“好！”木精灵脚步轻盈，迅速走出房间。

....

十分钟后，斯卡利兹的大街。

“去准备一下，我们马上出发。”

莱伦和莫兰娜骑在战马上，木精灵和他只落后半个马头距离，男爵出行队伍尾列是十名长戟守卫。

大量的自由民出入街道商店，往来的边境亲王领商人和通过北方黑火隘口前来的帝国商队从克莱顿商栈里进进出出，不过斯卡利兹的繁华只局限于人类，在这里并没有出现精灵和矮人的身影，莱伦还没有获得这两个非人类种族的信任。

“好吧，来人！”莱伦向外呼唤道。

“男爵！”面无表情的城堡守卫走进房间。

莱伦目视着木精灵，耸耸肩道：“嗯？没问题，但是你的伤势不要考虑考虑吗？”

“埃斯莱的愈合能力不是人类能想象的，我的伤好的差不多了，稍微注意些就可以！”莫兰娜语气诚恳，作为自然的子民，木精灵对人类的生活方式十分不适应。

街头巷尾，所见到男爵的人都会大声献上自己的尊敬，莱伦走在街道，任何往来的商人或者冒险者骑士都会对他致以最高礼节。

男爵对这样的场景泰然处之，没有因为权利的膨胀而得意忘形，也没有过分的谦虚，只露出亲民的一面，对任何礼貌性的招呼都摆手回应，不时朝着某人点头。

木精灵对这群人类崇敬莱伦的态度感到诧异，美目中光彩连连，不知道为什么，她很乐意看到斯卡利兹的人类对莱伦的热情。

莫兰娜靠近莱伦一侧，小声询问道：“你的领民似乎很喜欢你啊，真让人不可思议..”

“哦？不可思议？”莱伦浅笑着，仍端坐马背上挥手向领民们挥手示意：“为什么会这么认为呢？莫兰娜。”

“森林里的老练巡林客们日复一日传述人类的缺点，你们人类是一群贪婪吝啬的天性，仅次于群山中那群嗜好黄金的矮垛子。”莫兰娜挑起柳眉，自说自的：“尤其是人类的贵族，他们恶毒的天性和艾索洛伦森林里最刻毒的怨恨树精都不相上下。”

莱伦听到这里哑然失笑，压低笑声道：“你们埃斯莱对人类的偏见，还真不只一星半点啊，以偏概全的一面之词还是少相信的好。”

“喂！哪里有偏见啦！”莫兰娜听着莱伦有些诋毁木精灵种群，有些不高兴了，气鼓鼓道：“林地领主们和我的同胞们只是不喜欢你们人类和外族插足大森林，埃斯莱与很多巴托尼亚的圣杯骑士都是好友，我们愿意接受人类！”

“这样啊，圣杯骑士的数量和所有人类的数量相比，就像大海里一滴水，而你们木精灵对外界的任何生物的偏见，都有些偏激。”莱伦十分中肯道：“就像那些携带礼物进入森林的商人，释放友谊的领主，他们的队伍往往进入森林不久，就会遇到埃斯莱的伏击，整车整车的礼物你们照单全收，可前往森林的人类只有一个活口。”

“这一点，你们没有办法解释吧。”

“他们没有大森林的许可，只要踏足大森林就会视为入侵埃斯莱的领地，能有活口放回去就不错了！”莫兰娜对这样的问题，木精灵的思考问题方式与人类截然不同，极度排外“患者”只喜欢森林和憎恶森林以外的事物。

关于这一点，莱伦也不想多说些什么，种族的传统和天性，不是三言两语就能说开的，就像强迫矮人剔去他的胡须一样，后果十分恐怖。

说话间，男爵一行人就到达了铁匠工坊。

位于斯卡利兹南部，建造在约克河河岸旁的铁匠工坊，使用源源不断的水力来碾扎工具，打造武器盔甲。

叮叮铛铛敲击铁板的声响不觉于耳，矮人工程师麦维斯正带着大群铁匠围着三座战车似的大物件不断敲打着，矮人不时发出几声吼声，用群山特有石渣般声线指点某位人类工匠。

莱伦进入铁匠工坊，浓郁的焦煤味混合热浪扑面而来。

“下午好麦维斯阁下！希望没有打扰你的制作。”莱伦一边说着，一边向工坊里侧走去。

熊熊燃起的熔炉，被硕大牛皮制作的风箱鼓动，三层石质的熔炉足以容下十几人体积，而熔炉口流淌出的铁水漫入造好的武器模具，既能保证类型统一，更能保证制造的顺利，及时发现问题。

