角落的一张八仙桌处，俨然极为冷清，不受关注。

桌边零零散散也坐了几人，皆窘迫不安，一见便知没见过大场面一时畏怯。那几人穿着整洁干净，零碎的谈话间也确实出口成章，才华出众。

一位样貌出挑的白袍男子与人聊天，席间正欲离座，忽被人叫住：“顾兄怎么忽然离座，可是要去一览园中风景？”

…………

“……今日来此的皇室宗亲有三皇子煜王、五皇子离王和七皇子景王，以公子的才能，公子还是小心为上。”

“一些重要官员皆在场，江、叶两家，慕府慕尚书，程侍郎在府中照顾公子故而缺席，还有谢、墨两家，平南伯与东都王没有亲自前来。但墨院士前几日被沐小姐讨去了一盘棋，谢公子与他一同赴约。”

“你们可曾听说过前几日天阑学宫黑马发狂一事？”一个官员随口提及。

身旁官员点头道：“此事确有耳闻，当天是谢家大公子与墨院士二人相约赛马。墨院士多年未碰骑射，他的马又受了惊吓，便发了狂。”

今日正逢秋日艳阳，清晨的阳光洒在怒放生机的菊园中，一派秋菊盛宴，美景如画。

园中搭了一个占地颇广的实木台，金缕其上，极尽豪奢。木台下方正中央是一条入场道路，卵石铺路，是来人入场的主路。路两边排列桌椅，木椅前的桌面放着棋盘书籍，并茶盏糕点，俨然是学生落座的位置。

“…………还有前几日惊马一事，沐小姐救人一事无人敢提，生怕惹祸上身。事端平息后，此事风波不大。”

顾流云伸手覆上下颔，静静思考了一会，末了噙着笑意吩咐：“那便派人将此事提起，官员中见风使舵之人不管，多在正直之辈面前提醒。”

“最后的结果……”顾流云眼眸微弯：“我要沐小姐成为颖京的英雄。”

告别了线人，他回头却见叶寒舟不知何时已经立在丛林间。

冷峻的玄衣男子沉默立在林木间，枯木萧瑟，花开繁盛，草木枯荣中，他沉默似夜。那双眸中漆黑无光，无边苦寒，白玉般雕刻的脸庞没有多余的情绪。

顾流云低头看了眼身上的白袍，心道竟又与他穿了黑白两色。

他向他走去，笑着唤了一声：“寒舟。”

叶寒舟闻声看进一双清澈含笑的眼眸。

“方才是什么意思？”他开口的声音却低而冷，带了点质问的语气：“谢墨两家向来交好，沐家多少有些不站队。这样的名声，当真不会害了她？”

风声紧了些，残菊飘落瞬间零落入土。

顾流云不经心地开起玩笑：“怎么？与沐小姐相处久了，竟已经开始顾虑我了？”

“我不是这个意思，”叶寒舟顿了顿：“只是……”

“放心，”顾流云拍了拍他的肩，一只手随意地拨弄腰间那枚熟悉的环佩：“美人仁心，我只是看不惯有些人忘恩负义的嘴脸罢了。”

“朝堂诡谲，风云暗涌，此事谢墨两家并不占理，沐小姐出手也不过是同辈中人打打闹闹，不会上升到家族层面。沐小姐也是算准了这一点，上一回不过狐假虎威唬人玩来着。”

“不过无论沐小姐想不想要，既然不会害她，至少这个名声我想给她。”顾流云想到那日线人叙述的画面，想起那句“跳梁小丑，自命不凡”的中肯评价，他不由笑容微深，心中生出几分敬意来。

又何谈害她？

叶寒舟闻言稍稍放心，可还是抿唇不语。

顾流云仔细打量他上下，好笑道：“不是吧？还不信？”

“不是不信，”叶寒舟摇摇头，黑眸沉下去，眼中划过无端的失落：“你能给她名满京城，她身边那个小子能护她周全，褚楼主尚能跟上她的计划，而先生……能砸银子。”

逍遥先生：“……”再说一遍？

顾流云按捺住发笑的欲望，耐心等待他的下文。

叶寒舟双拳握紧，语气竟有些颤抖：“而我却……无能为力。”

此话一出，空气中冷意更加肆虐。

顾流云已经记不清叶寒舟是什么时候像今日这般如此脆弱了。

叶寒舟儿时窥探到家中隐情时没有地裂天崩，他下定决心报仇泄恨之时义不容辞，他第一回隐瞒身份去叶尧的散骑营被士兵排挤时铁血手段冷硬非常，第一回在战场杀人见血反而愈战愈勇……却也是第一回——妄自菲薄，因为无能无用而手足无措、惶惑不安。

