马厩里的那匹驿马已被龚景冲洗过，据龚景回忆，他从鞍袋里找到衣物和信件之后，发现马蹄和鞍袋上也沾满了泥浆，信中内容之所以被泥水晕开，可能就是受鞍袋上的泥浆浸染的结果。为了不影响后续的马匹租用，龚景就依例为马匹做了清洗，抹掉了泥浆。

至于柴房里的人，借着油灯的光，陈宥发现此人皮肤黝黑，满脸胡茬，双手粗糙，食指和中指间有茧，身上的官服有淡淡的酒气和呕吐的腥臭味，完全不像是养尊处优的官家。

“要不要一桶水泼醒他，方便问话？”龚景看着迟疑的陈宥，急性子的他迫切地想从此人嘴里撬出些消息来。

那封信龚景一直随身揣着，与婠陈述的无异，陈宥也没有找到什么更有价值的线索。

陈宥的一通分析讲得龚景一愣一愣的，难怪此人在驿厅撒泼的时候如此熟练，原来是本色演出啊！“那接下来该怎么办？总不能一直关在我的柴房里吧？”

陈宥的计划是这样的：等明日天亮，让龚景以捕获窃贼的名义将此人送去衙门受审，若真是窃贼，他应该会相当慌张意欲私了，则龚景可酌情处置；若不是窃贼，其背后必隐藏着巨大的凶险，移送官府，则不至于引火上身，可保龚景周全。

看到信物的龚景终于松了口气，但仍半信半疑的问：“她这随身的贵重之物，该不是你抢来的吧？”

陈宥从婠那听说过龚景的传闻轶事，此时一见，果然名不虚传，陈宥实在忍不住笑了出来：“驿丞说的哪里话，你若是见过她的身手，就不会这么问了。这东西她若是不给，你我联手怕是都抢不过来。”

“正是，阁下莫非就是龚驿丞？”主动出门迎候，又知婠其名，陈宥其实已猜到了对方的身份。

“我与婠有要事相商，为何她却不来？”因事情隐秘，关系重大，龚景不敢轻易相信陈宥，继续盘问道。

按说陈宥的计划不失为两全其美之策，可他却算漏了第三种情况。

计划得到了龚景的认可，他也没在继续缠着陈宥，放心的回房歇息去了。陈宥本也打算熄灯歇息，可不知是环境生僻还是思绪不宁，翻来覆去就是睡不着。

更夫梆子响过，时间已到丑时，两个黑影从客栈的窗口翻出，直奔寂静的驿馆而来。黑影绕过驿馆外围，径直向柴房摸去。其中一个黑影掏出几根铁签，上下捣鼓了一会，柴房上的锁应声而开。尽管黑影开锁的手法十分娴熟，但是锁芯打开的声音，却被房中毫无睡意的陈宥听见了！

陈宥警惕地起身，借着月光，他透过窗户的缝隙，发现了柴房门口的两个黑影！一阵不好的预感涌上心头！陈宥当机立断从携带的小方盒子里摸出两粒鸽子蛋大小的弹丸，猛地推开窗户向柴房门口扔去。

弹丸宛如点燃了的两颗炮仗炸裂开来，随着一阵白烟腾起，四散的弹丸碎片开始持续燃烧起来。突如其来的声响和火光让两个黑影吓了一跳，但很快便反应过来。陈宥只见其中一个黑影手中寒光一闪，往柴房里射出一件暗器后，便默契地与同伙往不同的方向逃窜，仅短短的一瞬，两个黑影便借助驿站内的建筑物遮挡消失在茫茫夜色之中。

声响和火光也惊醒了驿馆里的人和附近的商户，周围接二连三的燃起火把，一些人甚至披着衣服跑出来一看究竟。由于陈宥扔出的弹丸里填充了火油，持续的燃烧点着了柴房边上的茅草，幸好阿光及时发现，组织驿丁控制住了火势，但在取水灭火的混乱中，弄碎了好几坛龚景珍藏的贡酒。

