肖恩点点头，问道：“那教会那边呢？”这次凶手的案子交由教会全权审讯，这么明显的疑点他们不可能没有发觉，怎么直到凶手处决前都没有人来庄园询问过呢？

沃里克神色为难：“去问过了，他们的人回答模棱两可，只说已经审过凶手他脚上那双鞋子的来历，凶手说是捡来的，这件事也放在公告上了，可是现在几乎没有人相信，甚至有人传言说是您的势力迫使教会对真相进行遮掩。”

他又继续说道：“凶手的身份已经查出来了，他叫杰里，之前在艾伦男爵的庄园里当过一段时间的男仆，后来因为手脚不太干净被赶了出来，之后……之后在这里做些粗活，没过几天就偷偷溜走了……大人，这实在是我的疏忽。”

第二天，肖恩和布莱克大叔还有沃里克坐在书房里，沃里克神色凝重地说着他昨天派人打探回来的消息：“大人，这种事情传得很快，现在外面很多人都认为那个凶手是受您的指示，他脚上穿着的鞋子不过是您给他的赏赐之一罢了……”

肖恩摇了摇头：“你不用自责沃里克，如果是注定要发生的事情是没有办法阻止的。”

布莱克大叔已经被这件事惊讶地瞪大了眼，结结巴巴地说：“这、这么说，凶手还真算是和康奈利庄园有点关系……”

对比布莱克大叔和汉娜，肖恩还算镇定一点，他现在一头雾水，这种莫名其妙的事情居然会发生在自己的身上，但还没有找到真正的原因，只好先安抚这惊惶的父女俩：“我已经让沃里克派人去查了，这个凶手到底是什么人，有我的家徽的鞋子又怎么会穿在他的脚上，这些事情很快就会知道结果的。布莱克大叔，你和汉娜今天受了不少劳累，现在赶路很不方便，你们先在我这里歇上一天，明天再回去吧。”

派出去的人很久都没有回来，肖恩心绪不宁，又不知道自己该做些什么，晚饭也没有吃很多，去休息室里的波斯卧榻上躺了一会儿，心中梳理着布莱克大叔和他说的话。

汉娜紧紧抓住马车侧边，好让自己不要从车上颠簸下去，她发现了马车正在行驶的这条路并不是要回家的路，于是惴惴不安地问自己的父亲：“爸爸！我们现在是要去肖恩大人的庄园吗？那那个人……那个人到底是不是大人所指使的呢？”

“绝对不会是，”布兰克大叔心中的疑惑万千，但对于这个问题的答案却是笃定的：“汉娜，我愿意以我的灵魂向上帝起誓，大人绝对不会做出这样的事情。”

对上沃里克望过来警告的视线，布莱克大叔很快地意识到自己说错了话，伸出手在嘴巴上拍了一下。

“是，”肖恩叹了口气：“这也不是什么多隐秘的事情，恐怕别人也很快就会知道，他们也会理所当然地这么想。”

“那该怎么办呢大人？不然我们出去和他们说，这个杰里只是在康奈利庄园做过几天的短工，他之前就是个手脚不干净的小偷，那双鞋子一定是被他偷去的，他临死之前说的疯话——一个可憎的人说的疯话又怎么能相信呢？”布莱克大叔急切地说道。

“和他们说？是和谁说呢？”

“和……”布莱克大叔哽住了。

肖恩缓缓道：“看样子，这个案子教廷已经打算就此结束，他们很清楚我的清白，也明白一定会有一些不好的传言，但这些对他们的影响并不会太大，何况我的身份是陛下册封的贵族，他们可能更喜欢在一旁看看我的窘态。”

“何况，我认为，关于杰里的鞋子和他临死前所说的话，一定不是什么巧合。”

肖恩很直白地说出了贵族包括新贵与教会之间根深蒂固的龃龉，这番话突然把一旁的布莱克大叔点醒了。

“大人，我想起来一件事！”布莱克大叔突然站起来，语速很快地说道：“就在昨天，维赛亚广场上，我看到那个杰里被押过来的样子！他的身上虽然很脏，但是没有血！就是那种审问时向犯人抽鞭子，留下来的血痕。我之前看到的那些罪犯们，身上都是有鞭子抽打留下的痕迹的。”

沃里克问道：“那会不会是因为他刚刚被抓住的时候就立即承认了呢？把什么细节都交代地清清楚楚，所以就不用通过鞭打来让他认罪了。”

“不会的，”布莱克大叔摇摇手：“对于这样罪大恶极的人，鞭刑不仅仅是让他承认自己的罪行，也是一种灵魂的洗礼。这个家伙杀害了那么多无辜的人，身体里一定有魔鬼的驱使，用鞭子每天抽打他，让他在□□的痛苦中反思罪过，也算是对那些受害的少女的灵魂的一种告慰。”

