘密，藏着一个令赵氏不得不死的秘密，藏着一个令郝氏父子在自家地界也救她不得的秘密。”

“用情颇深……”叶棠音默了默，“何以见得？”

钟朔点了点头，“朱老爷的夫人朱林氏，乃是林擎挚前辈的胞姊。林氏贵为江南武林巨擘，朱夫人虽远离江湖，却也算是半个江湖人，她的子女自是不一般。”

“如此说来，我是阴差阳错捡了便宜，得了江宁林氏的面子。”

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