“啊哈！莱伦小子..男爵你来啦！”矮人工程师看上去十分高兴，棕色的胡须用一圈又一圈的铁环套住，上面还精心抹了油脂以维护美观，对于矮人来说，胡子是一切的象征，干净整洁，精心打理的胡须更是地位的象征。

“你地工匠作坊相对矮人的作坊来说，劣质品太多了，不过质量也还凑合！”麦维斯一边说着，一边向莱伦抱怨道：“矮人的手艺当然是最好的！相信长须者的话语准没错！你提供的人类小子们，都太年轻了！还没有胡子！”

“格朗尼在上啊！他们连如何锻造综合水力模块都不会！他们造出的武器，给矮人当粪叉都不行！”麦维斯稍作停顿：“不过，看在莱伦男爵对矮人的友谊份上，大度的矮人还是能接受！至少他们比起绿皮兽人一类没脑子的蘑菇强上不少！”

莱伦长时间与矮人打交道，知道他们的说话方式，矮人不会直接夸奖，通过各种对比和嘲讽，“一般”在他们眼中就是“很好”，而“劣质品”则是他们对一切非矮人生产的工具统称。

矮人的骄傲，当然不允许先祖神的技艺比起人类这一后辈种族差，他们会想方设法诋毁一件矮人制作较为困难的东西，甚至去破坏。

“我的投石车制作的如何了？麦维斯阁下，我希望在约定前能够准时完工。”莱伦直奔主题，他对矮人的话语默然，一心只对托付制作的投石车感兴趣。

“放心！矮人的承诺四头人马兽都不能拉回来！”麦维斯大手一招，领着莱伦进入工坊内部。

他指着一座已经制作完成的投石车，大声道：“莱伦男爵，你看！这群年轻的人类工匠虽说技艺不行，但学习起来还是可以的，这座投石车已经完工了！随时可以投入使用！”

、莱伦上前，这座投石车顶端，一枚泛着金色淡光的雄鹰刻像，四轮采用铁部包裹，坚硬又耐用。

显然是矮人仇恨投石车的翻版。

作为矮人火炮的始祖，投石机已经保护矮人城塞不受侵袭长达数千年之久。

矮人工程师向莱伦细细解释了一通，起初这些战争机器只是单纯地石块投掷者，直到长须之战期间复仇心切的矮人将精灵的背叛行径刻在巨石上抛掷向精灵的军队和城市“仇恨投石机”这一名号才流传开来。

也就是著名的“长须之战”，又称“胡子战争”，一场导致精灵和矮人的黄金时代双双陨落的惨烈战争，大大消耗了矮人的有生力量。

而随着矮人族群的衰落，绿皮和鼠人对矮人财产和聚落的亵渎令仇恨之书上的罪名愈发增多。

在矮人尚未发现黑火药的奥秘时，仇恨投石机则成为了矮人们最有力的反击之一，他们从陷落的城塞和聚落中搜寻昔日的建筑碎片和石砖，将描述敌人暴行的符文印刻上去后再将它们抛掷回敌人的队伍里去。

这一战法在卡拉克-阿·卡兹克一战中取得了优异的战果，以至于许多技艺精湛的矮人工程师也迷信这一武器的威力取决于作为弹药的石块上刻下的罪行数量，而非机器本身的力量。

如今仇恨投石机仍旧保护着余下的矮人城塞，这些古老的战争机器也早已名震各个城塞乃至山峦之外的世界。

最著名的仇恨投石机名叫“巨岩抛掷者”，它以在哥布林战争期间击退了大量绿皮的围攻而闻名，特别值得一提的是，“巨岩抛掷者”的炮弹不只是石块，还有抓到的活哥布林。

矮人工程师拍着自己亲手造出的投石车，骄傲地大声道：“这辆投石车可以抛射出二百公斤的石块！射程预计可以超过两百四十米，我专门在这辆投石车抛射臂底端加装了一排硬钢弹簧，。能加快投石车发射速度，使投出的石块速度更快，并且装填速度更高。”