如此冷面冷清之人，却为了一个小姑娘整日不厌其烦地给国中的少年人代课，费尽心思整顿叶府，时刻关注陇西传书的动向……不过是为了一个小姑娘罢了。

他曾经一身冷血，眼下竟患得患失。

顾流云收敛起眼中复杂的情绪，苍白的俊颜极为严肃，墨玉般的眸中生出几分凝重：“寒舟，只怕是你想岔了。”

“你忘了，我们是先生的人，而不是她的人。我们所作所为也不是要给她、或者给护国公府提供什么，而是同她一起，面对陆修尧，面对熹元帝，面对苍生福祉。她如今是盟友，帮助是尽力而为，而绝非全力以赴。”

“唯有这一点，不能混淆。”

叶寒舟闭了闭眼，握拳的双手紧了又松，最后只道了一句：“……我知道了。”

他一闭上眼，脑海中便浮现那日楼破岚飞去两枚竹叶的戾气，一闭上眼便是楼破岚第一时间赶去的仓促，一闭上眼便是她那日在轻鸿楼满不在乎地计划他远走北域……她受伤了，在天阑学宫，在他眼皮底下。

“你先回去吧，免人生疑。我想一人静静。”他听见自己疲惫的声音。

顾流云点点头。他知道叶寒舟这几日忙于整顿叶府跟上计划几乎连夜未曾合眼、又频繁给老夫子代课……心力交瘁，却无人可相助。

他拍了拍他的双肩，很轻。然后转身离去，给好友留下片刻安宁。

回至座位，方才那位兄台又凑过来向他打招呼。

那人腼腆一笑，青衫古旧，却颇为友好：“顾兄回来了。不如你我接着探讨方才那章棋谱？我又想起其中几步棋，实在堪称妙绝。”

顾流云从善如流：“可是那招右上角的“打吃”（围棋词汇）？”

青衫男子奇道：“顾兄怎知我要说的是此招？还有几处我想与顾兄探讨……”

谈笑声穿不透林木，盛景却遮不住风，也挡不住心。

叶寒舟一袭玄衣，立在灌木丛间，风卷起他的衣袍，无助飘摇。他眸中映出秋菊灿烂，心中所念却是他悄悄向旁人打听到的——有人窗前满庭海棠。

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从这一章开始双线并行，然后若干章后进行合并。第一条线是这边秋菊宴，另一条线下一章告诉小可爱们呦~

北郊的御园在距颖京城北城门外几公里一处风水宝地，依山傍水，风景独绝。

江福正落座，见有人问及前日之事连连叹息道：“确实。不怕各位见笑，犬子那日回府满身狼狈，啼哭不断，受了点苦。不过墨府也早已派人来府上赔礼致歉了，墨王爷也确实是教子有方，我也别无所求了。”

他却只字不敢提那日是沐河清救了江似枫，生怕有什么牵连。毕竟世家大族之间，决不能放任普通人家说三道四。

绝非凡夫俗子。

顾流云避开众人视线，来到园林深处，有御园内的线人正在等他。

线人穿着御园的仆役服饰，左额头上有一个不大不小的胎记。此人正向他通报御园四周的情况：“几个月来御园四周流民数量已至百万，贫穷之人、抢劫之人居多，朝中城门虽把控极严，奈何郊区辽阔，饿殍遍野也是寻常之事。”

“犬子那日回府也受了惊，直说那场面吓人！据说还有一幼孩儿差点被卷入马蹄之下……好像是江大人幼子吧？江大人，令公子可有受伤？”

园边错落有致地布置着几十台八仙桌，桌上果盘茶盏、糕点吃食摆放讲究，俨然是给来客入座。园中此刻尚显冷清，来客与学子自那条宽敞的主路入园，零零散散地落座聊天——

“御园”二字黑匾金边，据说是由当今陛下亲笔书写。红砖砌成的园墙左右延伸了几百里，巨大的拱门前排列了一辆辆华丽精致的马车。拉车马匹、车夫着装、马车款式、车身材质及立于车上各家官旗皆不尽相同，五颜六色，让流窜郊区的贫民百姓与流民看得眼花缭乱。

一条宽敞平整的官道直通御园门内，官道两侧另设楼阁驿站，方圆百里生人勿近。百里之外，却是离京索居的颠沛贫民。

秋菊宴历年来设在北郊的御园举行，御园以长明皇室的度假山庄自居，是以秋菊宴的规格可谓是极高。

红墙内外，世人的悲欢却似咫尺天涯。

步入其中，御园中央是一处堪比皇宫御花园的别致园林，百草丛生，百花盛开，尤其是十月金风送爽，园中各处栽种的菊花和精心培植的稀罕品种一齐盛开，琳琅满目，争奇斗艳。

儒雅清俊的男子微笑回应：“我去如厕，片刻即回。”

那位男子眼中映出顾流云远去的背影，想起初见时他正执黑白二子与自己对弈时的专注，眉眼间是令人叹服的从容睿智。

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