再往下一家，就距驿馆约半里地了。在走过去的路上，不时有官兵过来向统领报告搜查情况，看着统领脸上流露出的神情，陈宥就知道搜查一无所获。走到第三家客栈时，原本的三人同行已然变成了十来人的队伍。为了避免造成客栈内的恐慌，统领命令官兵列队站在了客栈门外。

这家客栈的掌柜亦不敢怠慢龚景和统领两位官爷，领着三人上楼挨个房间查看。不曾想第一间客房就吃了个闭门羹——掌柜的敲了好一会，就是不见屋里有人应声，更没人来开门。“此屋可有房客？”统领已经有些不耐烦了。

“有的有的，今日我还亲自送过点心，入住后就没见人出来过。”掌柜的笃定地说。统领正欲强行破门，楼下不知哪冒出来一男一女，叫住了统领：“官爷官爷！您这是要干嘛呢，咱夫妻两去个茅房的功夫，咋还犯了王法不成？”

下一家客栈就在隔壁，共有五间房窗户朝向驿馆，陈宥这次排查得更快。但令他失望的是，依然没有发现任何线索。

陈宥也轻叹了口气，煮熟的鸭子在眼前飞了，令他也有些许的沮丧：“搜查尸体和这家客栈，看看还能找到什么线索吧。”话里透着些无奈。

很快，守备营从男人和女人的尸体上搜到黑曜石和白水晶挂件各一，房间里翻出两个装有银子的钱袋，刺绣精美讲究，其中一个还绣有栩栩如生的红梅，衣物、暗器和药丸若干，其中包括柴房命案的同款飞刀，并且在客栈后院找到夜行衣两套。这些证物足以证明陈宥的证词非虚，两人就是潜入驿馆的凶手。

“捉拿贼人，请掌柜的多多包涵。”统领向掌柜的说明来意后，便看向陈宥，等着他拿主意。

“掌柜的，多有打扰了，请带我们看看每一个窗户朝向驿馆的房间，也请这些房间的客人在屋内等待，配合搜查。”陈宥向掌柜的行了个礼，不慌不忙的说道。

“那劳烦驿丞给带个路，从最近的一家开始查吧。”陈宥做了个“请”的手势。

龚景和统领一人提着一个阿光准备的灯笼，带着陈宥向最近的一家客栈走去。

但是洗脱了嫌疑的陈宥并没有感到丝毫的轻松，他反复琢磨着手中的黑曜石和白水晶挂件，面色凝重。

龚景也终于从焦躁的情绪中彻底解脱出来，边拍着统领的肩边说：“兄弟呀，多亏你帮忙啊，要不平白无故的出了几条人命，老哥我真是说不清楚了。”

“平日也多得老哥你的照顾，举手之劳，职责所在，都是在下应该做的，倒是这位学士小兄弟，心思缜密，思维敏捷，要不是他的神机妙算，恐怕搜查没有这么顺利。”统领自谦道，“至于他是怎么找到凶手的，老哥你不好奇吗？”

“当然好奇！不过这不是说话的地方，咱们回驿馆去，整坛好酒慢慢说道！”此时的龚景是兴高采烈，完全忘掉了搜查开始前自己说经不起通宵达旦折腾的话。

统领命令手下官兵将尸体和证物一并带回守备营安置，又安抚了客栈掌柜和房客之后，正欲返回驿馆，看到仍捏着挂件出神的陈宥，遂拉住一个官兵耳语一番后，对陈宥说：“这两件物证你先拿回驿馆，我晚些再归档，走吧，我和驿丞还有很多事要向你请教呢！”说罢一手拎起灯笼，一手拽着陈宥出了客栈。

驿站内又渐渐回归了寂静，夜色中，两盏灯笼和三个人正往驿馆的方向走。统领的提问打破了三人的沉默：“学士小兄弟是不是对这两个挂件有什么疑问？”

“不瞒统领，我在家师府中修习时，对各州军势军备略有所闻，这两个挂件，应该是杊州巡林堂的物件，只是这个巡林堂……为什么会派人跨州越府的来杀一个不明身份的窃贼？”陈宥提出了自己的疑惑。