“对了！投石车后端假装的齿轮机构，能让拉动抛射臂的速度更快，也更省力，总的来说，这辆投石车的制作精良程度，足以安装在永恒峰峰门要塞，我相信，要是它登上战场，敌人一定会在猛烈的怒火下颤栗！”

“很好！”莱伦环绕投石车，仔细看了一圈，矮人的技艺无可厚非，对于人类来说，群山子民天生的锻造技艺是无与伦比的。

要不是矮人的数量十分稀少并且处于常年减少状态，否则，这个拥有强大石与铁的种族统治整座旧世界也是合情合理的事情。

“辛苦你了！麦维斯阁下，那么剩下三辆投石车预计多长时间可以完工？”

“还需要一些测试以及必要的关键部件检修，时间大概可以在一周时间解决，快的话，三四天就可以了！”矮人工程师拍着胸口，信誓旦旦道。

男爵深吸一口气，不枉重金从马托卡聘请矮人工程师，效率就是高。

“这就是矮垛子的造物？就像个摆设一样，埃斯莱才不需要这种笨重东西，我们的长弓足以解决所有敌人。”莫兰娜站在一旁双手环胸，一脸冷漠地用精灵语蔑视着矮人。

“尖耳朵？！！格林姆尼尔的斧子啊！你这尖耳朵居然敢闯入我的工坊！”

...{锤佬的话}...

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隔壁矮人兄弟梦幻联动，可惜马库斯没了

她换上一身女骑士衣服，英气的面庞显得整个人飒爽，棕褐色的长发用发箍束成高马尾，之前的女仆装还给了丽奈特，精灵穿上女仆装的视觉冲击不言而喻，还是换上正常衣服比较好。

“是，男爵。”

守卫转身离去后，木精灵小脸满是愉悦神色，她住在男爵城堡将近三周，这段时间里片刻不离城堡，多次抗议逼迫斯卡利兹男爵，得到的只有“为了领民安全着想”“为了她的身体健康着想”一类的解释。

斯卡利兹领发展至今，这座男爵领城镇的人口总数已经超过了4000大关，虽然在旧世界各大人类巨型城市无法相比，但这里的发展规模已经相当于旧世界中型城镇，框架已经搭建好了，未来源源不断的人口汇入只是时间问题。

旧世界人类诸国最伟大也是最富饶人口最密集的五座城市，分别为帝国首都-阿尔道夫，帝国米登领白狼圣城-米登海姆，帝国威森领南方璀璨之星-努恩，独立的玛丽恩堡和骑士王国的首都库罗那。

这些伟大城市发展的时间都超过千年之久，两国首都分别为开国皇帝米勒斯和西格玛的出生地，而努恩城更是二百年前“救世者”马格努斯陛下的家乡。

“为莫兰娜小姐准备一匹战马，备好马鞍。”男爵吩咐道。

他们的表亲高等精灵和黑暗精灵居住在华亭高楼，使用极端的艺术以及杀戮手段，但木精灵更代表自然的狂野与宁和。

“啊....没什么..没什么事情。”莫兰娜小声道：“我想找丽奈特帮我看一下罩裙....人类衣服的穿衣方式，我还有一些不太熟练。”

“这样啊，丽奈特，你去帮莫兰娜吧，这里有希里一人就可以了。”莱伦不以为然，吩咐贴身女仆道。

“是莫兰娜啊，怎么了？有什么事情吗？”男爵侧过脸望着站在门框边的木精灵。

“诶等等！”，木精灵仔细看去，一身便装的男爵显然准备外出，发问道：“你的出巡时间通常不是在早上吗？怎么都到了下午还没动身？”“昨晚的领地事宜比较多，稍微推迟一些不要紧的。”男爵微笑道，伸出手接过小女仆希里递来的长剑，别在腰间。

“莱伦...你...”莫兰娜有些踌躇，向往自由的眼眸盯着后者：“你能带上我一起吗？”

由石板铺成的道路整洁而干净，城镇里最富有的自由民和商人都在正对男爵城堡位置的“发展大道”两旁定居，大量两三层高坚实木屋和少数砌砖盖起的房子坐落在街道两边。

大量的商店围绕最大的“克莱顿商栈”，构成了城镇繁华象征最突出的形象，在这条街道，人流密集如潮。

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