“所以，直到他踏上绞架之前，鞭刑才能够停止。可是昨天我看他身上不但没有血迹，步伐也还很稳当呢！大人，会不会是教会有人故意想陷害……”

这回，不用沃里克提醒，布莱克大叔就意识到了不对，赶紧闭了嘴。

“……好了，布莱克大叔，在这里用一点餐，你就和汉娜回去吧，”肖恩转过身对布莱克大叔说道：“在这之后，即便你再听到什么不好的言论，也请不要用刚才的那番话进行辩驳。”

“我知道了大人，”布莱克大叔仍然忧心忡忡：“可是，我们要如何证明自己的清白呢？”

肖恩安慰他说道：“反正是清白的，别人不知道，上帝也会知道。布莱克大叔，你就先不要想这些事情了，我看汉娜的精神依然不是很好，你尽快把她带回家去，让她远离这些事情，慢慢的把身体养好才是最主要的。”

布莱克大叔离开后，门一关，肖恩就有些颓然地坐回到沙发上。

“这件事情……会发展得很严重吗？我不知道该如何处理了……”

沃里克侍立在一旁没有说话，他知道他的主人并不是在问他，只不过是一种茫然的自言自语。

他的小主人年少成名，靠自己的双手打下了康奈利家族的基业，在商业上的处理游刃有余，却对这突如其来的诬陷和舆论手足无措。

事情到底会往哪个方面发展呢？其实他们心中都有了定论。

凶手已经被绞死，代表着案件就此完结，但他留下那些蛛丝马迹，真真假假混在一起，却更让人感到害怕。教会不疼不痒的解释无疑助长了民众心中的怀疑。幕后推动的势力不会就此罢休。

肖恩虽然拥有一定的财力，但在贵族中刚崭露头角，羽翼未丰，连一个真心实意指点他的人都找不到。这样继续发展下去，名声和产业都一定会受到巨大的影响。

肖恩知道自己必须得做点什么，可又不明白到底该做些什么，他第一次生出对未来的恐慌，心烦意乱中用手指轻轻婆娑着一直握着的印章，那是伯纳德送给他的，上面刻了一句话。

主人，我永远在你身边。

一般来说，在昂布格的贵族家族庞大，支系表亲众多，又都是世袭，往往说出一个姓，大致的身份地位也就知道了。但肖恩不太一样，他是因为自己在贸易方面的出色能力，又积累了不少财富，最终得到了皇帝的注意，这才被册封了一个男爵的头衔。

这分明就是一个为自己精心打造的陷阱。

凶手已死，肖恩现在反倒有些百口莫辩。

说完，沃里克很是懊恼，毕竟自他担任管家以来，康奈利庄园招收的仆人一向是由他负责。

沃里克依稀想起来，那天杰里是跟着几个人一起过来的，说是临时叫过来帮忙的，当时庄园里来了客人，常在他身边当帮手的男仆又因为生病请了假，大小事宜都落到了他的头上,也没顾得上细问，直接就把人分到花园里。

后来有人和沃里克报告说这个杰里跑掉了他也没有在意，只以为是个受不了繁重活计的懦弱小子，根本就没有放在心上，哪里能想得到他居然成了一根横亘在喉咙口的毒刺。

这个凶手手段残忍，残害的少女还都是忠心的教徒，这已经惹恼了不少教会的人和信教的民众。并且凶手选择的埋尸地都在肖恩自己的土地上，他还成为了其中一具尸体的见证者——这些话沃里克当初怀疑伯纳德时对肖恩说得振振有词，肖恩当时只顾着气愤，现在回想其中的偶然性确实疑点重重。

他们在天黑之前赶到了康奈利庄园，并且见到了肖恩，把事情原原本本的对他复述了一遍。

即便在这之后，康奈利这个姓也并不是仅止一家，所以，在那个凶手喊出效忠康奈利的时候，大家还一头雾水。但是那双鞋子上的徽章，简直是在指名道姓地告诉所有人凶手的背后是谁了。

站在人群前面的不止布莱克大叔一个人，能认识这个徽章所代表的家族也并不是只有他一个。

布莱克大叔感觉事情不太对劲，下意识地拉过自己的女儿朝人群外挤出去。

很快，布莱克大叔和汉娜走出人群，他们刚刚坐上马车，就听到有人高声喊叫：“大家快看呐！他鞋子上的徽章！我认识，这是属于男爵肖恩·康奈利的！”

听到这话，布莱克大叔的心头重重一跳，仿佛敲下了一声警钟，他握紧缰绳，在马身上很快地抽了一鞭。

“确定这个人在我的庄园里干过活吗？”肖恩从桌子后站起身来，慢慢踱步到屋子里那扇窗户前，远眺着外面的景色，这是他惯常的思考动作，说明现在遇到的事情是个难题。

“是的大人，昨天在维赛亚广场上，除了布莱克大叔和汉娜，还有不少咱们庄园的仆从，他们之间有人认出了杰里。”

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