这可问到统领擅长的领域了。杊州巡林堂看似一个江湖组织，实则与杊州官场有着千丝万缕的联系。当年盘踞杊州的外族是由好几个部落组成的，部落之间为了争夺资源和地盘早有不合，信王巧妙的利用了这种不合，许诺其中势力最大的部落资源和地盘，并给予后勤和战略支持，助其吞并了大部分部落。残余的部落对这种背信弃义的行为极为不齿，誓与之割袍断义，死战到底。

但不齿归不齿，在信王出色的统帅才能和战略支持下，残余部落根本就不是对手，节节败退，被赶入西南边的密林深处苟延残喘，战役后期已组织不起像样的攻击，仅靠小股势力维持骚扰。

接下来，信王鼓励陵州军民与大部落联姻，逐渐瓦解和分化了部落的政权和血脉，磨去了部落蛮横好战的棱角，最终成为了现在的杊州。但派驻杊州的刺史很快发现大部落中有两个氏族拒绝与陵州人联姻，一直保持着氏族间纯正的血统。

信王得知此事后，为了彰显襄国的宽厚和包容，便授意杊州刺史为这两个氏族开堂建庙，赐名巡林堂，以恩威并重之策御之，为襄国所用。由于血脉的传承，巡林堂比组成林荫军主力的联姻子嗣更擅长在杊州特有的林地穿梭，因此常常担负侦查和暗杀的斥候职责。

但巡林堂毕竟不是正规军，他们既为官府办事领一份公差，也受人雇佣兼做私活，在刺史的监督下，不接有损官府利益的生意，游走于一片灰色地带。他们总是成双成对地出任务，彼此间的信物，就是陈宥手中的两个挂件——男性持有黑曜石，女性持有白水晶，缺一不可。现在，两人均已毙命，想从他们嘴里撬出任何消息和主使人，已是枉然！

驿馆里已被守备营和阿光清理了一遍，打翻的贡酒香气四溢，在凉爽的深夜里显得格外的清冽。“这是好酒啊，醇香绵柔，值得一品！”统领爽快地说。陈宥不是懂酒之人，但贡酒毕竟是贡酒，以他灵敏的嗅觉，早已辨出此酒非同寻常。龚景也是直爽之人，他将陈宥和统领带到自己的卧房，边斟酒边好奇地打听起陈宥搜查凶手的方法来。面对龚景这个直性子，陈宥也不卖关子，掏出了自己带来的小方盒子。

打开盒子，里面还有两颗霹雳弹，陈宥之所以胸有成竹，全仰仗这几颗弹丸。“这是家师南仕达赠予的防身暗器，在石蜡中裹入火石、火药和火油，遭受挤压撞击会爆裂开来，声如爆竹，火燃烟起。我在家师的制作基础上再稍微改良加入香茅粉末，爆点五步之内，必沾粉留香，今夜搜查，一是凶手身上残留有香茅的气味，二是房间窗户朝向能观察到驿馆和柴房，故而被我识破！”

陈宥的解释令龚景和统领恍然大悟，三人碰碗将酒一饮而尽，以示庆祝，但尽管抓到了凶手，却拿不到任何线索，亦属徒劳。寅时梆子响过，夜已深沉，陈宥此刻终于有了困意。统领以天亮还得将人证物证移交刑部为由，欲起身告辞，陈宥却叫住了他。

“今夜多得统领相助，且守备营的素养和统领的功夫都令在下大开眼界，却不知统领的称呼和履历，属实惭愧。”