龚景是暴跳如雷，无缘无故弄出这么大动静不说，还白白损失了好些美酒佳酿，正欲找始作俑者讨个说法赔偿损失，陈宥主动站出来揽下了责任：“事出突然，情况紧急，我也是不得已而为之，快去柴房看看人怎么样了！”

陈宥这句话点醒了龚景，他吩咐阿光与众驿丁劝离围观的人群，自己则带着陈宥去柴房里查看情况。

柴房里捆着的人死了，一把飞刀插在胸口，陈宥在其颈部已摸不到脉搏的跳动，气息也已经停止了，只有胸口处还未凝固的血水显示其刚死去不久。“真晦气！”龚景在一旁懊恼的抱怨起来，“这下怎么办？什么消息都没问出来，人还死在了我这！”

屋漏偏逢连夜雨，驿馆外又传来了嘈杂声，原来是爆炸声和火光惊动了驿站的守备营，守备营统领带着人过来查看情况，柴房的尸体是瞒不住了。

“龚驿丞，馆内发生何事？可有人受伤？”统领径直进到驿厅询问，阿光只得把灯点上，好不容易劝离的人群又渐渐围了上来。

龚景着急了，这来龙去脉根本解释不清，还平白无故背上条人命，虽然驿站里他说了算，但是事情一旦报到京城，自己可就百口莫辩了！“你呀你呀，守备营都被惊动过来了！怎么办？怎么办？”龚景急的团团转，在柴房里待着也不是，去驿厅见守备营统领也不是。

“驿丞你莫慌，正好接下来的事需要守备营帮忙！”陈宥在龚景团团转的时候，早已冷静的想好了应对之策。

陈宥拉着龚景来到了驿厅，统领看到龚景便抱拳行礼：“驿丞你的神色为何如此慌乱，刚才馆内发生了什么事可否告知在下？”

没等龚景搭腔，陈宥便接过了话头：“不瞒统领，今日驿丞碰上一个骗子妄图侵占驿马租金，驿丞火眼金睛，不但识破了他的身份，并且发现这个骗子盗窃了官家的财物，欲扣留下来明日再劳烦守备营移交刑部司法台发落，不曾想今夜竟遭杀手灭口！现在尸体在柴房里，凶手已然逃脱，还请统领协助对贼人进行追捕！”

听闻出了人命，守备营统领不敢怠慢，立刻示意副官去柴房查看和收集证据。“你是何人？为何知道其中缘由？”统领警惕地打量了陈宥一番。

“我是京城中书院学士，今日因公务在馆内留宿，碰巧看见贼人行凶，情急之下使用了钧州家乡特制的霹雳弹，吓退了贼人，可惜没能阻止命案的发生。”陈宥掏出自己的学士腰牌以证明身份。

统领用半信半疑的目光看向龚景，龚景仍处于焦躁不安的状态：“是是是，他说的确是事实！”

有了龚景的证明，统领才打消了疑虑：“你说有凶手趁着夜色杀人后逃脱，如何证明？守备营又该如何协助追捕？”

“凶器尚在，可从此着手查找线索；至于守备营的协助嘛，首先是关闭驿站门楼，禁止出入，防止贼人出逃！”陈宥显得胸有成竹。

“驿站门楼子时准时关闭，卯时三刻方开，此间不允许人员出入驿站，若想擅闯，我属守备将视为敌袭进行攻击，我到任以来还未发生过这种情况，今夜门楼守备也很平静，我可以担保无人出逃！”统领亦胸有成竹地回答陈宥。

“统领果然管教有方，纪律严明！那么接下来是劳烦守备营搜查驿站的各个角落，身着夜行衣者一律扣押！”陈宥说出第二个请求。

统领对身边的官兵耳语了几句，官兵便领命而去。“这样一来我守备营的人手可就所剩无几了，但愿你没有其他请求了。”

“最后嘛，就是排查驿馆附近客栈的人员了，只需统领你随我和驿丞同行便可。”

沉默了许久的龚景突然发话了：“排查驿馆附近的客栈？那人可多了去了，就我们三个人恐怕查到卯时三刻都不一定能查完，我可经不起通宵达旦的折腾……”