统领迟疑了一会，掏出一块银质腰牌递给陈宥，腰牌一面凸刻着两把交叉的剑，另一面是两个字——龙渊。

“龙渊阁银牌校卫、淮陵驿站守备营统领——程威。”统领面带微笑的说。

原来是龙渊阁精英！陈宥刹那间明白了刚才的种种，郑重地递还了程统领的腰牌和两个挂件物证，并向他行礼送辞。

神思倦怠的陈宥和如释重负的龚景安然歇下了，程统领却没有。回营后，他立即着手整理证物和文书，辰时刚过，便点起队伍往京城移送证物去了。

且看婠这边，她也一夜没睡安稳，人在京城，心却在淮陵驿站。但是在陈宥回来之前，她根本无暇分心，因为太子刘澄突如其来的考验，令她不得不全神贯注，心无旁骛……

“极好！我正为此事发愁呢！”听闻统领愿意帮忙搬移尸体，龚景毫不犹豫的答应了他的提议。

客栈掌柜看到陈宥这番操作倒是松了口气，但龚景和统领就甚是不解了。统领作为一个武人，实在憋不住话了：“学士，你的排查方法会不会太过草率了？”

“我观其神态，测其视野，嗅其气味，均无异常，不必浪费太多时间，”陈宥简单的解释着，“走吧，去下一家！”虽然统领领悟不到其中的意义，但听着似乎挺有道理，便没在继续追问，由着陈宥去了。

男人拉开门的一瞬间，统领双臂齐出猛击门沿，其迅猛之势令男人猝不及防，被统领顺势摸到手腕并紧紧将其扣住，不及男人发力抵抗便被统领摁倒在地。屋内女人见势不妙，矫健地撞开窗户欲向屋外逃窜，双脚刚一沾地，就被守在楼下的官兵给扑倒，压制得严严实实。

两人见逃脱不了，只好使劲咬紧牙根，不消一会，嘴角便渗出白沫，伴随着一阵抽搐，双双断了气。统领松开手中男人的尸体，满是懊恼，明明已经抓住了贼人，却问不到任何信息！

但是这两人慨然赴死的举动，也证明了陈宥的判断并没有错，龚景和统领对他的态度也从刚才的半信半疑转变成了深信不疑。现在两人都看着陈宥，都在等着“现在该怎么办”的答案。

掌柜的不敢怠慢，领着三人上到二楼，挨个敲着客房的门，一共有六间房窗户朝向驿馆。大半夜的被查房，客人们怨声载道，但是看到全副武装的守备营统领，却又不敢造次。说来也怪，每排查一间客房，陈宥都只是先在门口张望一会，然后走到窗边眺望一下驿馆，再四下嗅嗅，便摇摇头向客人们说声“对不起，打扰了！”便退出房间。这套简单的方法，不消一盏茶的时间就把六间房都查完了！

这家客栈离驿馆也就不足百步的距离，客栈掌柜和不少客人都被刚才的动静惊醒，围观人群里有不少人来自这家客栈。看到驿站驿丞和守备营统领亲自登门，掌柜的赶忙迎了上去：“这大半夜的，两位官爷来小店不知何事啊？”

统领对副官点点头，副官心领神会，招呼剩下的官兵先将驿馆外围观的人群驱散，再伺机转移尸体，以避免不必要的麻烦。

“学士，我们也抓紧时间吧！”统领询问在一旁等待的陈宥，“从哪家客栈开始查起？”

听完副官的报告，统领把龚景拉到一边：“驿丞，尸体留在你这也不是办法，我这个副官已经收集到了凶器和现场的一些证据，不如先让我把尸体转移到守备营安置，天亮再移交刑部，不知你意下如何？”

陈宥走出驿馆，环顾了一下周边的建筑，很快就确定了排查的范围。“这个方向有几家客栈？”陈宥指着一个方向问龚景。

顺着陈宥手指的方向，龚景给出了答复：“这边有四家客栈。”

统领停住了手：“守备营搜寻贼人，打开房门，配合搜查。”说完退开一步，让两人自己来开门。男人倒是麻利，快步上前打开了房门，陈宥抢先一步进入屋内，直接来到窗口眺望了一番。这次他没有摇头，也没有对房客说抱歉，而是关上了窗户，出来时又关上了门。统领不仅注意到了他反常的举动，更是看到他做了一个慢慢握拳的手势。

统领霎时领悟了陈宥的意思！他对着门外列队的官兵解开腰间的束带，然后再次系紧，门外的队伍竟像得到了命令一般四散开来并开始对客栈进行警戒，其极高的训练素养领陈宥叹为观止。队伍准备妥当之后，统领再次敲响了房门。

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