“龚驿丞，你对周围的商家了如指掌，还真得你出个面，如果哪家胆敢不卖你面子，必然就有问题！”统领深知龚景的脾气，这话说下来，龚景还真的不得不去了。

此时去柴房查看取证的副官回来了，附在统领耳边悄声报告着，趁着这当儿，龚景拽了拽陈宥，也附上来小声说：“你这办法行不行的？别到头来赔了夫人又折兵，到刑部司法台还说不清楚。”

“放心吧，我有十足的把握把凶手给找出来！”陈宥也不知哪来的底气，这话里透出来的自信令龚景焦躁的情绪都稍微缓和了些……

听着驿站内更夫的梆子声，龚景有些沉不住气了，城门已关，婠却不见踪影，难道途中出了什么意外？那柴房里的人怎么处置？手中的信该不该呈交信王？他的脑子里闪出一连串的问题。

龚景进出驿馆的动向，都被暗处的监视者看在眼里。

柴房里的人一直没有醒过来，自然也问不到什么有用的消息，陈宥不想干等着，于是让龚景带他去看看人和证物。龚景先是吩咐阿光取来了那身脏衣物，从衣服的花纹和图案上可以看出是杊州地界的服饰，用料普通，有不少磨损和刮痕，裤子上尽是干固的泥浆，完全体现不出官家人对衣着的讲究，倒像是个普通的市井小民。

陈宥自然有他的考虑，看着龚景这着急上火的架势，他只能阐述自己的观点：根据龚景提供的种种线索和观察到的痕迹来看，初步判断此人虽然来自杊州，但并不是官家，反而像是杊州的特有职业——窃贼；杊州人擅长暗器和毒，此人手上有常使暗器磨出的茧，若不加以限制，人醒过来就不是普通的闹事而是大打出手了。

至于鞍袋里的信，可能是个巧合，此人本想窃走驿马掳去财物，但行踪败露，由于鞍袋中藏有密信，因此被人一路追赶，慌不择路尽选的泥泞小道奔逃，才让驿马和衣物上沾满了泥水，甚至极有可能在逃窜过程中连人带马摔了一跤，以至于鞍袋一侧也沾上了泥浆。

因为走投无路，而且听说淮陵驿站归还驿马可以退回三两白银，为了贪掉这笔钱财，专门跑来龚景这儿还马。途中还换上了随驿马一同窃来的衣物以掩人耳目，却不知有身份簿这一道关卡。本想通过闹事来逼迫龚景就范，结果惹到一个不省事的主……

话已至此，龚景心里的石头才真正落了地，婠既然来不了，她托付的人，也只能选择相信了。龚景把陈宥领进驿馆早已准备好的客房里，这间客房窗户的位置可以看到柴房，是龚景专门安排的。

“她今夜实在脱不开身，故让我来赴驿丞之约，我知道驿丞在担心什么……”陈宥掏出婠的白玉骨朵棒展示给龚景看。

正当他思绪纷乱之时，京城方向传来疾疾的马蹄声，夜色中虽然看不见来人，但依然点亮了龚景的希望。他亲自赶去门楼迎接，然而等来的却是一个陌生的年轻小伙。

“城内宵禁期间，本驿站亦需核验身份，来者何人，何故到此？”大失所望的龚景依规对来人进行盘问。

陈宥溜出中书院后，一刻都没敢耽搁，纵马往淮陵驿站赶去。因为黎平之的干扰，已比婠约定好的时间晚了许多。

“在下陈宥，京城中书院学士，受人之托，拜会贵驿驿丞龚景，还请官爷行个方便！”陈宥翻身下马，对着龚景行了个礼。

借着门楼处的火光，龚景才看出来眼前这个年轻人确实穿着中书院的学士服：“托付你之人，可是婠？”

陈宥反而很冷静，他摇摇头，让龚景把人捆了个结结实实，随后锁上柴房门回到了客房。

急不可耐的龚景也跟着来到了客房：“你小子倒是给个主意啊？这么拖着也不是办法呀！”

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